马车行至大道尽头，那内侍已朝南而去，褚云羲驾着马车始终与他保持一定距离，以免被其发现。那内侍走街串巷，迤逦行至安定门大街，才开始进出各家店铺。

褚云羲始终不紧不慢地驾车跟随。棠瑶等了许久，忍不住撩起帘子，见那人刚从脂粉店出来，又穿过大街，朝着斜对面糕点铺走去。

棠瑶不看还好，一看之下更饿得难受，哀叹道：“他出来走街串巷买这买那，您一路跟着就不觉得饿？”

“进城时候不是吃过几个山果了？”褚云羲一边盯着正在买糕点的内侍，一边漫不经心回道，“怎会忽然好心问我饿不饿？只怕是你自己看着嘴馋了。”

棠瑶气道：“我从昨日一早到现在滴水未进，只吃过那两个小小的果子，没饿晕过去已经算是很不错了，怎么就到你这里成了嘴馋？”

他却道：“现在是什么时候，还挑三拣四？想当年我行军之时，几天几夜吃不到一顿饭都是常事。吃了山果还不满足，难道叫我下去给你买吃的不成？”

“……你那是打仗没法子，现在如有机会找到吃的，为什么非要过那嚼树根吃草皮的苦日子？”棠瑶正欲理论到底，却见那内侍已经拎着糕点心满意足地往回走，忙不迭收声躲回车内。

秋阳当空，正是午后最热闹时分，长街人来车往，褚云羲却没再跟随其后，而是赶着马车转进了旁边的胡同。棠瑶察觉不对劲，讶然问道：“为什么不跟着了？”

他驾着车子穿行于狭长胡同，不耐烦地道：“你哪儿来的那么多问题？”

棠瑶想了想，透过帘子缝隙看他背影：“难不成是想抄小路拦截他？”

褚云羲不由回头，却只望到帘缝中露出的衣裙一角，敛容道：“明知故问，是想让我夸你机敏？”

“我可没那么想，陛下以为人人都想讨好你？”棠瑶不悦地拉紧帘子，不再吭声。

褚云羲自是不满，却又觉这女子说话行事甚是奇怪，简直不像是后宫出来的嫔妃。

只是眼下无暇多想，他只得驾着马车在胡同间穿梭，绕过一圈后恰见那内侍远远走来。

褚云羲当即跃下马车，隐藏于胡同口，待等那人堪堪走近，猛然发力将其一把拽了进来。

那内侍只及发出半声惊叫，已被布帕塞住嘴，才想挣扎又觉腰间被利器抵住，顿时不敢动弹。

“不会要你命，跟我走！”褚云羲冷冷说罢，以锦缎牢牢绑住其手，随即将他扔进车内。內侍犹在里面呜呜咽咽，褚云羲一压玄黑帽檐，驱驰着马车便往对面胡同而去。

*

京城街巷四通八达，他又从未来过这里，只凭着感觉往不太热闹的地方去。横穿两条街之后，街面上店铺渐少，即便偶有开张的，也都是古董典当之类，不像先前那般车水马龙。

褚云羲将车驶入一条背阴的巷陌，停下后撩起帘子，才探进身想要审讯內侍，却见棠瑶坐在那人身旁，正捧着酥饼吃得津津有味，地上散开的纸包里还有不少点心。

“……你在做什么？！”褚云羲简直惊呆了，“哪里的东西？”

她不屑地笑了笑，指着那惊慌失措的內侍：“他刚才不是买了很多点心吗？我顺手借点来吃，也不妨碍你赶车啊！”

褚云羲气结：“你真是，朕……”

棠瑶立马咳嗽，褚云羲强忍愠恼，见那內侍一脸懵地看着自己，迅疾端正神色，一振衣袍：“我问你，宫里现在情形怎样？那晋王到底何时进京？”

內侍瞪大双眼，只发出呜呜声音。棠瑶飞了褚云羲一眼，把布帕从內侍口中取出，那人却抖着声哀求：“两位这是到底要干嘛？我就是宫里不起眼的內侍，身上没多少钱，买的东西也不贵重……”

