“吼——”
属于野兽的低吼声自门外响起，一只硕大的棕背黑纹虎慢悠悠走了进来，它喉间发出一声声低吼，镇住了众人。
“老……老虎！”
有人惊呼出声，有人手脚并用往后爬，试图将自己挪出这猛兽的视线外。
艳娘趁衙役失神望向猛虎时，一把挣脱其束缚，哭着扑向猛虎。
“这庄灵山本就是我们一家的，这老不死的独占不说，竟是试图将我驱逐出去！”
“哥，咬死他！”
老光见状也是倔脾气上来了，撸了撸袖子，语气不善。
“为虎作伥你是心高气傲，惹上以打虎出名的你爷爷我，是生死难料！”
他自腰间挂着的葫芦中倒出一颗半个手掌大的药丸，随手抽出身边衙役腰间的软剑，将药丸抹了一半，抬脚便冲了上去。
艳娘翻身上虎，牢牢抓着虎皮，以身挡在它头上。
猛虎嘶吼着，奔向老光，衙役眼见拦不住，正想提起人逃跑，只见老光灵活一闪，举着软剑擦过猛虎的鼻子。
猛虎楞在原地，抽泣半晌，打了个大喷嚏，声音又大又猛，客栈都震了三震。
它摇了摇身子，温柔的将艳娘甩下来，安置在一边，龇了龇牙又朝着老光冲上去。
众人皆做起起手式，准备一起斗虎，被丝毫不慌的老光摆摆手拒绝了。
“你们这些小年轻在一旁保护好自己就行了，顺便看好那白眼虎，别叫她逃走了。”
青木一个箭步，举剑立在艳娘身后，尚在套房门口的三人闻言也停下脚步，只是手中的暗器已准备就绪。
“这打虎呢有一诀窍，只要你不主动攻击，便是占据了优势，它眼瞎，声东击西最为好使。”
老光动作行云流水，先是将剩下的药丸自猛虎眼前丢远，见注意力被勾引走，提剑，刺鼻，再借力翻身上虎，抽剑，抓毛，再狠狠将剑刺入其眼中。
一套动作干净利落，似是做过很多次。
猛虎受伤本该嚎叫、发疯，此时却不由自主舔舐着，自眼处流下来的，混合着那药丸的血液。
它趴在地上，对艳娘的叫喊声无动于衷。
老光理了理稍显凌乱的衣饰，摆出一副先生样子。
“瞧见没，只要掌握了敌人弱点，就可借力打力，战胜比自身强大许多的对手。”
艳娘将自己缩成一团，神情恍惚，喃喃自语道。
“难怪前些年莫名多了那么多独眼虎，原来是你......”
“虎是山神，对山神不敬是会遭报应的......”
老光不耐烦地敛眉，对这冥顽不灵的人狠狠唾弃了一番。
“干啥都会遭报应，那就是啥都能干，年纪轻轻，跟人住了这么久都没学到一点人的厚脸皮，想来养在虎堆里也是被欺负的份。”
待老光将软剑拔出，将猛虎的伤口包扎好后，猛虎低着脑袋蹭了蹭老光，眼神期盼的朝着尚沾满血液的软剑看去。
“不行，你若还想吃，便去山里客栈寻我，每月十五日，我会摆桌酒席专门宴请你们。”
说罢，将软剑在雨水中洗干净，还给那衙役。
衙役恭恭敬敬借过，对于打过虎的软剑是尊敬有加，恨不得将其供起来。
夏渝简单与老光交谈两句后，众人再次分道扬镳。
老光带着顾景深等人回京城，夏渝三人则继续南下。
白雾浓厚，其间飘着一股淡淡的清香，雨淅淅沥沥落下，打散一些，又迅速聚在一起。
停停走走三日，终是出了庄灵山，身后是白茫茫的雾海，眼前是一片片冬小麦，尚未抽穗，还泛着葱葱绿。一座座四合院错落有致的立在土地上，正值午时，袅袅炊烟升起，经过时能闻见诱人的香气。
见有人从庄灵山内出来，村子里的人好奇的出门看着，三五成群围在一处讨论。
“又有人从山里出来了，今年是咋回事，往年都难得出来几个。”
“可不是，说是说普通民众路过安然无恙，但哪见几个全须全尾出来的，现在有异心的人少了，想来也会安定一阵子。”
马车摇摇晃晃路过，夏渝听见了讨论声，问道。
“既然是必经之地，这庄灵山岂不是挡住了许多南下北上的商户、学子？”
谢怀玉点点头，也是有些无奈。
“好在南北之间的水路畅通，也不是无路可走，就是因着大部分人不敢走山路，水路价格高些。”
“与老光分别时，他说过，待此次白雾散尽，便关闭客栈，想来不再有白雾，也不会再有人迷失在幻术中了。”
夏渝闻言趴回窗沿上，手垫在脸下，感到一阵心慌。
她总觉得这龙虎寨不像老光自己说的那样简单，再者，那与她一模一样的女子是从何处而来，又为何要救顾景深？
他们真的要去南州见那所谓的势力吗？
有没有可能，这几日的见闻皆是圣莲教余孽在作祟？
马车哒哒走过，眨眼间就将庄灵山甩在了身后，途径桃州县时三人虽未作停留，倒是见到了一番盛景，县里众人听闻苟县丞失踪后，纷纷摆上了好酒好菜，凡过路者都被塞了铜钱沾喜气，一问便是。
“那狗官多日未曾出现，听闻出去寻欢作乐被山神杀了，可喜可贺！”
“点把铜钱，不多，拿着吧，沾沾喜气，望朝廷派个好官来，实在不行自南方调一个来也成。”
自由的喜悦弥漫在整个桃州县内，这几日天气也是难得的好，夕阳落下，满地金黄，月上眉梢，繁星闪耀。
*
耒阳县作为大庸著名的长寿县，一踏入地界，便可瞧见三三两两白发长须的老人，走在路上、坐在田间亦或是在茶楼酒馆听戏唱曲。
“哎！外乡人，赶路累着了吧，来我们酒馆坐坐，包管你身心舒畅！”
“来我们这，耒阳菜中做得最好的，吃过一次后，念念不忘者数不胜数！”
“我这我这！隔壁便是南风馆，吃饭累了，拍拍手便有......嗷，男的啊，把车帘挡这么严实干什么。”
揽客的娘子们见谢怀玉
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