元楹楣住到了芥子山居，一个供人消遣游玩的地方，谈笑有鸿儒，往来无白丁，风景不错，服侍也周到。
从前她和太子是芥子山居的财东家，如今改朝换代，这里的掌事也重签了梁国的契约，从前的便不作数了。
元楹楣此行一来，令芥子山居的人很吃惊，也非常尴尬，她的归来意味芥子山居的老板得考虑是否分钱，若是不分嘛，道义上说不过去，但他们跟梁国签了契，从法理上却也说得过去。
商人就算再有良心，也有利益的考量。
元楹楣仍旧想要这个产业，却没直接找到芥子山居的老板谈，而是先以陈萋的身份正大光明住进来，而后同老板讲，要办一场答谢宴。
势力是一点一点聚拢的，前提得有个头，从前她是公主，倚仗的便是皇家势力太子名头，自然有人上赶着效命。如今，她可以倚仗的是虞臣势力，甚至还想要白佑霖的势力，文武相合，才有可能兵不血刃逼萧臻简退位。
那夜，白佑霖态度那般冰冷，每次想起他通红的眼，元楹楣都明白两人之间的隔阂已深到了无法跨越的地步。
周知燕那夜也问她，“白佑霖一个没什么倚仗的人，公主何须说服他？直接将他绑上船不就行了？”
元楹楣当即笑话自己一番，对啊，何须问他同不同意，大势所趋，他同不同意也再无还手之力。
答谢宴那日，元楹楣大宴宾客，几乎给所有认识的人送去了帖，而所有人里大概分三拨人，一拨是在新朝过得不好的人，一波是在新旧之间摇摆的人，那剩下的便是在新朝如鱼得水的人，比如顾枳，耿路兰。
当然也请了白佑霖。
最理想的情况，这些人全都能来，将来也会看在她的面子上为她所用，同时，也是在给萧臻简施压，要与他为敌，是件极危险的事。若今日不来，以后几乎难以撼动。
最差劲的情况她也想过，一个不来，让她这个公主在梁京彻底失势，颜面无存。
这一日，元楹楣请了唱曲班子，杂耍，美酒佳肴备得整齐，却是心里忐忑不已，坐在荷塘数莲叶，数着谁有这样的胆子，谁又有这样的忠心？
正午的正席，辰时竟无一人前来。
萧臻简明白知道此事，也想趁这个机会看到底是哪些人跳的比猴还高，芥子山居门外三条大路，每一条都密密麻麻挤满了眼线，但凡有一人经过，就会迅速被报到萧臻简手里。
等了半个时辰，元楹楣开始有点紧张了，一把将鱼食撒到了荷塘里，忍不住朝周知燕娇嗔，“他们今日一个也不来，难道就能洗清那日替我求情的罪责？”
周知燕原本应该紧张的，但从小他只要见到元楹楣，就啥事儿都不紧张了，看着她便觉得天塌不了，于是他此刻正悠闲的嗑瓜子，“应该在堂燕街二楼茶馆里躲着呢，只要有一个人来了，便会蜂拥而至。”
“哈哈哈。”元楹楣想到那个场景不禁愉悦的笑了，眸光里紧张迅速被藏起来，“那谁会第一个来呢？”
“公主的姘头真不会来？”
姘头？
元楹楣听到这词当真愣了一下，细想才知说的是白佑霖，又细莺莺地笑起来，“可不能这么说白大将军，别看他大个儿，实则小心眼儿呢。”
“那你跟他干啥，这么没用。”
元楹楣笑着应付过去，哪里是没用，只是不为她所用，她要是有个这么忠心的人，做梦应该都是幸福的，到底萧臻简好在哪儿，让他这么痴迷？
她焦灼不安，萧臻简也好不到哪儿去，在书房里来回踱步，隔一会儿又问，“有几个人去了？”
身后的宫人问下去，又传回来，“陛下，一个都没有呢！”
萧臻简高兴得哈哈大笑，转头对喝茶的纪南风和白佑霖道，“听见没有！瞧她得意那样，还答谢宴呢！一个丧家之犬，还敢朝朕吠！”
纪南风和白佑霖各有各的心思，却是同样不苟言笑，萧臻简不乐意了，“怎么，你们二人也想看她欺负我？”
白佑霖不说话，他好像和二哥生出了难以言喻的隔阂，让他每每想开口，喉咙便像被堵住一般，生涩难咽。
纪南风道，“天下兴亡落到一个小姑娘头上，真是沉重啊。”
萧臻简听得嗤笑，“你就在那儿悲天悯人吧，她哪是小姑娘啊，你没看到她公堂上朝我龇牙咧嘴的样子？你再说她是小姑娘我就拉你去她面前，挨一顿那牙尖嘴利！”
萧臻简心眼也坏的，转头便调侃起白佑霖，“佑霖，你是喜欢她牙尖嘴利呢，还是喜欢人家年轻貌美，是不是骂起你来心里可有滋味了？”
白佑霖闻言，握着茶杯的手一紧，面容紧绷地道，“我不喜欢她。”
“哦哟，不喜欢护成那样！”萧臻简真是匪夷所思。
白佑霖答，“有时候男人精血上头就这样，蠢。”
萧臻简和纪南风面面相觑，半晌，萧臻简大笑起来，重重拍着白佑霖的肩，“哎呀！二哥哥太欣慰了，你长大了啊！男人就是不能被女人给糊弄了！哈哈哈！好样的！”
看起来关系好像亲近了一点，可白佑霖仍旧无法轻松起来，勉强笑笑。
直到午时过半，萧臻简仍是未听见任何一个人赴宴的消息，心头是越发得意，拉着二人喝起了酒。
*
时间一点一点过去，太阳愈发得毒辣，即将晒到头顶，元楹楣再强大的心脏也过不了这个坎儿，那意味着她虽然得了身份，还是输给了萧臻简的威慑，就是个吉祥物。
她开始记仇了，“你说那个朱映江简直是个外强中干的纸老虎，今天不来我以后……”
正说着，一小厮兴高采烈奔过来，“公主，来人了！”
“真的？谁来了？”元楹楣一边问，一边同那展翅的鸟儿一样奔出去了，这个时候哪里有什么架子，战场上没人可以体面，狼狈都显得如此光鲜。
奔到门前的路程数百步，每一步她都能想起一个名字，或是贪官，或是清官，她已经想好给他们许诺什么样的好处了……
可临到门前，脑子却是空白了好一瞬。
门前录礼的竟是顾枳，顾家夫人与儿子。
她早就听闻过导致虞国灭亡的罪魁祸首，一是打开城门迎敌的耿路兰，另一个便是领众人投降的顾枳。
若说她父皇恶事做尽，对不起耿路兰，那顾枳与她的渊源便是老师与学生间最深的羁绊。
元楹楣几乎是瞬间湿了眼眶，那样的情绪难以抑制，她几乎无法在此情此景演戏，缓缓朝前挪了两步，撒娇似地唤了一声，“老师。”
极轻极柔的轻唤。
顾枳被唤得回头，眉头
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