褚云羲皱眉道： “你把我当抢钱的了？刚才问你的话，照直回复便是！”

內侍更疑惑不安：“您，您打听晋王做什么？”

“我问了自有用处！还不赶紧说？”他语声一寒，握住了裹着青缎的刀柄。內侍吓得不轻，连忙道：“今晚之前就会到京城，宫里头正在忙着准备！”

“怎么，他要登基？”

“这，这我也不知道啊！”內侍哆哆嗦嗦地窥视他一眼，“好像，好像内阁学士们还在吵着……都是朝堂大事，我们哪里敢问，您打听这些到底是为了什么啊……”

“你无须管这些。”褚云羲一蹙眉，又问，“可曾听说过天凤帝？”

“天凤帝？那当然知道，可是……”

褚云羲直视着他，“你可知晓，他是何时驾崩的？”

“天凤三年？对，应该就是。高祖只当了三年帝王。”內侍满脸疑惑，看看他，又望望还在吃饼的棠瑶，震惊地反问，“这不是人人都知道的事吗？！”

棠瑶强忍着笑意，只有褚云羲依旧沉着脸：“他是如何驾崩的？还有，天凤帝并无子嗣，崇德帝又是谁？”

內侍睁大双眼，觉得这个年轻人大概不太正常：“不是，您抓我过来，就为了问这些？您是我们大明人吗？！”

棠瑶终于憋不住笑出声来，俯身对他说：“公公，你是不是也觉得他脑子不对劲？”

內侍下意识应了一声，连忙又摇头，支吾着不敢应答。褚云羲还待发作，棠瑶睨了他一眼，凑上前向那内侍悄声道：“实不相瞒，这人是我兄长，从小不务正业疯疯癫癫，仗着自己是独苗，家里人都管不得。近来突发奇想说是要拟写高祖皇帝的话本，已经四处打听旧事，却还觉得不满意，竟然胆大包天来劫持了您……”

内侍惊愕万分，眼珠子几乎要掉出来了。一旁的褚云羲听她在那嘀嘀咕咕，不免作色：“你在说什么？”

“你看，他动不动就发火，气极了还要拔刀乱砍人，我可阻挡不住！”棠瑶向内侍递了个眼色，语重心长道，“遇到这样疯的人，公公就想着怎么保命吧！”

“说什么疯不疯的？”褚云羲听到最后一句，心中被刺了一下，声音不由提高。那内侍吓得浑身发寒，连声道：“小哥莫要气恼，莫要拔刀！您问的天凤帝是去征伐鞑靼大军的时候不幸晏驾，因当时尚无子嗣，朝臣和宗亲们商议之下，便将他的侄儿过继于名下，这就是刚刚驾崩的大行皇帝崇德帝。”

“侄儿？！”褚云羲怔了一怔，脑海里这才浮现当年那个瘦小胆怯，说话都支支吾吾的少年，不禁道，“褚兆时？！小虎头？！”

棠瑶一愣，继而笑个不停，内侍却惊骇得瞪大双目：“先帝尊讳！你，你怎敢直呼？！”

“不是跟您说过吗？这里……”棠瑶急忙指了指自己的头，向内侍使了个眼色。

褚云羲无法相信自己所听到的消息，郁结不已：“他那个时候，才十三岁吧？手无缚鸡之力，看到战马都怕得往后缩，这样的人是如何将大业继承下来，还绵延到现在？！”

那内侍愣怔了一会儿，满心疑惑却不敢多问，只尴尬道：“先帝年少继承大统，四位国公爷从旁辅佐……您必定也是知晓他们的。”

褚云羲听得他念及这四人，心中不由怅惘，静默片刻才缓缓问：“他们四人，如今在哪里了？可还健在？”

“您是问当初跟随高祖平定天下的那四人？”内侍费劲地想了想，“只有保国公还健在，其余三位早就去世了啊。”

褚云羲

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