次日天刚破晓，江煜就带着陈曜和三位御风楼外门弟子朝西面的回春谷赶去。
大师兄本是不该来的，可他说实在担心师父和操劳过度的小师弟，便骑着马加入了进来。
一群少年在辽阔大地上策马狂奔，自海平面上升起的圆日移至正空，最后又沉入西边无尽的连绵山脉。整日狂奔让他们身下的马疲累到近乎瘫倒，因而在远远看到一片山间灯火时，陈曜极其果断地朝同门下了令：
“咱们先在这停一晚吧，让马儿也好好歇歇。前面似乎有片村子，我们可以问问那里的老乡让不让投宿。”
江煜和那群外门弟子当然没意见，就算大家都习过武连续骑马一整日也太磨人了。江煜率先带人骑向进村小道，不想还没到村口，就被一个身形佝偻的老伯给挡住了：
“几位小友，可是要进雄山村啊？”
雄山村是那片依稀亮有灯火的小村落的名字。江煜警觉地看了看这老伯，却还是照实点了脑袋。不想这大汉在见他认下后面色一变：
“害害害，这可不兴去啊！雄山村最近在闹瘟疫，那里面的村民整天不是和群行尸走肉样无聊晃荡就是抓着身边人啃咬，我都怀疑他们是死掉又从棺材里爬出来的哩！”
御风楼众人现在本就对“疫病”这类的字词敏感，最近江湖上又没传过有什么大规模瘟疫爆发的消息，因而几人立马交换了一个谨慎的眼神。
而身后陈曜的脸色这时已经沉下去：
“瘟疫？老伯，能跟我们讲讲到底是怎么一回事吗？”
“害，老头我也不知道啊……大概就是在半个月之前，村子里有人突然发狂，对着家里人又抓又咬，简直跟村口野狗一样。关键是他们咬完人没多久，被咬的人就变会变成跟他们一模一样的样子，现在这村子已经待不下去了。”
江煜和陈曜立刻对视一眼——这怎么听上去和白日山说的傀儡人传人情况这么像？
那老伯接着开始讲村民患病后的身体变化，然后江煜冲那老伯道：
“多谢老伯，我们明白了。只是我等舟车劳顿了一整日，恐怕没力气再赶到下座城去——敢问附近可有客栈这类的地方？”
“再往前骑一盏茶时间有一家客栈。不过瘟疫爆发后好多村民还怕感染就搬到了那，你们这一行全是高高大大的小伙子，不知道还有没有地方住哇。”
“无妨，我们先去看一看吧。敢问老伯能否为我们指个方向？”
看江煜黑曜石般的眼睛在黑夜中亮闪闪地发着光，老伯无奈地叹出口气。然后他给御风楼众人指出一条小路，目送这群年轻人道谢过后策马过去。
没人注意到，那老伯在他们消失后露出一抹得意而诡异的笑。而后他喉咙中发出不自然的“咯咯”声，眼睛极不自然地翻了又翻，最后机械地扭转身体朝着路旁树林的方向走去了。
***
“你怎么看，这村子有没有蹊跷？”
拐过树林走出挺远，骑在最前面的陈曜开口朝江煜问道。后者眉心的褶皱这时已变得非常深：
“不好说，最近寻霜教余孽四处作乱，这么反常的事没准真是他们手笔。”
“那要不要进村看看？要真是寻霜教作恶，咱们不能放着雄山村里的百姓不管。”
江煜当然同意这一说法，大师兄话音刚落他就点了头。然后他握着缰绳回头看向那些外门弟子：
“那这样吧，我和大师兄晚上想进村看看。我们先去那老伯说的酒驾安置马匹，你们有谁想一起来吗？”
背后立刻零零散散响起自告奋勇的声音。江煜和陈曜交换一个满意的笑，然后继续赶着马儿向前去了。
那酒家离村口的确不算很远，虽坐落山区却是一片灯火通明，规模比起个别城镇中的驿站之大不小。几个外门弟子刚看到店铺轮廓就惊叹出了声，江煜却眉头一皱心中闪过疑惑。
这荒山野岭里怎么会有这么大一家客栈？平常会有人来居住吗？
不过疑惑归疑惑，他还是和同伴一起骑了进去。热情的店小二纷纷上前将他们的马匹牵走，掌柜的随即招呼上来，面上却带着为难神色：
“各位大侠，实在是对不住啊……附近那个雄山村近日闹了瘟疫，最近村民好多来了咱家，咱家到今早就只有两间客房了。”
“没事，咱们总共就五个人！”
见一名外门弟子眉飞色舞地提出天真见解，掌柜的看上去更纠结了。过了很久他才客服心理障碍，朝御风楼众人支支吾吾解释起来：
“但是……但就在半柱香之前，有另一位客人将其中一间房订了。她还说……”
“说什么？”
刚才那外门弟子是个急性子，见事情不对立刻急了。掌柜的这时候脑袋都要埋进胸口，挣扎了好长一段时间才说：
“说最近日子不太平，不要再随便收留江湖扮相的人。”
此言一出，御风楼众人瞬间面面相觑。最后还是陈曜拿出两堆东西推了过去：
“这道友说得在理，但天色已晚，不在贵店住一晚的话我们实在没地方去。这是银钱和御风楼的令牌，我们是江鸿书大侠的弟子，这样能让您放心吗？”
御风楼财力雄厚，加之四大派在江湖上地位实在高，那掌柜的盯住白花花的银子看了很久最终却还是选择了妥协。他面上流露出惊恐神色，手上扒拉钱的动作却分毫不减，拿完银钱就迫不及待将钥匙递了过去，像是生怕他们反悔。
然后，五个年轻的江湖人聊着“到底怎么在一间房里挤下五个人”抬腿上了楼。
见他们的身影消失在拐角，掌柜的心道“大门派果然足够大方”，贪婪地看着银子口水都快要留下来。不想这时他面色却忽然一变，脸上表情极度扭曲地变化了好几次，最后如同提线木偶般抬起腿离开了门口柜台。
***
那客店老板不放心在这时候跟江湖人扯上关系，身处寻霜教风暴中心位置的御风楼众人自然也很警觉。另两名外门弟子边走边观察着客栈内的布置，同时还不忘压低声音开口问两位主心骨：
“少主、陈师兄，你们觉得另外那个住客是什么人啊？”
“对啊，这地方有这么大家客栈已经够奇怪
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