顾盈盈还未答话，便听太后道：“皇帝，你说的这本《祖堂集》哀家也不曾听过，难不成哀家这二十余年的佛也是白礼了？”
皇帝又赔笑，道：“儿臣不敢。”
“这丫头，哀家瞧着合心意，皇帝若不喜欢，不如留给哀家作伴。”
“母后说笑了，您都说好的人，儿臣怎会不喜欢？朕瞧着，这顾府的小姐，不禁生了一副菩萨心肠，还长了一张菩萨面孔。”
明明是夸赞之语，不知为何，顾盈盈又从其间听出讽意。
司礼太监听皇帝都这般说了，忙唱道：“留牌子。”
这三字一出，顾盈盈心头大石落下，却无得偿所愿的喜悦。
大殿阴冷，殿上坐着的天子更是喜怒难测，当年她曾劝过自家兄长莫要卖与帝王家，不曾想，如今的她，却将自己亲手送入了这座牢笼。
……
宫门外，停满了马车，马车旁围着秀女的亲属和仆役，顾府的两辆马车停在了一处，华贵高大的是顾湘的，低矮简陋的自是顾盈盈的。顾湘今日带了四个婢女，而顾盈盈仅带了一个昭琳。
在府上，她也只有一个昭琳。
刚出宫门，眼睛尖的昭琳便从诸多人中挤了出来，快步至顾盈盈身前，得知顾盈盈中选，一时间，竟喜得说不出话来。
顾盈盈见了，含笑道：“傻丫头，再这般站着，何时回得了府？”
昭琳这才回了神，引着顾盈盈上了马车，主仆俩刚坐稳，昭琳便好奇道：“小姐，皇帝长什么模样，是不是真如传闻中那般俊美潇洒？”
“直视龙颜，可是大罪，我自入殿起，便低着脑袋。”
昭琳又问道：“小姐就不好奇吗，就当真不曾偷偷抬头瞧上一眼吗？”
顾盈盈轻敲了下昭琳的脑袋，道：“你这丫头，入宫后定要给我把这好奇性子改了，否则决计有吃亏的一日。”
昭琳老实应下后，又小声问道：“真不曾？”
顾盈盈奈何不了她，答道：“不曾，再来天子高居御座，就算我真抬头，也未必能瞧清他的面容，我眼睛不好，你是晓得的。”
昭琳自然知晓，她家的这位小姐流落江湖时，曾伤了眼睛，故而视力要比寻常人差上一些。
回宫的路上，马车经过了古府，古府门口是一派喜乐之景，敲锣的敲锣，打鼓的打鼓，噼里啪啦，炮声响个不停。
昭琳掀开了帘子，瞧了几眼，小声对顾盈盈道：“古府的那位小姐应当是中选了。”
顾盈盈平静道：“古殿帅身居高位，古小姐姿容不俗，中选是情理中的事。”
顾盈盈早便料想到了，哪怕出了畅春阁之事，也决计不会影响到古娉婷的前程，只因她有个好父亲
昭琳不知这些事，又道：“听说传旨的公公已经到了府上，小姐归家，门前的热闹劲儿定不输古家。”
顾盈盈淡笑不语，并不在意，昭琳倒是一路笑着盼着。
待马车真到了顾府上时，昭琳的一双秀眉皱了起来，只见门前冷落，仅两个家仆在外迎着，见顾盈盈归府，如常行了个礼，毫无喜色。
昭琳奇道：“怎么？府上还不知道小姐的喜事？”
家仆不答，只让顾盈盈入府。
跨入家门，昭琳问道：“小姐，这究竟是如何一回事？”
“意料中事，无须在意。”
……
旨意实则早到了顾府上，像顾侍郎这般爱颜面之人，锣鼓炮竹也是早已备好，原本只待旨意一到，便敲锣奏鼓，放鞭燃炮，让邻里皆晓得这桩大喜事。
但谁知，中选的不是顾湘，而是顾盈盈，且顾湘还在宫内受了刑，再被逐出的皇宫。
宣旨的太监一走，顾侍郎便一屁股坐在了椅子上，顾夫人更是当场垂泪，连声道，此事绝无可能。
到了这时，夫妇俩笑都笑不出来了，哪还有心思去迎去贺顾盈盈？
