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第九十六章
一日之计在于晨。英王府书房内早亮起灯火，数名幕僚伏案耕笔，为英王梳理各州、各郡、各县递上的书信。逢有大事，便圈红呈进，等待英王示下。晏庄到时，书吏正忙碌地穿行于其间，屏声息气，不敢稍有怠慢。
早半年前，这书房内还很冷清，留给英王世子朗朗念书。近日以来，英王与太子分庭抗礼，势力坐大，京城内外每日估量得有数千封书信进出此间，其中不乏问安的，示好的，投诚的，乃至于商议朝政……论理，皇子无官职者不得亲涉政事，然而皇帝只管睁一只眼闭一只眼，将太子党上书弹劾英王的奏折一律留中，置之不理。
有人抬头瞧见晏庄，跟他点头招呼，很快又再埋头劳碌。晏庄往里面走，那里单独辟出的隔间，有序放置着四张书案，他先寻到自己位子坐下。
对面的书案早有一老者，那人听闻他进来的动静，根本毫不理会，提笔在文书上写完意见，交付书吏，随手翻开下本继续处理。
在晏庄之后，又有一人打帘进来，见晏庄正煮茶，笑说今日有口福了，要向先生讨一杯热茶喝。
“外面真是天寒地冻，尤其这一大早。”他目光看向对案，“咦，杜老先生今日也来得甚早。”
杜禹连他亦不怎么搭理。那人面上稍讪，苦笑着摆头，在晏庄身侧那案坐下了，有一搭没一搭地跟晏庄讲起近日发生的事。不外乎是一些朝政时闻，晏庄只是含笑听着，忙他手里的活，偶尔一言两语点评，那人拍手称笑，说先生此语精妙。不一会儿，壶内水滚，晏庄便将茶具洗完，递给他道：“杨先生，请暖手。”
杨敞先道声谢，接过闻香，随口说道：“庄先生昨日休沐没来，肯定没听说那个消息。”
晏庄就笑：“杨先生请讲，不要卖关子了。”
杨敞说道：“据说太子授意，要十一皇子与万家结亲。”
“宗正寺卿万奉新家？”晏庄思索道，一面替他斟满了茶水。
杨敞一面喝茶，一面说正是：“恰逢不系园马球赛，他家幺女不是刚夺了冠吗？庆贺之际，太子适时提出此议，你我都知道，万家向来以太子马首是瞻，自无不应。太子膝下无子，总为世人诟病，如今此举是昭然若揭，看样子，他要着意培养十一皇子了。”
晏庄想了想，说道：“倘若十一皇子娶了正妻，太子或会上言陛下，请赐封赏。”
“届时十一皇子称王，名正言顺佐理政务，堪为太子臂膀啊！”杨敞一笑作罢，叹道，“十一皇子母贱势弱，一旦站队，只能愈发倚赖太子，为太子匹马当先，这果真是个好计谋，只是未知十一皇子又在其中扮演什么角色。”
正议论着，听见英王仪仗由远及近，晏庄、杨敞、杜禹三人皆起身而立，静候在案旁。英王挑帘入内，由左右内侍为他退去外衣。他上席而坐，一面抬手叫座，笑问：“在外面已闻茶香，先生们好雅致，冬日里围炉煮茶，不知在讲些什么？”
杨敞说道：“仆等正讲到十一皇子那桩婚事。”
英王不以为意，笑道：“哦，那件事。十一性子软，压不住万重云那丫头的，要给娶回家去，恐怕得吃一阵苦头，最后成就一对怨偶，也说不定。吾那位皇兄做媒真不地道。”
杨敞笑说：“殿下切勿大意，焉知十一皇子没有其他心思。”
“身处我们这个位置，想要，难道是有错的吗？”此语并不冷峻，杨敞闻言，却是不禁汗流直下。好在英王并无问罪的意思，付之一笑，目光看向晏庄，问道，“庄先生，你认为呢？”
想到他自己，晏庄低下了头，嘴角微微一扬，掷地有声地道：“几位皇子都是陛下血脉，想要，当然没错。”
英王笑了，说此话不错：“倘若吾连‘想要’二字都不敢说，不敢表现，岂不是辜负诸位先生投效？”言下之意是，他们亦有着相当的野心，才会甘心跟随他谋于暗处。
晏、杨、杜三人相视一眼，纷纷都道：“良禽择木而栖，贤臣择主而侍，正是殿下英明威武之故。仆等愿肝脑涂地，协助殿下成就伟业。”
英王挥挥手，笑道：“到时必不忘三位从龙之功。”
晏庄接着说道：“殿下，虽然十一皇子不足为虑，但他自知难成气候，依附太子，倒算得上是另辟蹊径，杨先生说得不错，殿下还是勿要大意的好。”
