“别吓到它。” 源朝曦的声音带着一丝温和，她上前一步，微微俯身，灰蓝色的眼眸与那“小东西”惊恐的豆豆眼平视，“我们没有恶意，只是路过此地，想打听些事情。”
那圆滚滚的小东西在源朝曦平静的目光和温和的话语中，似乎稍稍放松了紧绷的身体，但那双豆豆眼依旧警惕地打量着眼前这群气息陌生、腰间佩刀的“存在”，它头顶的叶片无意识地抖了抖，发出细微的沙沙声。
“你、你们是什么人？不像是这里的妖怪？也不像是除妖师？” 小东西的声音细弱蚊蚋，带着浓重的地方口音和显而易见的困惑，它显然感知到了他们身上不同于普通人类、也不同于此世寻常妖怪的灵力特质。
“我们是从远方来的旅人，为了一些特别的事情来到这里。” 一文字则宗缓步上前，脸上挂起那副惯有的、令人捉摸不透的微笑，他刻意收敛了部分属于前监察官的锐利与审视感，让自己看起来更像一个温和无害的访客。
“特别的事情？” 小东西歪了歪头，豆豆眼里满是怀疑，“八原最近不太平，很多奇奇怪怪的东西跑来跑去，还有那些黑漆漆的、带着铁锈味的家伙……”
“黑漆漆的、带着铁锈味？” 药研藤四郎敏锐地捕捉到关键词，与一文字则宗交换了一个眼神，在时之政府的文件中对时间溯行军的气息常常描述为冰冷、污浊，带着金属锈蚀与时间腐朽的意味。
“是的！” 小东西用力点头，似乎想起了什么可怕的事情，身体又缩了缩，“它们可凶了！还会抢东西！抢名字！”
“抢名字？” 源朝曦灰蓝色的眼眸微微一凝，这或许就直接触及到了任务核心，“能详细说说吗？什么样的情况下会被抢走名字？被抢走名字会怎样？”
“就、就是突然之间，属于自己的名字就好像变成了别人的东西，自己用不了了，力量也会变得奇怪，有的会忘记自己是谁，有的会很难过很难过，甚至慢慢消失掉……” 小东西努力比划着，语言虽然简单，却描绘出“失去名字”这件事所带来的可怕后果。
“而且，那些黑漆漆的家伙好像特别会找那些名字被动过手脚，或者本身名字就很特别的家伙。夏目大人最近就是因为这个很烦恼呢，猫咪老师也总是气呼呼的……”
“夏目大人？” 一文字则宗适时地引导话题，“能和我们详细说说夏目大人吗？”
“夏目大人是住在镇上的人类少年，他是个好人！” 圆滚滚的小妖怪提到这个名字时，豆豆眼明显亮了一些，语气也带上了亲近，“他和其他人不一样，他能看得见我们，还会把名字还给妖怪，是个温柔又强大的人！”
“还名字？” 一文字则宗轻轻摇晃着折扇，眼中若有所思，“看来这位夏目大人似乎掌握着某种与‘名字’相关的、特别的力量或物品。这或许就是时间溯行军被吸引至此的关键，也就是这次任务中的‘账单’由来。”
“是友人帐！” 小妖怪虽然听不懂一文字则宗在说些什么，但听到“名字”和“物品”，立刻用力点头，头顶的叶子跟着晃了晃，“夏目大人有一本很厚很厚的、写着很多妖怪名字的‘友人帐’，他在把上面的名字一个一个地还回去，把自由还给妖怪们。但是最近，最近很奇怪，有些还回去的名字好像出了问题，还有那些黑漆漆的家伙……”
它的声音低了下去，带着困惑和担忧。
圆滚滚小妖怪的描述虽然零散，却能让源朝曦与一文字则宗几刃拼凑出至关重要的信息——这个被称为“夏目大人”的人类并非普通灵能者，他持有一本记录了众多妖怪真名的契约之书，并主动将其归还，而“名字”的异动与时间溯行军的活动在此交织，形成了一张复杂的网。
“能带我们去见见夏目大人吗？” 源朝曦的声音依旧温和，灰蓝色的眼眸注视着紧张的小妖怪，“我们或许能帮上忙。”
“帮忙？” 小妖怪豆豆眼睁大了，头顶的叶子抖了抖，显得有些犹豫
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