趁屋内慌乱之际，安澜朝檀昭眨了眨眼，继而贴墙一溜烟的没了身影。
"娘。" 檀昭撑起身来，心慌慌地扶住母亲。
梅娘颤如筛糠，伸手去摸，从他臂膀摸至他的脸，确实是她的宝儿! "昭儿，昭儿——! 你何苦瞒着阿娘! 娘晓得你孝顺，可是，娘也闻见了那些风言风语，虽然任大人让我莫要轻信，可娘不傻，心里一直没有安宁过! 我宁愿你如实告知，伴你身旁，与你一同经受大风大浪! 娘什么事儿未曾经历过？当年你爹……" 梅娘心如刀绞，紧紧抱着自己的孩子，已然哭成泪人儿，濡湿了檀昭的月白衣襟。
眼见母亲泣不成声，檀昭肝肠欲断，眼角亦是清泪滑落:"娘，孩儿不孝，让您担心了! 莫哭，您莫哭，孩儿依旧好好的站在您跟前儿。" 他从袖中取出娘子绣的那枚帕子，给母亲擦眼泪。
梅娘吊着的心一点点落下来，缓气道:"昭儿，娘不怨你，不说你了，快随娘回家，我们一道儿回家去!"
任真旁观唏嘘，苦口婆心地说道:"梅娘，夜已深，现下您先回去，明儿我便派人将子瞻送回府上，您尽管放心吧!"
梅娘谢过任御史，又心疼地抚摸她的昭儿:"我的儿啊，你受苦了，这些日子谁人照料你？"
任真接话道:"你们檀府来的一个丫鬟，人老实勤快，细心体贴，将子瞻照料得十分周到。"
伴在梅娘边上的巧姑也擦着泪，闻之疑惑:"哪个丫鬟？"
任真讶道:"阿朱，巧姑你遣来的那位姑娘呀。"
"阿朱？我何时派遣过人？" 巧姑更是纳闷，转着湿红的眼睛看向檀昭，"郎君认得那位阿朱？是何模样的？"
"阿朱……" 檀昭呢喃，清眸四下扫了一周。
已无安澜的身影。
娘子…… 娘子又不见了……
俩人总像似隔了一个世界，他在明，她在暗，宛如日与月，东升西落，终是参商相隔。
送走梅娘后，任真长吁一口气，可有一事百思不得其解，琢磨道:"那个阿朱究竟何人？子瞻不是认得吗？"
檀昭喉骨上下无声一滑，默了片刻，回道:"似曾相识。我身患病痛，意识模糊，不过那女子定然无什歹念，她将我照料得甚好。" 檀昭不好当着同僚的面说谎，尝试将此事搪塞过去。
嘶，竟让个生人贴身照料，幸好檀大人没出事! 任真想来后怕，也觉怪异，难不成是哪家姑娘歆慕檀大人几近癫狂，扮作侍女前来伺候？
极有可能。估计又是桃花劫。
任真啧啧摇头。
眼见任真还想说什么，檀昭岔开话题道:"仲德兄，这段时日有劳你了，我感激不尽。如今我被停职，御史台的事务也要劳烦你多加费心。" 檀昭端直身姿，深深作了一揖。
任真赶忙扶住他:"子瞻放心，明儿你安心回府，好生休养。现下冬至，大内都忙着辞旧迎新，郊坛祭祀，其他事务待元旦后再议。对了，官家到景灵宫行谢后，还准备去金明池冬狩。今年雪来得早，司天监预测，腊月前，应该还会下雪。"
至于阿朱究竟是谁？身份成谜。
好在檀昭安然无恙，此事也就无人继续揣摩。
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檀昭倒是有个疑惑，不晓得母亲从哪里得来消息，寻到他。
既然母亲知悉，他翌日拾掇拾掇便回了府，心里庆幸，母亲没有瞧见他最糟糕的那阵子，晕迷发热数日，醒后动也动不了。那会儿幸得娘子悉心照料，十来日过去，他至少能下床走几步路。
娘子消失后，檀昭失魂落魄。但，娘子说过，生命之根本，吃饱睡足心情好。檀昭狠狠加餐，猛猛酣睡。他的安安再出现时，他要她震惊，要她看到奇迹!
