散朝的钟鸣洗刷朱雀大街的尘嚣。
太常寺寺丞沈霖抚平朝服褶皱。
他三十来岁，面容轮廓柔和，生得仿佛画布上的人，笑容温润如玉，对擦肩而过的同僚颔首示意，语调和煦。
“少卿慢行，雩祭又至，还得多仰仗您费心。”
雩祭，大唐求雨祭祀，以天帝、宗庙祖先为祭祀对象，伴乐舞、燎柴仪式，由礼部与太常寺掌管。
散朝归家，沈霖换上便服，携仆从行至东市街角。
一个挑着柴担的樵夫避让不及，柴捆正撞在他肩头，粗粝的木刺刮破沈霖锦袍。
樵夫吓得面无人色，扑通跪倒在地，连连磕头：“小人瞎了眼！冲撞了郎君，求郎君饶命！”
周围百姓纷纷围拢。
沈寺丞素来温雅，人们却怕官威难测。
显然，沈霖非但没怒，反而弯腰扶起樵夫，脸上笑意依旧温和，拍了拍他肩头尘土。
“无妨无妨，市井行走，磕碰难免。”
他转头对仆从吩咐，“取些碎银来，给这位郎君补件新衣，也当是我惊扰了他赶路。”
百姓见状，无不赞叹：“沈大人真是宽宏大量！”
樵夫捧着碎银，感激涕零再三叩谢，才挑着柴担匆匆离去。
沈霖笑着摆手让大家散了，继续前行，背影依旧是那副温润如玉的模样。
直到拐进僻静巷弄，他脸上的笑意竟瞬间敛去，眼底只剩一片凛冽。
“去，把方才那樵夫寻回来。”他声音平淡，冷冷道，“带到城外废窑，哪只手碰了我，就拔了那只手的指甲。记住，做得干净些，别让人知晓。”
西市僻静巷弄，胡商杂货铺。
擦着沈霖衣角过去的商人，是来交货的胡商穆沙。
这间商铺属于仓部司的主事，而迎接沈霖的钱六，正是仓部司主事的账房。
沈霖脸上挂着惯常的笑容，亲自执壶为钱六斟满酒杯。
他声音不高，温文尔雅，“听闻仓部近来事务繁杂，卢员外郎新官上任，想必更是力求表现吧？”
话语间，满是对同僚的关切。
钱六连忙躬身。
“东家说，卢员外郎确是勤勉。”
“勤勉是好事啊。”沈霖轻笑，指尖划过瓷杯，话锋一转，“只是，这世间事，过刚易折。就像你们北边的生意，往年这时节，商队往来频繁，今年却听说路途不太平，有狼群躁动，怕是不日便有暴雨阻道。这商路一断，许多账目，可就对不上了。”
他抬起眼，笑容依旧温和，目光却像是巨石压在钱六身上。
“六郎是主事多年的部下，最是懂得通权达变。有些旧账，若此时不趁着风雪未至，梳理清楚，待到山洪暴发，查验起来若发现亏空，可就不仅仅是失职之罪了。这卢员外郎年轻气盛，锐意革新是好事，但若底下人办事不力，捅出了娄子，他身为上官，首当其冲啊。”
沈霖啧啧两声，意味深长，“届时，恐怕尚书大人也……”
钱六的手猛地一抖，酒水洒出几滴。
山洪暴发？
是真的山洪阻道、狼群躁动，还是山雨欲来的游牧民族，要趁此攀咬大唐？
商路将断——这是要借他之手，一石二鸟，掩盖某些勾当，牵连尚书。
沈霖看着钱六煞白的脸色，笑容愈发和煦。
“六郎识字，是聪明人，当知顺势而为的道理。这杯酒，敬你的前程。”
钱六颤抖着接过酒杯，不敢不饮。烈酒入喉，他只觉得这美酒灼喉，冰寒刺骨。
这酒，让沈霖想起夏侯鼎。
*
太常寺丞沈霖，出身吴郡沈氏。
本是书香世家，祖父曾为先帝睿宗的太乐令。父亲承袭家学，却因不愿依附权贵，遭人构陷，流放岭南，郁郁而终。
彼时，沈霖年仅十二。他的母亲体弱多病，家中田产被豪强侵占，姐弟三人只能寄居于破庙，依靠沈霖抄书换米，勉强存活。
十七岁那年，母亲病重，家中穷困潦倒。为母亲抓药，沈霖冒雨跪在谏议大夫夏侯鼎的府前求情。
他衣衫褴褛，对于音律却能对答如流。
夏侯鼎体恤赠予银两，将沈霖接入府中，以整理府中礼乐篇章。随后更是承诺，日后为沈霖父亲平反。
沈霖感激涕零，将夏侯鼎视作恩人，对于其教诲无不遵从。
夏侯鼎待沈霖极好，不仅教他朝堂权术，更举荐他入太常寺，从主簿一路升至寺丞，掌管宫廷祭祀乐舞。
沈霖始终铭记恩情。
哪怕察觉到，夏侯鼎与异族使者往来密切，也只当是为朝廷安抚边疆，未曾深思。
直到去岁除夕之日，夏侯鼎私下告知沈霖，突厥愿与大唐结盟，需借太常寺祭祀之机，传递密信。
“此事若成，可保边境安宁，你父亲的冤屈也能彻底洗刷”。
沈霖心存忐忑，念及夏侯鼎的栽培之恩，更盼着为父正名，终究应允。
夏侯鼎道“成大事者不拘小节”，总能让沈霖在动摇时妥协。
直到东窗事发，夏侯鼎锒铛入狱。所幸牵连并不广泛，身为门生的沈霖侥幸逃脱，但他恨极了朝廷，也恨极了全天下人。
他们都是罪人！
全天下，只有夏侯公肯怜悯他，愿意帮助他，为父亲平反。
那么，夏侯公的未竟之志，便由他来继承。
沈霖饮下烈酒，眼底一片阴翳。
而夏侯公的苦难……也该让靖王与皇帝，尝尝了。
*
祝祷文的修订，比督导祭祀现场要让人头疼得多。
夜已初上。秦冼咬着笔头，在烛火下，听李骜讲解“启蛰而雩”的时令依据。
二人在礼部衙署核对祭祀流程，已临近深夜宵禁。大多时间，他们都在忙各自的事情。有时会听到秦冼《雩祀乐章》的翻页声，有时又是李骜提笔落字的唰唰声。
过了一会儿，李骜竟依稀听到身旁传来一阵平稳的呼吸声。
是秦冼困得睡着了。她正伏案浅眠，烛光在羽睫投下阴影，手支着头，看书的动作却不变，口中无意识呢喃道，“荧惑禳灾，玄冥赐澍……”
李骜认出，那是《祷旱辞》的内容。
他浅浅笑了笑，没有打扰她的好梦，而是将自己的外氅取来，覆在秦冼的肩头，低声续道：
“惟馨感德，丰年永驻。”
*
雩祭前三日，秦冼于祭坛测试射礼。
礼部与太常寺的官员在旁观摩。他们躲得远远的，似是生怕她箭头一偏，射中自己。
秦
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