这一晚，彼得来找巴莉，高兴地宣布自己的论文终于合格了。
巴莉赶紧恭喜他——她可是亲眼见过彼得写论文写到悲愤地揪头发——然后问：“你毕业之后打算做什么？”
“留校。只要还能待在学校里，做什么都行。”彼得毫不犹豫地说，“我可能会被安排给低年级学生上文学课，还会正式加入X战警。”
“文学课？”巴莉重复了一遍。
“怎么啦？我的文字水平还可以啊。”彼得振振有词地说，“查尔斯教授夸我写的故事很有欧·亨利的风格。”
其实查尔斯教授的原话是：你写的每一句话，都让我感到出乎意料。我在读开头的时候，一点儿想不到结尾会是这样。
但在巴莉含笑又鼓励的目光里，彼得理直气壮地将教授的评价理解为赞美，还继续补充自己的优势：“而且，我对诗歌也很有研究，教美国文学完全能胜任。”
巴莉知道彼得确实喜欢读诗，最喜欢的美国诗人是艾米莉·狄金森。他曾经为她读过自己最喜欢的那首《因为我不能停步等待死神》。
明明那些词句早就刻在记忆里，他却始终低头盯着手里的诗集，仿佛借此避免在朗读时直视自己的听众。
彼得读得很慢，读完整首之后终于抬起头，看向坐在对面的巴莉：“你猜，我最喜欢哪一句？”
“我们缓缓前行——他知道不必匆忙（We slowly drove – He knew no haste）。”巴莉说。
彼得露出笑容，但并不惊讶。显然他早就确信她会答对。
“我喜欢这首诗，并不是因为它的死亡主题。”他说。
“我知道。”巴莉轻声回答。
真正吸引他的，是那辆由死神亲自驾驶、缓缓前行的马车。诗里的“慢”不是无奈的、孤立无援的停滞，而是一种近乎迷幻的意象——有人坐在你身旁，与你一起感受时间的存在，一起感受它的流动。
彼得眼里的世界总是太慢，喧闹的街道像是静止的布景，匆忙的人群像是没有呼吸的雕塑。可在诗里的那辆马车上，速度不再是负担，他不是刻意放慢自己去迁就世界，那里的缓慢是一种快乐的选择。
当现实世界在他的速度里趋近停滞时，诗歌中的马车里有人与他同坐，共享那段缓慢到近乎永恒的旅程。
幸运的是，在现实中，彼得也找到了能与他同乘那辆马车的人。
“你会很受学生欢迎的。不过，你已经在学校里几年了，”巴莉从回忆里抽身，“想去别的地方生活试试吗？”
“我只想在留在学校里。”彼得很干脆地说，“在那里我最自在。”
他说到这里，看了她一眼，又补上一句：“现在还要加上这间仓库。”
“你永远可以随时来。”巴莉说。
她看得出来，彼得在普通人的世界里始终带着一点不自在。不是排斥，而是一种难以彻底融入的别扭感。相比之下，巴莉在成年后才获得神速力，对普通人的生活依旧习以为常，甚至依赖那份日常生活中的秩序感。
“你真好。”彼得开心地说，“我想……毕业后的生活和现在也没什么不同吧，只是多了工资而已。不过，反正现在也有零花钱，没什么实质区别。”
离开前，彼得在仓库门口磨蹭了一阵，像是还有话想说。巴莉已经习以为常，耐心地等他开口。
“我们下次一起去酒吧怎么样？”彼得终于问。
巴莉挑了挑眉，揶揄道：“上次被我没收假/证件之后，你又买新的了？快告诉我卖家是谁，我去向纽约警方举报他。”
彼得的脸微微一红，不知道是不好意思还是被冤枉后的气恼：“不是！我马上就要二十一岁了，可以合法进任何场所。”
“哦，对。”巴莉这才反应过来，“没问题。”
