李肃突然开口，打破了这份难得的静谧。
他抬眼望向沈行约时，眼中闪动复杂的神色，依稀带着无法抹去的恨意。
一阵风吹过，火堆又复燃起，底部的木炭烧裂，火芯猩红，毕剥作响。
通红的火光映出，照亮了附近丈余的范围。
两人相隔不远，沈行约只略一扫，便敏锐地捕捉到了李肃眼底的犹豫和迟疑。
“你在怕什么呢？”
沈行约抬动膝盖，伸长腿踢了下，一截枯枝掉落火中，激起点点火星。
李肃愣了些许，看着他，猝不及防落入对方的视线中，那双漆黑的眸子朝他望过来，仿佛有种洞穿人心的魔力。
“我怕什么？”
李肃避开他的目光，又将话题转圜回来：“陛下还没回答臣的话。”
沈行约拧开酒囊，仰头喝了口，他抬袖擦去唇边一点痕迹，语气像是叹息：“朕去了哪，见了什么人，这些都不是你真正关心的。”
“之所以会这么问，是你在担心，”放下酒囊，沈行约目光幽深：“担心自己选错了路，跟错了人。”
轻描淡写的一句话，落在李肃耳畔，却犹如千钧之重。
一直以来，他最不愿直面的事实，是出于自己内心深处的诘问。
从益陵到沂城，这整整一路，李肃不止一次的问过自己，这样的选择是否正确。
如果得到的答案是否定的，那他又该怎么办？
同样的路，当年他的兄长曾经走过，并用生命为代价向他揭示了皇权的无情。
而今，他却要重走一遍。
如果这个决定是错误的，结局也终逃不过同一个下场，那么等到了那一日，他又该以何面目，去见九泉下的兄长？
一如沈行约一针见血的评价：
他在恐惧，恐惧是源于不确定。
短短数日相处，沈行约早已看出，李肃其人性子执拗，偏又拧巴得很，既不能像他麾下其他将领那般，彻底地放下旧怨，泯消恩仇；也不能做到由衷地自私，为个人仇怨放弃家国大义。
因而，这份未知的恐惧，并不是任何人带给他的，而是他自己。
心事被人言中，李肃却不愿承认，索性别开视线，不再说话。
又一阵沉默，像这火光一样，无声地将两人笼罩其中。
顿了顿，沈行约道：
“朕知道，你有心结，表面上虽不说，可你打从心底里还在怨恨朕。”
说话间，沈行约拾了根断枝，折断成两截，丢到火里。
篝火被点亮，沈行约视线垂下，语气也带了几分推心置腹的意思。
李肃转而看他，一些话到嘴边，又随之停住。
半晌，他道：“你既知道，为何又要用我，就不怕什么时候我把你卖了？”
沈行约听后，只是无所谓般地笑了笑：
“疑人不用，用人不疑。”
“真论起来，恐怕天底下怨恨朕的人多了，想要取朕性命之人，更是不可胜数，若个个都要防范，岂不是要时时自危，那朕这个皇帝，干脆也不用当了。”
沈行约低沉的声音落下，很快又随风声飘散。
隔着炽热的火光，李肃第一次认真打量起这个年轻的帝王，像是对面前这人有了全新的了解。
而这份了解，却是与以往都不一致，是摒弃了过往传言，他的切实所感。
在这近似懵懂的启发之中，李肃的视线停留在对面，久久未动。
直至火光跳窜，跃上对方清俊的面颊，李肃无意地瞥见，沈行约白皙的脖颈上一片暗昧的红痕，带着惹人注目的遐想，隐入衣领深处。
那一瞬间，李肃霍地收回视线，低下头，心头却莫名地感到一阵震颤。
·
一觉醒来，沈行约一身薄衣，坐在榻前喝醒酒汤。
王福在外厅忙碌来去，不时传出碗碟的搁置声。
沈行约一手抄着个碗，金刀大马的坐姿，斟一口汤，望着地砖上的日影定定地看，眸中还有未散尽的醉态。
昨夜他喝了不少酒，再到后来，军队行酒踏歌，后面的事情沈行约记得不详，估计是醉倒在了沙地上，不省人事，还是孙隆几人将他搀回来的。
用过饭后，沈行约照常批阅驹骊等地发来的奏章，一应正事忙完，还不过辰时。
军中有半日假，这会儿人都不在。没旁的事情干，沈行约空闲下来，一时还有些不习惯。
他在长椅上憩了一会，团扇盖在脸上，过了片刻，忽地坐起道：“王福？”
王福脚不点地，匆忙赶来，目光请示。
沈行约挥打了两下扇子，问他道：“沂城的那些官员，都处置妥当了？”
“是，”王福道：“城破之后，那些官员有意投诚，有些亲眷在身边的，都自愿以亲族为质，接领了城防事务。只是，其中有一人，想要见您一面……”
沈行约：“谁？”
“不知陛下可还记得，此人正是从前您从诏狱中救出的晋南商贾，郭弘。”
“是他？”
沈行约有些意外，随即起身道：“朕还没找他算账，他倒好，知道朕率军占领了此地，还敢主动过来请见。”
当日，沈行约亲自将郭弘从诏狱大牢里救出，反手还提拔了郭弘举荐的两名晋南文士。
结果没多久，朝堂局势变幻，他一手提拔的官员临阵倒戈，转头就把他出卖了。
这些前尘往事，纵使沈行约心里有气，但毕竟过去那么久，那么点不忿也早就随时间流逝，烟消云散了。
“他怎么会在这？”
沈行约转而往厅内走，经过一处长廊，王福跟在身后，亦步亦趋道：
“回禀陛下，那时宫中生变，不少朝官蒙受牵连，郭弘门下，您在朝时启用那几名文官，也难逃其咎。”
王福察言观色地停顿了下，见沈行约不说话，只缓缓踱步，王福便继续道：
“其实那时，您御驾前往浑北，郭弘联合手下文士门客，得到少部分曾受陛下恩泽的官员支持，也曾主张起事，不过都被镇压了下来……”
沈行约闻言回眸淡淡一扫
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