宁昭从李老头手里接过酒葫芦，仰头灌了一口，嫌弃地皱了皱眉，“真难喝啊！不过喝了这么多年，也习惯了。要是将来喝不到了，反而还有些想念。”
李老头看着宁昭，“打算什么时候走？”
宁昭道，“明日县衙面试，看官府怎么说。”
李老头点了点头，“非走不可？”
宁昭没有回答，看着李老头，反问道，“那你呢？真打算在这边城当一辈子教书先生？”
李老头微微眯了眯眼，神色凝重地看着阴霾的天空。
“我老了。”
宁昭勾了勾嘴角，“老头，你认识长公主么？”
李老头握着酒葫芦的手微微一抖，酒水撒了几滴出来。随即笑着道，“我一个乡下教书的穷老头，怎么会认识那些贵人。”
宁昭深深看了李老头一眼，然后也不多问。起身伸了个懒腰，大步跨进门内。看着认真读书的小女孩，微微一笑，“小雪霏，读什么呢？”
小石榴甜甜一笑，“夫子今天教我的三字经，我还没背熟呢。”
宁昭拍了拍小石榴肩膀，“没事，慢慢来。”
小石榴抿了抿唇，“可是夫子说，你小时候只读了一遍就记住了。”
宁昭失笑，他背三字经的时候，大概是三四岁的光景吧。那些远古而温馨的时光仿若隔世，他已经记不清了。只是每每想起，心口还残留着一缕余温，那是他一生最温暖幸福的时光，只可惜，再也回不去了。
是夜，宁昭再次做了那个梦。梦里，他还是一个五六岁的小孩子，孤独无助地穿过漫天的火海。他拼命地哭，拼命地喊。可是爹娘都不见了，哥哥姐姐们也都倒在了血泊里。他哭的撕心裂肺，直至失声。
宁昭从梦里醒来的时候已经是一身冷汗，他躺在床榻上。听着窗外呼啸的北风，却怎么也睡不着了。宁昭起身，披上长衣，站在廊檐下。在边境辗转多年，宁昭已经习惯了北境冷冽的西北风。
大风吹起他身上的衣袍，裹着长发翻飞。宁昭的神情一如这寂静的夜色，平静而寂寥。他坐在廊檐下拔开酒葫芦，喝了一口酒。仰头望天，忽然觉得院后一阵异样。
宁昭放下酒葫芦，纵身跃到屋脊上。只见夜幕里一道黑影如鬼魅般消失不见，宁昭揉了揉眼睛，若不是看错了，那么长风镇什么时候竟然来了这样的高手？！
宁昭神色微凛，纵身跃下屋脊，向着那黑影消失的方向追了过去。宁昭小心翼翼地跟着，却在进入树林后，失去了黑影的踪迹。
树林里静悄悄的，只有雪压落树枝的零碎响声。忽然间，宁昭只觉得背后一阵杀意袭来。他来不及转身，扭身勘勘避开。凛冽的掌风擦着肩膀劈过，将宁昭身后不远处的一棵大树生生折断。宁昭来不及惊诧，这人功力远在自己之上。他若是现在不跑，怕是今夜要折在这里。
宁昭来不及思索，借着树林的阻拦，飞速向旁边奔去。那人似乎并没有要追的意思，宁昭跑了二里路，回头望去，雪地里一片白茫茫的，哪里还有什么黑衣人的影子。
若不是被刚才那一掌风扫到肩膀，他真以为自己是做了一场梦。此刻宁昭才感觉到肩膀剧痛，也不知道有没有骨折，那掌风带来的巨大压力又勾起了他前些日子杀马贼所受的内伤，胸口再次翻腾起来。
宁昭叹了口气，这大半夜的不在家里睡觉，跑出来追什么黑衣人，自找罪受。黑衣人没有追来，显然也就不是冲他来的，宁昭觉得自己有些杯弓蛇影了。
这边陲小镇卧虎藏龙，他去管那乱七八糟的闲事做什么？
宁昭回到家躺在床上，好不容易将胸口翻涌的气血压下去。但吸口气都疼，真是自作孽不可活。
第二天清早，宁昭是被小石榴敲门叫醒的。宁昭捂着依旧疼痛的心口，皱眉道，“这么早，有什么事么？”
小石榴瞪大一双葡萄般的眼睛，看着宁昭，“阿昭哥哥，你不是说今天县衙征兵面晤，让我叫你起床？”
宁昭瞌睡瞬间跑了大半，麻利起身，洗漱过后随手从锅里拿了一张饼就出了门。
陈小白已经在门口等着他了，陈小白今天换了一身崭新干净的蓝色衣衫。他长得高大挺拔，看起来比宁昭要壮硕一些。宁昭看着陈小白忍不住扑哧一笑，“小白啊小白，不知道的还以为你是去相亲呢。”
陈小白脸色一红，瞪了一眼宁昭，“你是羡慕我有新衣裳吧。”
宁昭挺了挺胸膛，哈哈一笑，“小爷就算不穿新衣裳也比你风流倜傥。”
陈小白翻了个白眼，不屑地哼了哼。两个人一起来到县衙，长风县人口不多，年轻适龄的男丁更是少。宁昭和陈小白往人群里一站，光是身高气势就十分出众。
县衙后院宽敞的练武场上，贾县令站在台上，笑眯眯地望着台下的众人。说道，“朝廷征兵入伍，是你们的光荣。能入军营者，每人五两银子月饷。当然啦，官职高的人就更多了，本县这里就不细说了。”
贾县令习惯性地摸了摸自己的大肚皮，然后道，“今日就是进行常规的筛选，符合条件者方可入营。这第一关，就是身体检查。”
军医上前，让每个人都当面活动了一下，基本上没有缺胳膊少腿眼瞎耳盲的都算通过。
第二关则是武试，其实也就是走走过场。一群人在台下操练着长矛走两圈，宁昭和陈小白不屑于和那些普通人在一起筛选。
到了第三关，是文试，也就是由贾县令和一文官问他们为何参军。
轮到宁昭，贾县令悄悄将他拉到旁边。
贾廉眨着一双眯缝眼，对宁昭道，“我说宁小郎君，你跑来凑什么热闹？军营中多苦啊，你要是娶了我家美玉，那可就是县令的女婿。将来凭着我老贾的人脉，给你安排个文官当当，一辈子安稳和乐多美。”
宁昭哭笑不得，对贾县令道，“我一个混混，哪里配得上美玉小姐。县令大人还是另找别人吧。”
贾县令板起脸来，道，“本县说你配得上你就配得上！重要的是，我们家美玉她就喜欢你。”
宁昭被逼的没法，只得用老招，“那个，县令大人，不瞒您说，我这个人吧，有点非同寻常的癖好。实在是不敢耽误了美玉小姐。”
贾县令一张胖脸微微尴尬，美玉之前说宁昭喜欢男人。贾县令只当是宁昭的一时推脱之词，没想到宁昭竟然当着他的面亲口承认了。
贾县令瞪了瞪眼，对宁昭恨铁不成钢地道，“好你个宁昭，不识好歹，可别怪本县令没有提拔过你。”
宁昭松了口气，回到阵营里。选拔过后，宁昭和陈小白毫无疑问的
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