翌日楚暄起得很早，天色尚蒙昧，等到要进宫的时候，差不多也天亮了。
马车从巷子里缓缓驶出，辘辘赶往皇宫的方向，出了坊，行过市，街道上两旁已经支起各式摊子，渐渐有买卖的摊贩和行人，楚暄略勾着马车的窗帘看着外面的街景。
离京三年，京城看起来和三年前似乎并无区别，几个月前那场举世皆惊的混战过了一段时日对寻常百姓也没有什么影响，他们依旧日出而作日落而息，那些深藏的风云诡谲都跟他们无关。
今日不逢大朝，他到未央宫的时候，皇帝还未起身，只先见到他身边的大宦官曹桉。楚暄在偏殿等候，小黄门奉上饮食，低眉顺眼道：“殿下请用。”
楚暄手里随意翻着一卷《孟子》，偶然一抬眼看见这小黄门的脸，目光停留了一瞬，莫名觉得有些眼熟，却不大想得起来在什么地方见过。
但见这奴婢尚且年少的模样，生得一张好容貌，眉目青涩而五官昳丽，只是压在一身暗沉的服饰和谦卑的神情下不大容易叫人注目。
他数年未曾踏足长安，即便见过也是几年前的光景了。楚暄一瞥而过，不过瞬息之念，犹如鸿羽飘飘而落，又转然无踪。
等了约摸半个时辰，皇帝起身了，楚暄才过去拜见，他本是该昨日来，所以恭敬问过安后便告罪。昨天太医回宫后已经回禀过，皇帝也没怪罪，关心了几句。
皇帝有诸多子嗣，他非嫡非长，从前就不是格外得他看重的，又几年没见，这场请安也没维持多久便结束了。
楚暄便又恭恭敬敬地告退，从未央宫出来后本该去中宫请安，但如今皇后也没了，他便径直往母亲李夫人的宫殿去。
宫城巍峨壮丽，楼宇重重，飞阁流丹，花木扶疏，跟三年前相比，时间仿佛在砖石中凝固，却能从人的面容上捕捉到痕迹。
陛下老了。
他行走在宫道上，眼眸微垂，心中第一次有这个认知。
从他记事起，皇父在他心中，从来是威严，英武，圣明的印象。他英明神武，开疆拓土;执掌朝政，乾纲独断；权力牢牢掌握在他手中，没有人敢欺瞒他，所有人都敬他，畏他，对他俯首称臣。
哪怕是三年前，他怀着一点不舍，忐忑和忧虑不得不离开京城时，拜别父母，看着御座上的父亲，也依旧觉得反抗他，超越他是一件很难很难的事情。
仅仅三年而已，他却突然觉得，这个在他心里一直以来堪比泰山之威的皇父，也如同任何一个凡夫俗子一样在老去。
不仅是未央宫里用了熏香也还是能察觉出来的丹药味，不仅是他的鬓角出现丝丝缕缕的白发，不仅是他的脸庞上有了深深的纹路，还有一些什么，或许是太子和皇后薨逝的变故，总之让他年轻的儿子清晰地认知到，他老了。
行至昭阳殿，李夫人早就等了他多时，一见到他眼眶便红了。
“九郎！”
“母妃，”楚暄唤了一声，跪下给李夫人行了大礼。
“快起来，快起来！”李夫人不舍得他跪，忙去扶他。
她是个姿容婉丽的女人，华衣高髻，体量纤纤，年过不惑，相貌依旧犹如三十年华，此时泪盈于睫，双手在楚暄脸庞和肩膀手臂上抚过，试图透过他如今的样貌来弥补这三年来不能相见的每一日月。
“长高了许多，比从前健壮些了。”李夫人又忍不住笑开，脸上泪痕犹未干，她一边拭着眼泪一边道。
楚暄替过侍女的位置搀扶着她，也有些动容，母亲和父亲是不一样的，大抵天下子女都会对母亲更亲近一些。
何况他的父亲是皇帝，坐拥天下，三千后妃，子息众多，除了长子，嫡子，宠妃的儿子，其他皇子对他来说都差不多。但对李夫人来说，他是唯一的孩子，入宫数年才怀上，又千辛万苦生出来，费尽心思地教养长大，在他身上倾注了全部的感情和希望。
花了好一会时间，李夫人才平静下来，从楚暄十六岁离开京城去往封地，路途遥远，连书信都难以送达，她原本以为要等到哪天皇帝殡天才能跟儿子再见，没想到还能有今天。
昨日她便在昭阳殿里等着与儿子相见，楚暄却突然昏迷，她收到消息的时候险些也跟着昏过去，焦灼万分等到太医回来禀报的时候才放下半颗心。
今日见到人了，又觉得儿子太过清减，气色不甚佳，不免很是心疼。
楚暄安抚道：“阿娘不必忧心，儿臣一向康健，昨日只是一时不适。儿臣如今在京城，日后总能常相见的。”
李夫人闻言，想起他们母子如今已不必隔着迢迢千里，情绪稍稍平复，又忙唤身边的宫女，“快，将吃食都端上来。”
“你在府里想来也不曾用过什么，娘晨间叫人炖了汤，如今火候正好，备了一些吃食，都是你从前喜欢的。”
膳食送了上来，李夫人的贴身宫女芸娘笑道：“夫人挂心殿下，一大早就起了，还亲自做了两样糕点。”
楚暄朝离他最近的两盘模样精致的糕点看去，一看就是费工夫的，从前在母亲宫里也吃过许多回。
“阿娘费心了，”他夹了一块放在李夫人的碗里，为哄母亲欢心，虽然不饿，还是下箸用了不少。
用过饭，李夫人屏退左右，门扉合上，只留他们母子二人。
*
楚暄出了昭阳宫离开皇宫的时候天色快到正午，走到一半的时候忽然下起雨来，外面传来马儿轻轻的一声嘶鸣。
幸好雨下得不算大，马车还能走，只是稍慢了一些，雨水蛛丝一般地落着，轻轻的雨声隔绝了一切。
他晨间起得太早，此时半闭着眼养神，头脑中思绪却停不下来。
见过李夫人后，京城中这几个月发生的事情像一张蛛网在他脑海里一点点成型。去年其实还发生了一桩大事，前丞相孙尚的儿子孙诉担任太仆时，挪用军费之事败露，被下了大狱，孙尚四处奔走想要将儿子捞出来，却反而被人告发孙诉和理阳公主私通日久，常有怨恨宫中之言，还用巫术诅咒皇帝。
理阳公主又和驸马一向夫妻不睦，夫家也颇有些袖手旁观的意思。年初时罪名落了下来，不仅孙家满门抄斩，还祸及皇后母族，最终理阳公主和皇后的一个侄子都以死罪论处，当时这件事闹得很大，楚暄远在广陵都有所耳闻。
这就是昨日幕僚说的理阳公主一事，在那之后皇后便告病深居简出，后族许氏经此牵连折损惨重，在朝中势力大不如前，否则太子怎么着也不会败得这样快。
他们远在广陵，只知道个大概，对其中细节却一直知之不甚清晰，今日才知道里面种种纠纷。
这一场巫蛊之祸的祸根，哪是从太子早前和章冲有嫌隙开始的，分明就是在
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