谢砚因水车之事在朝堂上受景帝嘉奖的消息，很快传遍后宫。德妃拈着佛珠的手微微一顿，随即恢复平静，只眼底掠过一丝深思。而凝辉殿内，林殊听完宫女禀报，冷笑一声，将手中茶盏重重撂在案上。
“不过是个改良水车，也值得陛下这般夸赞？看来咱们这位六皇子，倒是寻了条好路子。”
“沈时微……她倒是会借力。一个和亲公主，不安分守己，还想靠着个皇子翻身？”
她想起前几日景帝虽在她宫中留宿，言语间却提及沈时微“心思灵巧”，心中嫉恨更甚。谢砚得了实惠，沈时微也跟着沾光，长此以往……
“着人盯着沈时微。”
“是，娘娘。”
五皇子谢煜府中，气氛同样阴沉。谢煜摔了手中把玩的玉件，对幕僚怒道：“老六不过献了个水车图纸，父皇便夸他务实肯干，心系黎民！本王在户部兢兢业业这些年，倒不如他一个刚听政的毛头小子！”
幕僚忙劝，“殿下息怒。六殿下根基尚浅，此番冒头，看似风光，实则已招了多方忌惮。三皇子那边，想必更不痛快。我们只需……静观其变，适时添把火便是。”
三皇子谢臻确是心中最不忿的一个。他母族显赫，自视甚高，从未将默默无闻的谢砚放在眼里。如今见谢砚因奇技淫巧得父皇青眼，只觉被打了脸面。
“找机会，试试那水车，到底有没有那么神奇。”谢臻对下属吩咐，语气不善，“还有，盯着老六，看他接下来还有什么动作，顺便查查他身边多了那些人。本殿可不信他一人便有这般主意。”
朝堂上的暗流，不可避免地漫延至后宫。沈时微明显感觉到，近来请安时，各宫妃嫔看她的眼神多了几分复杂的探究，言语间的试探也愈发露骨。就连一向与她表面交好的几位低位嫔妃，也似乎有些疏远。
这日给皇后请安后，沈时微被贤妃偶遇。贤妃笑语盈盈，“妹妹如今可真是春风得意，六皇子得了陛下夸奖，连带着妹妹脸上也有光。只是这宫里啊，树大招风，妹妹还需仔细些，莫要让人拿了错处，连累了六皇子一片孝心才好。”
沈时微心中警惕，面上仍是温婉，“姐姐说笑了，六皇子为陛下分忧是分内之事，妾身不敢居功。倒是姐姐协理六宫，辛劳备至，才是真正令人敬佩。”
回到听澜阁，沈时微屏退左右，只留青黛一人。
“娘娘，这几日，咱们阁外洒扫的太监，似乎换了生面孔。御膳房送来的点心，味道也有些细微差别。”青黛低声禀报。
沈时微揉了揉眉心，“知道了。告诉小厨房，近期尽量用我们自己采买的食材。出入都仔细些。”
她走到窗边，看着宫墙上方四角的天空。谢砚在宫外每进一步，她在宫内的日子便更难过一分。
【宿主，你打算如何做？】
“先帮谢砚的母妃出冷宫再说。”
沈时微决心已定，当夜便换了身深色不起眼的宫装，用系统积分兑换了“初级潜行”技能和一份简单的冷宫地形图。趁着夜色，避开巡逻侍卫，悄然潜入冷宫。
冷宫比想象中更破败荒凉，月色下树影幢幢，风声呜咽。她按照系统提示，寻到了婉才人季婉希所居的偏僻院落。院门虚掩，里面透出一点如豆的昏黄灯光。
沈时微深吸一口气，推门而入。
屋内陈设简陋，一床一桌一椅而已。一个身着半旧素色宫装的女子正对灯做着针线，闻声抬头。她容颜清瘦，眉眼间依稀可见旧日风采，只是神色沉寂，眸光黯淡，带着经年冷寂磋磨出的麻木。
“你是？”季婉希放下手中活计，声音有些干涩。
“我是沈时微，深夜冒昧来访，是为六皇子谢砚。”
听到谢砚二字，季婉希沉寂的眼中骤然掀起波澜，她猛地站起身，针线筐被打翻在地，“砚儿？他……他怎么了？”
“六殿下安好，且因献改良水车图纸，刚得了陛下嘉奖。”沈时微语速平稳，目光直视对方，“只是，殿下在朝中无根基，宫中亦无依靠，步步维艰。此番冒头，已招来诸多忌惮。”
季婉希手指微微颤抖，闭了闭眼，再睁开时，那点激动已被更深的忧虑取代，“你是……北芜来的公主？你为何要帮他？又为何来寻我？我一个冷宫废人，能做什么？”
“我帮他，自有我的缘由。至于寻您……”沈时微压低声音，“正是因为您是殿下的生母，是他在宫中唯一的血亲。唯有您离开冷宫，殿下才算真正有了来处，而非无根浮萍。”
季婉希苦笑摇头，语气悲凉，“离开？谈何容易……陛下早已厌弃了我。”
“事在人为。”沈时微上前一步，声音更轻，却带着一种奇异的说服力，“我需要您的配合。三日后，子时前后，无论您听到窗外有何异动，见到何种光晕景象，都请不要惊慌，只需如常安坐，若有内侍或陛下问起，您便说……近日时常梦见先太后，太后娘娘慈颜含笑，手指东方，说有祥瑞将临，佑我大景。”
季婉希瞳孔微缩，紧紧盯着沈时微，“你想制造……祥瑞？”
“不错。”沈时微点头，“冷宫多年阴晦，若突现吉兆，必引人注目。陛下虽厌弃您，却最重孝道与天兆。先太后托梦，指向东方祥瑞，而您的院子，恰在冷宫东侧。届时，我会设法让钦天监的人也观测到异象。只要陛下亲临，见到您……此事便有转机。”
“你如何能确保陛下会来？又如何制造祥瑞？”季婉希仍觉难以置信。
“祥瑞之事，我自有办法。至于陛下……”沈时微眼中闪过一丝算计，“听闻陛下近日为北方旱情忧心，若冷宫异象与甘霖、丰兆相关，陛下为安民心、承天意，必会亲往查看。其余细节，您不必多问，只需按我说的做，并准备好面圣时的说辞。只言思念陛下与皇子，静心悔过，感念天恩即可。”
“多谢……”季婉希跪地叩首，沈时微连忙将人扶起。
沈时微从袖中取出一个小巧的、不起眼的香囊，递给季婉希，“这三日，将此香囊佩戴在身上。里面的药材气味极淡，但有助于安神定心，让您面圣时气色看起来好些。另外，无论发生什么，切记镇定。”
季婉希接过香囊，紧紧攥住。
三日后，子时。
冷宫东侧，季婉希院落的墙根处，几块被沈时微提前放
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