日子久了京中渐渐都知道了薛家那位皇帝的“外室”喜欢骑一匹枣红马戴着一顶缀着白狐狸毛的风帽纵马走在街头时总是高昂着头颅神色淡然一副什么都不在意的模样。
众人碍于皇帝的威严表面上不敢多说一句哪怕遇见了也只是匆匆低头避让可私底下的非议却从来没有少过。
街角的茶摊旁几个挑着担子的商贩歇脚时凑在一起低声议论：“你们见过没？薛家那位又骑着马出来了那般模样倒比有些男子还张扬。”
旁边一人连忙拉了拉他的衣袖压低声音：“小声点！不要命了？那可是陛下心尖上的人被听见了有你好果子吃！”
先前说话的商贩撇了撇嘴依旧压着声音：“我这不是私下说说嘛你看哪家正经女眷会骑马逛街？也就长公主敢这样如今又多了个她仗着陛下宠爱
不远处的布庄门口几个买菜归来的妇人也凑在一起语气里满是好奇与不解：“怎么说也是个寡妇陛下反倒宠着她如今还敢这般抛头露面真是奇了。”
“可不是嘛咱们女子在家相夫教子、操持家务才是本分她倒好又开粮行又开布行还骑着马四处跑哪有半分妇人的样子？”
“人家可不是寻常妇人寻常妇人能娶个赘婿？能被皇帝看上？”
“也是的确不寻常光这脸皮就够厚的寻常人比不了。”
“哈哈哈……”
“你们啊就是又羡慕又忌恨巴不得自己也像薛氏一样得年轻皇帝的欢心偏自己又没那个相貌……”
……
这些议论声或隐晦或直白或苛责或好奇散落在京城的大街小巷。
这些议论声却在腊月初的一场寒风中戛然而止。
那日清晨天刚蒙蒙亮一道加急军报便从边关疾驰入京驿卒浑身是汗、衣衫染尘口中高声呼喊：“急报！边关急报——朵颜部大举进犯同知阮景明被掳独石口已被敌军攻破！”
军报如惊雷般在京城炸开原本还沉浸在备冬氛围中的百姓瞬间被恐慌笼罩人心惶惶。
独石口乃是边关重镇扼守京畿北大门距离京城不过七八百里路程而朵颜部将士素来骁勇善骑射若是轻装急行军三日便可兵临京城之下。
此事并非无迹可寻贞宗时期便有过这般先例——当年异族骑兵仅带两三日粮草一路疾驰冲破边关关口直入京城腹地烧杀抢掠那惨状至今仍
恭喜你可以去书友们那里给他们剧透了，他们一定会“羡慕嫉妒恨”的
被京中老辈人铭记于心。
消息传入紫宸殿，姜玄正批阅奏折，见了军报上的字字句句，脸色瞬间沉了下来，手中的朱笔“啪”地拍在案上。
“朱同济！”他咬牙念出这个名字，语气里满是震怒与不解，“他乃是沙场老将，驻守边关十余年，经验丰富，怎么会突然丢了独石口？！”
身旁的张鸿宝侍大气不敢出，只能垂首立在一旁，连呼吸都放得极轻。
传令兵解释道：“启禀陛下，朱指挥使旧病复发病倒了，现在昏迷不醒，是阮同知带人迎敌的，阮同知已被俘。”
紧急朝会即刻召开，文武百官齐聚大殿，个个神色凝重，大殿之上鸦雀无声。
沉默片刻，兵部尚书周显之率先出列，躬身谏言：“陛下，事不宜迟，当尽快命万全右卫附近的兵力驰援独石口，扼制朵颜部的攻势。臣以为，蓟州卫指挥使宋郁林素有勇略，麾下兵力精锐，且蓟州卫距离万全右卫不远，可命宋郁林即刻领兵增援，务必尽快将朵颜部赶出独石口，守住边关防线。”
周显之话音刚落，便有几位大臣纷纷附和。
“周尚书所言极是，宋指挥使骁勇善战，定能不负陛下所托”
“如今形势危急，唯有速派援军，方能稳住局势，
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