更夫易行，鬼难缠。
地府门开，收活幡。
*
前些日子，大理寺接到一起自柳巷街上报的打更夫自杀案，经大理寺少卿谢怀玉侦办后，得出他杀的结论，并找出嫌犯三人。
分别是，荷花街东巷张屠夫、西巷王郎中和死者对门柳书生。
鸣冤者正是柳书生胞妹，柳家二娘。
柳二娘其人娇弱，一袭白衣身似蒲柳，眼眶透红含着要落不落的清泪，柔柔下跪叩首，时不时咳嗽两声。
“堂下何人，诉状何在？”
谢怀玉坐在高堂之上，姿态闲适的望向庭中人，扇子放在一边改为用手摩挲着惊堂木，眼神中看不出喜怒。
衙役将诉状递于谢怀玉，随后柳二娘一抹眼泪开始哭诉。
“前些日子，阿兄本该在家备考，却莫名半夜出门弄得一身脏，奇臭无比，接连三日！”
“我忍不了，于是跟上去瞧瞧他到底遭了什么邪。”
“没料到的是，他一柔弱书生竟半夜于灰坑上起舞，直到条狼氏来，匆匆而逃。”
说着，柳二娘神色变得惊慌起来，好似看见了平生最恐怖的事，声音尖利刺耳。
“他只是个书生！大门不出二门不迈，是我不停地卖豆腐、卖手绢、卖成布好不容易供出来的！他应该站在朝堂上，而不是灰坑里！”
“是，打更夫死的那夜，是有人见着他去了柳巷街，但那日我也去了。”
“阿兄自灰坑离开到巷子时，那打更夫早已被人吊在巷口一动不动。”
“大人，那打更夫早死了，不是我阿兄杀的。”
谢怀玉自柳二娘说话起便一直盯着她瞧，闻言只是淡淡一笑，拿起手边一份口供，示意衙役递过去。
“今早你阿兄刚认罪，按律，击鼓鸣冤与案件事实当事人说法不同时，应传唤当事人于庭中对质，不实的一方当打二十大板，以儆效尤。”
“念你尚且年轻，且帮护家人事出有因，本官暂且给你一次机会，传唤还是不传唤。”
柳二娘一愣，颤抖着双手接过口供，只瞟了一眼便捂着抽痛的心口流泪，抬眸对上谢怀玉含笑的眸子，叩首转身而去。
说不出一句话来。
“跟着她。”
“是。”
堂下衙役领命。
待人全部离去，谢怀玉拿起扇子敲了敲桌面，眼神似笑非笑看向左侧圆柱后的人。
“如何，可有收获？”
夏渝从圆柱后走出，行了一礼，老老实实道。
“没有。”
她不是很懂谢怀玉让她旁听审案的缘由，只知晓自契约那日后，这大理寺审案结案从此必有她一份关系。
她也很努力想联想出前因后果，但她还是不知在当事人已认罪的情况下，为何胞妹会来口述申辩。
要知道，从古至今相信的便是事出有因，口说无凭。
在无新证人、新线索的情况下，一个完整的证据链已经是铁板钉钉。
那么申辩的意义就是给官家一个理由，打你一顿。
谢怀玉神色一愣，倒是没想到夏渝这么诚实。
对上她闪躲的目光，莫名有种任重而道远的责任感，叹了口气，扇子一收，缓缓开口。
“京城灰坑一般是几时出运并填埋？”
“寅时末，由条狼氏统一填埋在城郊东南角的鬼村外，出于管理方便，在运出城前于西南角道路司别苑暂存并清理。”
夏渝牢牢记住了那本《京城百事通》上的内容，并逐字背诵。
谢怀玉眼含笑意满意点头，扇子在手中轻拍，为她的勤能补拙鼓掌。
“那仵作认定更夫死于何时？”
“寅时末。”
说完，猛地一抬眼，看向谢怀玉，眼中带着恍然大悟的惊喜。
“若真如柳二娘所说，道路司别苑距离柳街巷万步远，柳书生并不具备作案时间，其罪责可从杀人并毁尸改为毁尸并顶罪，仅受鞭刑，她为何不当堂对质？”
“那就要看柳书生为何认罪了。”
泛黄的纸页上从犯案过程到毁尸手法写的满满当当，而犯罪理由只有短短一句：“其心可憎。”
谁心可憎？
打更夫？柳二娘？还是另有其人？
夏渝看向口供上鲜红的指印，很难想象出前途一片光明的柳书生会做出替人顶罪的事。
除非凶手是他唯一的家人，柳二娘。
忽然就明白，谢怀玉为何让衙役跟着柳二娘了。
理清楚案件的成就感让夏渝一时间眉眼弯弯，拿着口供的手都兴奋地捏紧。
好像也挺期待接下来事件的发展。
只是......
“按照大庸律法，为每一位当事人作无罪辩护是决断者的义务，不放过细微的可能。”
“大理寺的二十大板身强体壮的衙役尚且去掉半条命，那小书生小娘子挨不到一半就已魂归西天，故而本官格外开恩。”
“你当记住，律法无情人有情，拥有特殊的能力是民生给予你的荣幸，切不可肆意妄为。”
没有每次复盘时的说教就好了。
*
绵绵阴雨不知何时化为小雪，在路面上洋洋洒洒落下一层白霜。
夏渝初得进展，有些闲不住，得了谢怀玉应允独自前往位于柳巷街的案发地点。
案发地尚且保存完好，但微风吹过，仍有一些细节被薄雪覆盖住。
那夜，打更人行至柳巷街时正值寅时初，经证人描述，其打更声音铿锵有力似洪钟。
自东巷口入街，有三条岔路，死者时在左岔路被利刃刺过脖颈，随即用油浸绳将其吊于巷口。
“我阿兄认的可冤，你说是不是。”
一道轻柔的女声传来，夏渝观察巷口痕迹的动作一顿，随手将痕迹刷收了起来，任由薄雪将其恢复原样。
“不冤。”
夏渝淡淡开口，故作冷漠却小心地观察柳二娘的神色。
“不冤？”柳二娘苍白的脸颊上因薄怒泛起一抹绯红，难以置信的看向夏渝尖声反问。
被人上下打量的感觉并不好受，夏渝被柳二娘的视线盯得有些发毛，却依旧冷静的反问回去。
“他杀人并毁尸，性质恶劣按律当斩，若证据链完善的杀人犯能称得上被冤枉的话，死者家属冤不冤？被无辜波及耽误生产工作的百姓们冤不冤？”
“若你依旧觉得柳书生很冤枉，可以向大理寺提供新物证或新证人。”
柳二娘依旧直愣愣盯着夏渝，半晌，勾唇一笑。
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