女孩约莫十二、三岁，正是豆蔻之年，她从榻上爬起来，赤着脚跪伏在地，结结实实磕了几个响头。
“姐姐，我病了，时日无多，金陵城宽，我只识得你一个，我没有路了。”
她不是信贺明妤，是实在前路渺茫，只剩下贺明妤这最后一根稻草。
贺明妤闭上眼，“你先把病养好，剩下的，以后再说。”
她转身离去，不再拖泥带水。
妄澜就等在医馆外，他半倚着马车木壁，见人出来，自怀中掏出半份酱牛肉，还有两块冒着热气的肉饼：“刚买来的，趁热吃。”
贺明妤没胃口，她搭着妄澜胳膊上车，心神不宁道：“妄澜，你在江南其他几座郡城可有爪牙？能不能大牢里捞两个人出来？”
闻言，妄澜微挑眉稍：“怎么，现在半分也不遮掩了？打探我底细张口就来？你说喜欢我，非我不嫁，我就告诉你。”
贺明妤拧眉，瞪他一眼：“能不能有点正行？”
妄澜不恼，他依旧噙着抹笑，放缓声音道：“莫气，好了，你把馅饼吃了，吃完我去替你查。”
荠菜牛肉的馅饼，外皮被肉汁沁透，咬在口中又酥又香，荠菜味鲜，贺明妤作为京城人鲜少尝到此般风味，半张热腾腾的肉饼进肚，反而将她一整日的疲惫都勾出来，胃里空唠唠的，肉饼吃完，她抬眼，目光落在妄澜手中。
妄澜十分知趣，将另一张馅饼从油纸中取出，“这个是香椿牛肉的，你尝尝，里边还掺了小河虾，那年我初来金陵，外祖家学院门前就是一个馅饼摊。
汪叔给我带的餐食我分给同窗，我自己去买馅饼，一口气能吃五个。”
香椿比之荠菜，实在难分伯仲，各自带着山野间特有的草木香气，又鲜又甘甜。
一边吃，一边抿着妄澜话中深意，她后知后觉抬起头：“我不是有意打探你底细的，你不必与我讲这些。”
“我想说，行吗？呆子。”
他抬手，用骨节揩走贺明妤沾在唇角的酥皮渣。
“找什么人？说给我听听。”
谈及正事，贺明妤顾不上心底那丝因他僭越产生的异样，她眉头微蹙，正色道：“妄澜，要出大事了。”
———
将桢国密谋之事说给妄澜听，妄澜微眯起眼，未发表任何意见，他了然于心，似乎早有预见。
“这件事，你真当皇帝不知？”
贺明妤神情微顿：“此言何意？”
“我问你，桢国作为附属国，从来都没立场向渝朝求助，这一次疫病，他借口向帝王求助，没达到目的，又暗地里报复。
你说桢国伤敌一千，自损八百，里子面子都丢尽了，还执意为之，究竟是为何？”
谈起博弈，谈起阴谋，妄澜就像是变了个人，虽说远离朝堂数月，他脑袋一转，瞬间想通其中关窍。
贺明妤垂眼沉思，片刻后，她张口：“因为桢国内部除了疫病，还有其他危机？所以急需寻找外部因素破局？”
妄澜点头，“聪明，桢国内斗许多年了，近些年桢国打通商路，一路向西，对渝朝依赖减小，国力上升，内部势力又分庭抗礼，声音驳杂，有人不想继续臣服渝朝，认为如今的渝朝只是强弩之末，是只病狮。
今年年初，皇帝还同我说过，要敲打敲打桢国，结果出了疫病这档子事。
你说，这不是正中皇帝下怀？
他主动递筏子给桢国，不然，那些桢国人怎么放进来的？”
“荒唐！”
妄澜的意思，是说当今圣上心知桢国野心，选择睁一只眼闭一只眼，任由对方上蹿下跳，等渝朝同样遭疫病横行，就有理由向桢国发难，趁机出兵。
可这样做，究竟把百姓置于何处？
妄澜面无表情，他直直注视着贺明妤，缓缓张口：“妤妹，这是博弈，帝王统揽全局，不必在乎微末，他只看中结果。”
坐上那个位子的，能有什么仁慈之辈？
“好，既然他不在乎，那你说，我要管这事，你帮不帮我？”
贺明妤目光坚定，她说这话时，出乎意料的认真，听进妄澜耳朵里，带着难言的吸引力，他低垂下头，自己胸膛中间的位置正在塌陷，里面跃动的器官不受控制般猛烈抨击着，似乎想要跳出胸腔，逃离那场窒息地、毁天灭地地灾难。
他无奈抬手，捏住眉心：“你杀了我算了。”
贺明妤攥紧裙摆：“不帮就不帮。”
她哼气一声，妄澜道：“我又没说不帮你。”
一朝落难，妄澜事事围着贺明妤转，里外被贺明妤利用个遍，他可说过一句拒绝？
小没良心的。
妄澜在心中腹诽。
面上，他看着贺明妤，心中最后一丝怒气也散了：“祖宗，今天整天都没给个好脸色，笑笑行不行？”
妄澜鲜少有这般低声下气的时候，她偏过头，眉宇间郁气散去不少：“不是因你，不必理会。”
他当然知道。
只是妄澜从前不知，一个人在他心中占据一定地位时，情绪可以共享。
他忧她而忧，他怒她而怒。
低垂下头，妄澜从怀中取出一枚令牌，放进贺明妤掌心。
“这是我的私令，金陵城下有个江怀县，里面养着二百精兵，凭借此令可肆意调任，这下如何？开心了？”
那枚令牌小巧，不过一张叶子牌大小，正面刻印着“妄”，背面，刻绘着一栩栩如生的蛇像。
蛇是他的属相。
像是承受不住这张牌的重量，贺明妤腕子打着抖：“妄澜，你疯了。”
妄澜神情淡然，在贺明妤面前，他表情灵活不少，淡去曾经桀骜，他眼神无奈，多出几分释然。
“行了，得了便宜还卖乖，等你把我的价值全部榨干以后，再一脚把我踹了，到那时骂我是疯子也不迟。”
贺明妤拧眉：“我不会那样做。”
“你如何证明？”
“说了不会就是不会。”
“你亲我，我就信你。”
“……”
贺明妤睫羽颤抖着，眉稍微抬，透出几分不可置信。
见她这模样，妄澜心情极好，他扯扯唇角：“行了，逗……”
话刚说一半，面前那张他日日想，夜夜念的芙蓉面骤然靠近，等他眼里只剩下那双盈满他的漆黑瞳眸，等他鼻腔充斥着幽幽冷香。
等他唇上一软。
妄澜身体一僵，心跳都在这一刻停止。
他指尖下意识抖动，那是身体在试探宿主是否还活着。
人走了，他还愣着。
贺明妤抬手，将唇上溢出的一抹水光抹去，她视线不自觉地飘在妄澜唇上。
没想到，他薄薄的唇瓣，意外的软。
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