英王说道：“这个我当然理会得，多谢杨先生提醒。”
杨敞向晏庄投去感激的一眼，忙道：“殿下客气，这是仆等应该做的。”
闲事说罢，英王端坐于案前开始问政，先是杜禹上前，将近日府内外财账一一禀报，随后杨敞讲起近两日京内见闻、朝野大事。加上晏庄，英王本来共有四位幕后之宾，杜禹理财政，杨敞掌京内，另外一人却是极其神秘的，叫何道，英王提起时只说他是旧日知交，但晏庄猜测应是陛下身边阉人，那人潜身在宫中，以察风向，极得英王重视。
何、杜、杨三人都是英王府上旧人，晏庄初来乍到，不领实务，不必当面呈报，因此垂着手静静站立一旁。
杨敞刚才说到太子正命部下严查兵部，要论兵部亏空军械，失职之过：“不过，兵部尚书吕大维对此多有推诿。”
英王听完，随意将头一点，笑道：“天下久无战事，兵部自然而然也就成了个闲散衙门，皇兄有心治理一番，我们倒可以冷眼旁观，坐收渔利。”
杨敞称是：“此次太子动静颇大，只怕这个冬日满京城都不得安宁。”
英王笑道：“四十年前的烂账一笔，谁能说得清楚？若要治罪现官，世间都没有这样的道理！”
杨敞说道：“诚如殿下所言，兵部估摸着要使出‘拖’字诀，正好将近年底，盘查、综述一年的旧账，进而整改、上报，哪一样不要慢工出细活？拖到寒冬腊月，廿二开始，一个接一个的堂会灯节，普天下都忙着过年的气氛，届时陛下怎好治罪？”
英王哈哈笑道：“初闻杨先生此言，倒是颇有浸淫官场多年的作风。”
杨敞忙笑，说岂敢岂敢。
晏庄此刻问道：“太子要问兵部失职之罪，固然为着理清旧账、以振朝纲的想法，但是想必，也是存着要与孟将军交好的心思。殿下与其袖手旁观，何不卖孟将军一个好？他是镇守边关的大将，日后殿下总有用得上他的地方。”
英王却道：“兵部军款去向，水太深了，太子凭借一腔孤胆，敢查，吾不如他。”
听他这样一说，就知此中别有隐情，连他也惧怕也畏缩，晏庄暗忖，多半与宫中那位老皇帝有关。
杜禹上前一步，连忙劝道：“殿下现下根基尚浅，不必过多掺和此事。”
晏庄只是一笑，说道：“殿下实是误解，想要孟将军记着殿下的好，何须学太子一党的假模假样？太子行事向来循规蹈矩，假使照他的思路追查、治罪、给出交代，至少也要等到明年开春，恐怕不能急当前孟将军所急。”
英王提起兴趣，手指着他，先对杜、杨两人笑道：“看来，庄先生另有锦囊妙计了。”
晏庄说不敢当：“请教殿下，孟将军当务之急乃是什么？是追责吗？是公道吗？显然都不是！强军，以备冬战，才是他真正的目的。殿下若能施以援手，孟将军一定铭感五内。”
杜禹听到说钱，立刻就道：“还请殿下三思，军备是笔大数目，太子尚且不能筹集，何况殿下？殿下若是强自出头，也恐怕引来陛下猜忌。”
杜禹谨言慎行，鲜少与他们结交，因此晏庄三番四次想要打探英王金库底细，总是无功而返。此时听闻，他面上微微一笑，心中大概有了思绪。
英王点头也道：“动用吾自己的金库帮他，自然很不妥当。”说着，看向晏庄，且看他如何分说。
晏庄笑道：“杜老先生莫急，用不到殿下的体己。既然孟将军所为是公事，自然不该以殿下私款解决，传出去也会招致议论。这个，我心中早有计较。”
英王就问：“那么，依先生之计，该当如何？”
晏庄说道：“首先，太子亲自督查兵部过失，殿下万万不该袖手旁观，反而应该在暗中助使舆论发酵，让世人知道，四十年北地军费到底用在了哪里。”
英王沉吟，并不说话。杜禹从旁接话：“庄先生讲得实在轻易，兵部军械的拨款是每年常例，如今拨往北地的一大笔款子凭空消失，若按照先生的打算，未免牵连过大。”
英王抬手，止住杜禹说话。杜禹见状，恭敬地退至一旁。
“庄先生，实不相瞒，这笔款项，吾知道它的流向。”英王负手起身，说着说着，嘴角微微勾起，
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