崔砚秋没有回头。
她的目光落在遥远的地平线上，落日宛如鎏金一般化开天幕，残阳下，一只骆驼商队正排着队遥遥归家，踏碎满地驼铃声。
李珩心下一沉，恍然还是在牢狱之中那日，那种幸福感与窒息感割裂的痛楚再次清晰起来。
他收起玩笑的姿态，声音低沉下去：“那日狱中之言，字字非我本心。夏侯余党与突厥探子无处不在，我身陷囹圂是假，引蛇出洞是真……”
讲着讲着，他的声音更低了。
“当时情况危急，我身旁都是眼线，他们手段酷烈，拔甲断指——就连我，都差点都没能从牢狱暗道逃脱。
“唯有伤你至深，划清界限，才能护你周全。”
他终于放下了所有姿态，近乎祈求，“我……你能原谅我么？”
闻之此言，崔砚秋缓缓转过头，月色初升，在她脸上投下清冷的光晕，她的眼神平静得可怕。
“你与陛下演戏，究竟是想骗过谁？”
“夏侯余孽，”李珩回答道，“还有突厥可汗。”
他知无不言，一一道来。
“夏侯族人不知与突厥何人勾连谋利，夏侯鼎知情纵容，后败露入狱，突厥派咄苾入唐赔罪，自负惹祸后反诬大唐轻视突厥。
“大学习巷的夏侯余党借机与突厥密通。夏侯鼎狱中挑拨我与皇帝关系，谎称先帝收我为养子是为□□、笼络人心及讨好突厥——还以我母亲的消息相逼，妄图离间君臣关系使突厥有机可乘。
“本王与陛下将计就计。本王上书讨公道，并在朝堂顶撞皇帝，顺势被关押入狱，同期突厥果然挑起边境战事。
“本王携临危受命，赶赴凉州接手河西军权并首战告捷，皇帝则在长安揪出夏侯余孽。”
*
夏侯鼎在狱中，求见李珩最后一面时，崔砚秋也在旁。
她曾亲眼见到，夏侯鼎挑拨靖王与皇帝的关系。
夏侯鼎说，先帝忌惮李珩生父兵权，才蓄意与汾阳郡王做局，致使李珩失去父母。先帝将李珩收为养子，是做给人看的。
做给百姓看，□□民心，消解民怨。
让百姓知道，国家会为战死沙场的将军兜底，让他的孩子免于流离失所。而圣上，是一位仁君。
做给士大夫看，让士大夫知道，皇帝不会让功臣蒙冤，是一位明君。
做给突厥看，让突厥知道，这个养子实际上被作为质子，宿敌已败，其后代受制于大唐。以此讨好突厥。
以上措辞，李珩统统不信。
夏侯鼎怒而爆喝，甚至不惜抖露李珩母亲的消息。
靖王是忠义之人，对于自己的亲生母亲不会坐视不管。因此，当靖王以此惹恼圣上，不再为皇帝重用，不再被委以重任，不再作为突厥的宿敌迎战边关，突厥人才能够更好地乘虚而入。
果然，没过几日，靖王屡次上书求皇帝还家父一个公道，朝臣议论纷纷。靖王李珩不惜在大朝会上顶撞皇帝，皇帝怒而将其关押下狱。
与此同时，边境再次燃起烽火。可汗烈兀以大唐羞辱突厥之名，屡次挑起边境战争。
河西节度使王麟焦头烂额，不料靖王李珩就犹如神兵天降一般，跑死三匹马，四日赶到凉州城，从袖中掏出皇帝临危受命的诏书，接过河西军权，首战便夺得胜利。
王麟回家对着观音菩萨，烧了三柱高香。
顶撞是假的，入狱是假的，离间也是假的！
靖王李珩与皇帝李瑾绝对信任，他们合谋演了一场大戏，只等突厥军队与夏侯余党自乱阵脚，一网打尽！
李珩在凉州城守成打击突厥人，而皇帝李瑾则在长安城中，由羽林军的盯梢，揪出余孽。
君臣二人骗过了突厥人，骗过了大唐百姓，自然也骗过了崔砚秋。
听完这些，崔砚秋轻叹一口气。
“李珩，”她第一次正儿八经、连名带姓地叫他，正色直言道，“我气的，从来不是你那日的恶语。”
那些话，能够给崔砚秋造成一时的伤心，却不会永远让她一蹶不振。
崔砚秋纫如蒲草，不是区区一个男人能够定义的。
她清楚自已、了解自已。在他闪击突厥，拿下第一胜的时候，便已经知道，先前的恶语相向只不过是为了保护她而设下的局。
她向前一步，逼视着他，字句清晰，如同冰珠滚落玉盘：“我气的是，你擅自替我做出了选择。”
“你认定那是保护，便毫不犹豫，用最残忍的方式将我推开。
“你可曾问过我一句，是否愿意与你共同承担？是否惧怕那些酷烈手段？
“在你心里，我，我崔砚秋，就只能是那个被你护在羽翼之下，只能同甘不能共苦的累赘吗？”
她深吸一口气，压下喉头的哽咽，声音却愈发冷硬：“你口口声声说心悦我，却连最基本的信任都未曾给我。你安排了我的安危，也擅自决定了我的心情——你觉得如果你以身殉国，我便不会因此而恨你么？你未免太高看自己，也太看轻了我。”
她的话像是一把刀鞘锋利的匕首，剖开了他的所有自以为是。所谓“为她好”的外表下，也同时划伤崔砚秋的那颗血淋淋的真心。
李珩张了张嘴，却发现任何解释在此刻都显得苍白无力。
“你的苦衷，我明白了。”崔砚秋后退一步，重新拉开距离，语气疏离，“但我不接受。”
说完，她将腰间印信丢回李珩怀中，不再看他脸上瞬间褪尽血色的狼狈，决然转身。一步步走下山丘，背影被漆黑笼罩，她掌起一盏扑朔的灯，融入渐浓的夜色里。
沙丘之上只余李珩一人，他对着苍茫大漠，手上的印信似乎还残存着少女掌中的温度，面前仿佛还能看到她的怒目圆睁。
再也没有任何激动的情绪，平静地像是在大洋的中央——没有飞鸟、没有行人，甚至僻静得连海风都不曾留恋。
偶有乌鸦掠过，发出嘲哳的仿佛嘲弄的声音。
他就这般只身一人，默默站在沙丘之上，直到夜幕降临，将他完全吞没。
*
派出月寻苦寻数日，终于通过层层驿站联系到赫尔。
今日崔砚秋要去城外同赫尔见面。
谈大生意，才是她此行的真正目的！
未曾受伤与伤势已好的府兵，都已被靖王李珩安插在各个营连的首领位置。
起初许多士兵并不服气。然而这群府兵并非等闲之辈，都是靖王出生入死的精兵，身怀绝技，很快便叫人心
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