如今他宿在书房里。
寝屋他一刻也不想待。他总算明白，之前沈清婉换回身份后，出于骄矜与嫉妒，将寝房全部换新、清理，只因不愿留有安澜一丝痕迹。檀昭本就洁癖，回府后，也命人将沈清婉所用之物统统翻新，洗了又洗，以其人之道还治其人之身。
檀府仆役不明就里，只见他们夫妻俩折腾来折腾去，现下郎君回府了，夫人还待在娘家那儿至今未归。
私底下流言慢慢传开，檀昭夫妻估摸要散了。
梅娘亦是惴惴不安，这俩小夫妻该是闹别扭了，也难怪，儿子惹出一桩桃花事件，儿媳妇免不了气一气……
梅娘打算去沈府走一趟，亲自见见儿媳妇。
亲家母难得过来，沈府众人恭敬相迎。
林媛媛最是欢喜，挽住梅茹的臂膀:"梅姐姐怎么来了，说来甚巧，昨夜我做了一梦，梦见我在你府上那会儿，你我，还有婉儿，我们一同喝茶闲聊的好时光，不想今儿真就见到了你!" 说话间，林氏郁郁不欢的面容舒展开来。
梅茹与林媛媛处得来，挽紧她的手臂，一阵嘘寒问暖后，问道:"婉儿还好么？多日未见，我放心不下，便过来瞧瞧，想问问她几时回去？"
提及沈清婉，林媛媛的脸色逐渐黯淡:"不瞒你说，婉儿又病了，近来她整日关在屋里头不出来，连我也鲜少见面。"
"怎的又病了？" 梅茹惊忧，"我以为是你病了，她回府探望你。"
林媛媛幽叹:"我这身子，二十年来从未好过，病怏怏的。而今更是一日不如一日，惟有在你们檀府那段光景，像似活了过来。可怜婉儿，许是我这母亲体弱多病，将她也给染上了。"
梅娘轻轻拍了拍林氏的手，慰道:"妹妹莫要妄自菲薄，依我看哪，多半因为这气候，今年冬天异常寒冷，大家都小心些，莫要着了风寒。"
俩人唠了好一会儿，林媛媛送梅茹至西院清蘅阁，吩咐侍女通报。稍一会儿，潘嬷嬷从屋里头出来，哪敢怠慢，慌忙躬身道:"檀老夫人，有失远迎，快请进。"
林媛媛辞行，留梅茹独自与儿媳妇道些知心话。
巧姑搀扶梅茹进屋，潘嬷嬷让她们暂且在书房喝些茶:"夫人担心病容憔悴，惊着您，稍微收拾下，随即出来拜见。"
里屋，沈清婉却不着急。
自从她好心探望檀昭，却被他给冷漠打发了，实在咽不下那口气。左思右想，前日，她命人去檀府通风报信，好让梅娘晓得自己儿子的真正下落，亲眼瞧瞧他的惨况。
她猜着梅娘最近会来。
果然。
沈清婉慢悠悠地挑选衣裳，粉红，还是郁金黄？两件都不错，皆是上等云锦，纹饰华美若天上云霞，织金一类，比蜀锦还要名贵。
"潘嬷嬷，今儿我脸色不大好，你觉得哪件褙子合适些？" 沈清婉犹豫不定。
潘嬷嬷搓手急道:"小姑奶奶，檀老夫人还在候着呢! 郁金黄吧，似冬日暖阳，人人喜之，看着也暖和些。"
沈清婉颌首，穿上郁金黄云锦褙子，接着又让甜橙补了妆容，这才莲步轻移，去到书房请安。
样子还是要做的，沈清婉温婉礼道:"阿婆，儿媳病痛在身，有失远迎，还请阿婆见谅。"
"婉儿快坐，自家人无须客套。" 梅茹心地善良，总将人往好处想。况且她视线不清，哪里看得出沈清婉
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