顾湘回到府上时，已然失了人样，衣衫凌乱，发散钗歪，一双纤纤玉手，已是脏污不堪，血痕满布。玉手虽尚在，但内里经脉尽断，日后别说是抚琴了，连握物都成了一件艰难之事。
顾氏夫妇忙问缘由，顾湘如实道出，顾夫人边听，边哭天抢地，顾侍郎的神情则是越发凝重。说到最后，顾湘悲痛交织，愈演愈烈，面上露出恨色，也不顾父母相拦，径直冲去了顾盈盈的闺房。
推开房门，见着顾盈盈，抬手便欲给她一巴掌，可待顾湘抬起手，才想起自个的双手在宫时便被废了，心头恨意又增。
“贱人，你何以要这般害我？”
顾盈盈放下手头佛经，示意身旁昭琳去门外候着。
昭琳出去后，顾盈盈平静道：“我在延嘉殿前便说了，夺人东西是要遭报应的。”
“所以你便暗中换了一首大逆不道之曲教与我。”
顾盈盈听到“大逆不道”四字，神情微微一变，复又归平静。
“你要学的是《江湖笑》，我教你的也是《江湖笑》，何来换曲一说？”
顾湘一愣，顾盈盈接着道：“难道那日你在庭院中听我弹奏的曲子，和后来我教与你的曲子有分别？”
顾湘也是个熟知音律的人，细细回想，那日自己和娘亲在暗处听顾盈盈弹奏的曲子，与之后她所传授的《江湖笑》确然是同一首曲子。若顾盈盈未换曲，那自己今日在殿上又岂会……
刹那间，顾湘想通其间关节，尖声道：“原来那日在庭院中，你知晓我和娘亲一直在暗处旁听着。什么《江湖笑》，什么要用巧计脱颖而出，这些话全数是你故意说与我们听的。打从一开始，你便设下了局想要害我，你好歹毒的心肠。”
顾盈盈双手合十，道：“阿弥陀佛，倘若你和夫人不起夺曲的心思，我这毒计又怎能得逞？归根究底，是你的贪欲害了你。况且，像你这般轻易就中他人之计的人，真入了险恶深宫又能活得了多久？还不如留在宫外保命的好，我害你，也是在救你。”
顾湘怒斥道：“贱人，休要再强词夺理。”
顾盈盈仍无怒意：“再退一步讲，就算你真未中我的计，但凭你在畅春阁的言行举止，也决计不会中选。”
“我言行举止又有何过错，顾群本就是罪臣，是顾家的祸害。”
从顾群出事那日起，顾湘提及他，便是满腔愤懑，怨这位兄长辱了自家门楣，更怕自己会因此失了选秀之机，这些事，顾盈盈悉数看在眼里。
顾湘说到怒处，目中露出一丝阴狠，道：“别以为我瞧不出来，你对顾群压根不是兄妹之义，而是男女之情。”
顾盈盈一听这话，再隐忍不住，狠狠地扇了顾湘一巴掌，斥道：“胡言乱语。”
心绪稍稍平复，顾盈盈才淡淡道：“为了明哲保身，你连血缘至亲都可置之不理，像你这般自私自利、无情无义的人，陛下怎会喜欢？留在身边，将来也是养虎为患。但凡你在我被古娉婷刁难之时，站出来为我说一句话，你的下场都不会这般凄惨。”
顾湘捂住被扇红的左脸，更是来气：“你将自家妹妹害成这副模样，还有脸说这番话？”
顾盈盈忽觉好笑极了，道：“妹妹？不妨告诉你，从你不把顾群当兄长的那日起，我的眼中便再无你这个妹妹。阻你入宫，不过是我看在兄长的面子上。”
“你这满嘴疯话的恶毒女人，”顾湘气到了极处，却又动不了手，只能满嘴恶言，恨不得将顾盈盈咒死。
“够了！”一声怒斥，顾侍郎入了屋。
顾湘如见救星，道：“爹爹，方才那些话，您都听见了吧，您可要为女儿做主，惩治这个贱人。”
怒极之下，她早忘了顾
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