皇帝萧敏不语。
这是他从一个宫女之子走到太子,又到如今当了二十多年太平天子的习惯，话少，不爱表态，但他身边的人都知道,不说话也是一种态度。
那就是他觉得周淑妃的心思过于直白,不体面了。
在他沉默下来的瞬间,一股凉意爬上周淑妃的脊梁，电光火石间她想到了一桩事情,那便是：薛溆家世好，文章好，可殿试上万岁爷点的状元郎不是他，是沈持啊！
也就是说，这二人，皇帝更看重沈持！
在“出身”和“皇帝的看重”两者间，后者甩前者十八条街。
而她，一叶障目,太把出身当回事,以至于没摸清楚皇帝的心思便贸然开口,叫他不喜她，冷落她，白白让郑才人捡了得宠的机会。
也令她在失宠的急躁不安中棋差一着,周淑妃此刻清楚地知道,这次,她失手了。
“万岁爷,妾错了,”她坦诚说道：“妾争强好胜爱攀比在先,只想着为承彧择个出身高的老师,却不闻沈大人才高，今日又妄自猜测沈大人为人在后，妾短见薄识，请万岁爷责罚。”
周淑妃说完哭湿了妆容，叫皇帝萧敏瞧着生出几分心疼来：“爱妃，朕问你，潜入薛家的盗贼，是周家指使的吗？”
“万岁爷，”她见他终肯开口，将头伏在他膝上，说道：“妾与周家，都与此事无关。”周家没那么大胆子敢在京城行这种勾当，只是凑巧了。事发后她沾沾自喜想利用一把打压沈持出气，没想到竟弄巧成拙，周淑妃懊悔不已。
不是周家做的便好。
萧敏抬手抚着她的乌发：“你是承彧的娘，想为他择一位出身高的老师也是人之常情，无可厚非，再说，爱妃什么都不瞒着朕，好的歹的全都倒给朕了，你陪伴朕多年，朕岂能为这点儿事罚你，”他说道：“起来吧。”
他娘贤懿太后活着的时候孤苦，或许是这个缘故，他对后宫中的女子还算宽厚，并没怎么苛责周淑妃，只是下意识地放低了对她的期望。
此后，帝妃二人和好。
周淑妃虽再未被皇帝萧敏冷落，但先前三千宠爱在一身的盛宠风光不再，郑才人日渐得宠，很快在后宫之中与她平分秋色。
而有了前头的教训，周淑妃小心翼翼地约束着自己，
不敢再生半点儿事端。
……
贞丰十九年新春期间，竹节胡同。
沈家。
离开禄县老家，在京城过年没有乡里乡亲来家中一坐半晌吃酒说笑，冷清是冷清了些，可人情来往还是有的。
竹节胡同里住的多是文人士子之家，比如他的好友林瑄家也住同一条胡同，还有两位不怎么熟的同年，搬进来后正逢新年，过了初五送别孟度回乡后，少不得挨家挨户送了帖子，拜访一回，算打招呼了。
沈持是年初七去的林家，彼时林瑄正读书读得乏味，得知他来，兴冲冲地从后院跑出来：“沈大人，许久不见了。”
上次见面还是去年四月份时候的事了，此后沈持奔赴黔地办差，林瑄闭门苦读志在后面的春闱，再无来往。
“挚一兄，”沈持笑道：“扰你读书了。”要不是过年期间牲口都歇了，他说什么都不敢给读书人家里递帖子登门拜访。
“归玉兄说的哪里话，”林瑄也与他以字相称：“我巴不得你时常来坐坐，只是这大半年看你实在是太忙了，东奔西走只顾着高升，想来无暇他顾，”他大笑：“谁知你竟不声不响搬来与我做邻居呢了。”
其实沈家与林家虽同在竹节胡同，但还隔着四五家呢，算不得正经邻居。
沈持玩笑道：“正是瞧准了挚一兄住这里，我才搬来的。”
“咱们竹节胡同好啊，节节升高，”林瑄也不大严肃地说道：“保准你住不了多久就该升官了。”
“借挚一兄吉言，”沈持说道：“只等他日你登科后相扶相携，共步青云呢。”
说了几句话后，林瑄问了一下孟度的事，把贺俊之臭骂一顿：“话又说回来，他这一离京，京城不大安宁啊。”
“我怎么听说薛府被偷了？”
沈持：“我也听说了，是年三十的事。”
林瑄感慨道：“这些盗贼也太胆大了。”
“是啊，”沈持说道：“贺大人前脚才离京。”
“偏他偷的还是薛府，”林瑄说道：“我怎么还听说，有人议论说是你恼恨薛大人升了侍讲学士，气不过指使人干的。”
沈持笑了：“嗯，是有人这么猜测。”
京城但凡有点儿风吹草动，落到好事者嘴里都
是挂在墙上的弓盘在井边的麻绳成了阴谋诡计的蛇影。皆因京城之中官吏之间互相倾轧捅刀子乃是常态你也怪不得旁人这样想。
“你不气？”林瑄问他。
“他们议论他们的不关我的事”沈持：“既有人起头偷盗不会只偷薛家一家挚一兄咱们两家也要当心些。”
薛家被盗显然是窃贼图财与其他无关。偷盗是历朝历代治禁之小事但是难事。
小偷小摸图财之事对盗窃者用酷刑他们怕了不敢干不用酷刑关几天打几棍子放了过几日他又开始手痒偷盗偷东西上瘾一辈子都戒不了。
即便后世各大街小巷都安装有摄像头也免不了常有偷盗之事。他大学先后丢了六七辆自行车真是人类社会的顽疾。
沈持觉得治理一方“路不拾遗”“夜不闭户”似乎是一种夸张的说法一段时间内或许能做到要长长久久这样除非始终有个如贺俊之那样酷虐成性的人镇着否则不大可能。
怕耽搁林瑄读书他略坐了一坐便告辞回到家中。
沈家沈煌在暖阁的炉子上温了一壶酒见沈持回来招手唤他过去陪饮：“跟爹喝一杯？”
沈持过去提起酒壶给他斟酒：“好啊。”
没了禄县的老友们吆五喝六划拳过年沈煌有些寂寞他微带着些酒意说道：“阿池爹和你娘厚着脸皮跟你来京城享福心里很过意不去来爹敬你一杯。”
沈持：“爹你喝多了。”当朝重视孝道在京城做官的士子谁不是携家带口的光说些见外的话。
“没有爹清醒的很”沈煌说道：“爹和你娘着实拖累你了阿池。”
沈持：“……”
“阿池”沈煌再度开口：“其实我和你娘来京城不是为了享福”他犹豫了一下说道：“是……操心你和你妹子的亲事……”
他和朱氏既怕沈持娶不上好媳妇儿
这俩孩子没这心思他们当爹娘的可不能不想事。
沈持：“……”他陪着沈煌饮了一杯酒说道：“我眼下不急爹和娘给阿月留意着合适的人家吧。”
沈煌哼了声：“你都
十八了。还不急。
沈持：“……催婚，虽迟但到。
正不知该如何面对这个问题，忽然门外递了张帖子进来，是贾岚邀他去下棋的，很好，有理由逃避老沈了。
而后，翰
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