彼得立刻露出大大的笑容，期待地说：“你会带我去你常去的酒吧吗？”
“我其实不怎么去酒吧，偶尔和同事去一次。但那家是警察聚集地，你可能会觉得无聊。”巴莉说。
“我反而更好奇了。”彼得马上说，还拉住巴莉的胳膊轻轻晃了晃。
“那就这么说定了。”巴莉说。
目送心满意足的彼得离开之后，巴莉转身去关灯锁门。她刚把门推开，动作立刻顿住了。
不知何时，仓库里竟悄无声息地多了一位不速之客。
那人十分高大魁梧，正站在闪电侠的面罩旁边仔细查看。听到开门声，他抬起头，与巴莉的视线正面相撞。
是蝙蝠侠。
“不错的设计，不过还能再调整。”蝙蝠侠朝门口走了几步，声音低哑。
“这已经快让我的脑细胞枯竭了。”巴莉警惕地盯着对方，“我是说，那个cosplay道具。”
她想把改进后的面罩给彼得展示一番，今天才会特意将它从星辰实验室带来。
“晚上好，闪电侠。”蝙蝠侠直接无视了巴莉的欲盖弥彰。
他朝着巴莉走近几步，黑色披风在身后垂落，与仓库明亮而杂乱的环境形成强烈反差。
“晚上好。”巴莉干巴巴地说，“但你可能找错人，也走错地方了。这算是私闯民宅……私闯私人仓库。”
虽然她本来就打算去联系蝙蝠侠，却只是想以闪电侠的身份，并不打算暴露真实身份。
如今蝙蝠侠直接出现在这里，还准确地喊出她的代号，再掩饰似乎已经毫无意义。但她仍对这种“调查了别人、自己却戴着面罩”的做法感到不满，不愿让对方占尽上风。
“抱歉，我先调查了你。”出乎巴莉意料的是，蝙蝠侠立刻道歉了。“这不是最理想的结识流程，但我认为自己有责任这么做。这是我的行为模式——我必须先确认对方是否可靠。”
巴莉挑了挑眉，语气里带着一点讽刺：“你的行为模式里，也包括单方面保密自己的身份？这种双重标准，你觉得合理吗？”
“如果这样说能让你没那么生气的话——我对所有人都是这么做的，并不是针对你。”蝙蝠侠回答。
这句话反而让巴莉真的有点生气了。她决定继续装傻，语速不自觉地变快了：“我不认识你，也不明白你为什么要调查我是否可靠。我是警局员工，不能接私活。如果你想检测和某人的亲缘关系，建议上网搜搜，现在很多公司都做这个。验DNA要求的材料不多，拔几根头发邮过去就行。记得要带毛囊，不然检测不了。还有，分开包装，避免样本污染。”
这个例子倒不是她随口乱举的。不止一次有人在听说她的职业之后，半开玩笑地问她能不能帮忙验DNA。
蝙蝠侠没有打断她。在巴莉停下之后，他甚至还安静地等了两秒，像是在确认这场离题万里的发言确实已经结束，才平静地开口：“我是蝙蝠侠，正在组建一支超级人类队伍，应对外星人的入侵或其他全球级别的灾难。你愿意加入吗？”
“我只是个普通人……”巴莉仍然在顽强抵抗，坚持不肯承认自己的身份。“而且，你怎么证明自己是蝙蝠侠？在我看来，你更像个蝙蝠侠的粉丝，或者和我一样是个coser。”
蝙蝠侠无奈地叹了口气，忽然从腰带里抽出一枚蝙蝠镖，朝着闪电侠的面罩掷去。
那力道和速度远超常人。巴莉本来也不认为他是赝品，这下更确信了。
她发现蝙蝠侠虽然在惹人生气方面很有天分，脾气却远没有传言中那么糟。考虑到那些传言基本都出自哥谭市的监狱犯人和精神病院病人，这种偏差倒也不足为奇。
巴莉轻松
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