两人复行两里地有余，入眼一丛丛叶片狭长，乍看好似竹叶的绿植。
姜桃一眼认出是黄精，她折断一枝茎叶，递给姜桐，“阿桐，快来看黄精，它的根茎是一味药材。”
姜桐再一次被阿姐惊到，“阿姐，别开玩笑啦，这也是草药？山下也有呢，就是没这一片多。”
姜桃化身科普小能手，“它叫黄精，是一位中药，你听阿姐的，开始干活吧！”
她用竹竿先拍拍地面，驱赶走可能藏身其间的蛇，姜桐跟在后面拿镰刀割掉地上的杆茎。
须臾，身后割出一大片来。姜桃挥舞着锄头，开始刨黄精根茎，怕折断根茎，她刨土的时候很小心，也特意嘱托了姜桐。
顷刻，一颗带着须子的褐色根茎完整出土，根部一节一节相连，节上粗大，长有小的分支，节与节连接处偏细，在后世这种形状的黄精叫大黄精，具有补气养阴、健脾、润肺之功效。
姜桃轻轻拍掉上面的泥土，数一数，这颗根茎总共有八节，通常一节代表生长一年，说明这颗黄精长了有近八年的年份，能卖不少钱呢。
姜桃抡起大锄头吭哧吭哧刨地；姜桐悲催，没有趁手的工具，只能将柴刀与镰刀交替使用。
片刻功夫，两人手掌发红，都快磨出泡来。挖到最后，双手及胳膊酸疼。但两人都没有觉得累，看着药材就像看银钱一样，依旧充满干劲。
姜桃暗暗下定决心，等药材卖到钱，她第一时间就要鸟枪换炮——买两把药锄跟铁锹，再买几副麻布手套。
一个时辰左右，才将将把附近的黄精都挖出来。两人把三节及以上的黄精根茎归拢到一堆，磕磕表面附着的土，装起来。
至于根茎三节以下的，在刨出来后，又顺手埋回土中，等生长两三年，再来开采。
黄精装了大半个麻袋，姜桃一手拎起来，差不到有五十多斤，等洗净晒干约摸能出三十多斤货。
“阿姐，让我来吧！”
姜桐觉得自己背篓里的香椿与桃胶比较轻，想帮着拎会麻袋。
姜桃提着这点重量完全无压力，语重心长道，“阿桐，你年纪还小，背的东西太重了，以后不容易长个；再者，阿姐力气大，这点重量不费力啦！”
姜桐见阿姐拎起来确实很轻松，走路比自己还快还稳，又顾虑与长个子有关，便不再坚持。他很想像大兄那样长个大高个呢。
“走吧，咱去采摘益母草跟绞股蓝。”
姜桃背着背篓，拎着麻袋，往长着益母草跟绞股蓝的方向走，姜桃默默跟在后面。
步行两里地左右，便见一片繁茂的益母草。
益母草有活血调经、利尿消肿、清热解毒的作用。
“这便是益母草，叶子与枝干都可入药！”
姜桐惊呼，“阿姐，我以前也见到过，都当成杂草啦！”挠了挠后脑勺，有点不好意思。
姜桃抿着嘴笑，“不妨事，以后山下见到再采，注意避着点人。”
“好！我省得！”
姐弟俩配合熟练，敲打草丛驱蛇加收割秧杆，速度很快。
装了满满一大袋，担心回去拎不下，才停手，这次姜桐说什么也要拎着。姜桃觉得反正也不重，任他拎着，自己在前面开路。
姐弟俩一路说说笑笑，走到接近山路外围的时候，遇到姜桐之前提过的绞股蓝。
绞股蓝具有益气健脾、化痰止咳、养心安神的功效。
它是山里常见的草药，比较常见的有五个小叶，称为五叶参。
原本姜桃兴趣不大，但看到都是七叶后，才决定采摘。七叶的俗称七叶胆，比五叶的药效高。
姜桐喜滋滋道，“阿姐，叶大夫可喜欢收绞股蓝啦。这种七叶的，山脚很少哦，每斤比五叶的贵一文钱呢！”
“赶紧割吧！”
姐弟俩不再多话，渐渐地，身边唰唰唰的收割声盖过了附近的窸窸窣窣声。
姜桃在割草药的时候，会时不时留意日头跟树影方向，以此判断大概的时间。
等到装满一个麻袋，又往姜桐的背篓里筛了一大捆绞股蓝，两人才罢手。
此时日影西斜，树影婆娑，姜桃估摸着申时应已过半（下午四点钟左右），该往回赶了。
两人稍作歇息，整理好背篓、系好麻袋，带着满满的收获下山。
姜桃走在后面，一手拎着袋黄精与绞股蓝，另一手扛着锄头。姜桐拿着竹竿在前边开路，另一手提着袋益母草。
等回到常走的山路上，脚下就松快一些，两人照旧用芭蕉叶遮掩背篓，小半个时辰赶到山脚。
夕阳在天边，烧得云彩红彤彤的。姐弟俩怕被人撞见，大包小包的引人注目，就沿着山脚绕到村后，翻过姜宅后边的山坡进家。
关上院门，两人把麻袋与背篓卸到院子里，姜桐迫不及待揭开甘蕉叶，把野鸡都拎出来，按个头大小排成一列放置。
一双眸子亮晶晶的，眼巴巴瞅着野鸡，想吃又舍不得，表情甚是纠结。
姜桃忍俊不禁，“阿桐，阿姐身体刚好，需要吃点好的补一补，要不今晚咱们就炖鸡吃。再挑只肥的给许婶子家送去，其余的明天拿去镇上卖钱，可好？”
姜桐双耳一颤，忙不迭点头。许婶子可没少照看自家，得了东西，确实应该感谢。
姜桃拎起一捆香椿，晃了晃，“就来个香椿炖鸡汤！”
“好！”姜桐脆声道。
想起鸡肉的香味，他登时嘴馋心痒，口内唾涎涌动，咕嘟一声咽下口水。
姜桃自东厢的仓房找出一个竹篮，装上最肥的那只公鸡装，又放上一捆香椿，表面用一层芭蕉叶盖严实。
姜桐欢喜着抢过篮子，一同往许家去。
二人刚到许家门口，就见十三岁的许春香带着侄子侄女们在院子里玩。
“春香妹子，婶子呢？”
春香看见姜桃二人，笑嘻嘻跑过来，拉着姜桃胳膊，笑道，“桃姐，你病好啦！”
姜桃笑着点点头，“好着呢！”
正在灶房跟大儿媳妇田氏张罗晚饭的许婶子听见闺女说话，连忙出了灶房。
田氏好奇姜桃到底咋样了，也跟着出来瞧瞧。
“婶子！嫂子！”姜桃与姜桐异口同声。
许婶子见她拎着个装着甘蕉叶的篮子，纳闷道，“你俩这是咋了？”
姜桃笑道，“婶子，前几日，我病得稀里糊涂的，多亏您照看着我们。我家也没什么好东西可感谢，今个进山，运气好，得了香椿跟野鸡，就想着送过来。”
姜桐迫不及待揭开甘蕉叶，把篮子往许婶子跟前送。
许婶子听着心里暖暖的，瞥见里面的野鸡，连忙往回推，“好孩子，你们打到野鸡也不容易，婶子可不能收，快拿回家，好好补一补吧！”
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