民国二十五年。
春。
拥挤的港岸边水流奔腾，挑着担的小贩在热闹的码头来回叫卖：
“鸭梨、蜜饯、卤肉、烧鸡、大雪茄……”
远远就看到氤氲雾气中缓慢驶来的“乌音号”，它远渡重洋，在海上漂泊一月有余，承载了上千旅客。
斑斓的短靴在潮湿的船板上踩出沉闷却欢快的声响，一个长头发、胡子拉碴的青年敏捷地穿梭于人群，携一阵急促而自由的风，直往甲板去。
他踩上冰冷的栏杆，激动地望向浓云薄雾中的故土，甩动着一块五颜六色的画布欢呼：“我们回来了！”
“李香庭！”好友跟过来，“你怎么跟个兔子一样，眼一晃没影了！”他叫张律，是个医生，与李香庭于轮船相识，志趣相合，成了朋友。
“快看！钟楼。”
张律气喘吁吁地趴在栏杆上，攥紧他的衣角，玩笑道：“小心点！别掉下去喂鱼。”
“那也是喂家乡的鱼！”他的感情炽烈、简单，在海上几十个枯燥漂流的日夜后毫无保留地倾泻而出。
骀荡的春风沾了海水的湿咸，吹乱他的长发，却遮不住肆意的笑容与清湛的双眸。
没有西装革履，皮鞋名表，李香庭身着宽松的白色亚麻衣、棕色宽筒裤，裤脚随意扎进靴口。满身杂乱斑驳的油画笔触，把仪表堂堂的小公子染成了疯疯癫癫的“流浪汉”。
李香庭再上一栏杆，抓住更高的冷风，迎接久别的祖国大地：“我都能听到钟声了！”
张律摇摇头：“我看你是船坐得晕头了，现在还不到整点。”
李香庭放声呐喊：“我就是听到了！”
海水翻涌，一浪接一浪拍打船声，似也在为他的狂热助兴。
离家四年多，没有近乡情怯，反倒越是靠近，越是期待。
虽常书信往来，也从报纸上看过不少报道，但书面之词断没有亲眼所见来得切实。李香庭太好奇这些年来祖国、城市、人们的变化了。
管家华叔早早带人等在码头，一见人赶紧迎上去招手，老眼笑成一条缝，合不拢嘴：“二少爷！二少爷！这呢！”
“华叔！”李香庭放下皮箱，扑过去抱住鬓角斑白的华叔，“您胖了，我都搂不过来了。”
“是是是，老爷养得好。”华叔拍了拍他的背，“少爷结实不少，走时候瘦的跟杆似的，这会像个大男人了！”
身后的丫鬟桃子脸蛋被晒得红扑扑，唤了声：“二少爷。”
李香庭松开华叔：“桃子长大了，漂亮，给你寄的书看了没有？”
“哪有！少爷尽取笑我。那书，我又不识字，只能看看图画。”
“回头我读给你听。”
“好呀！”
华叔看他这一身破破烂烂的花褂子，心疼道：“怎么穿成这样？这叫什么衣服？”
桃子也笑：“像个叫花子。”
李香庭却玩笑道：“好不好看？”
华叔轻掸他的手臂：“好看什么，不得体，老爷见了又要骂你，趁他不在家，回去赶紧换了。”
“好——”
……
李香庭从巴黎带回许多这些年所作之画，还有书籍画册、手玩古物……三大箱子，不可胜数。
家里来了两辆车，他同华叔上了一辆，桃子领家仆将行李搬好上了后车。
“老爷一早就出门了，最近和华远百货有桩生意，早出晚归的，前天还亲自跑了趟坞城。你别说，这几年操劳，眼见的老了不少。”
“大少爷常年在广州，今年也不知道回不回来。”
“三小姐中午吃了饭就去学校排练了，说是演个什么节目，月底校庆。四少爷也去学校了，上次给你寄的照片的时候人才一米四，这会都窜到一米七了，男孩到这个年纪，长得就是快。”
“夫人打麻将去了，要说也真是，明知道你今天到，还往外跑。”
李香庭对华叔的唠叨一点都不感兴趣，后座车窗降下来，他就一直趴在窗边往外看沿途的人文风景。
路两边卖青团、豆干、麻花子的小贩，嚷嚷着婉转的音调；小楼里春色依旧，弹唱声下，是馥郁迷人的脂粉艳丽；茶馆外的梧桐树下，风流俊秀的才子携佳人吟风弄月；破旧的青石板、墙缝的旧苔、古色古香的大钟楼，都还是记忆里的模样。
车经过老街口，一声开锣清脆响亮，卖艺的青年立上高台，现了家伙，引来路人围观。
李香庭探出身子，只见两个青年倒立在高台上，手脚都顶着瓷盘打转。
他大声叫好，掏出钱投掷过去。
男子伸腿，使着脚上的瓷盘稳稳接下钱币，朝驶远的人道：“谢您捧场。”
前头的华叔见少爷半个身子挂在车外，慌张地叫唤：“小祖宗，你可快坐好！摔了我可担待不起，老爷非拆了我这身老骨头。”
“您硬朗着，他拆不动。”李香庭坐回来。
“少爷真会说笑，我这老骨头，不行喽……”
远处，一个报童甩着报纸穿梭于人群之中，喊着号外：“日本中佐东野次郎在哈尔滨遇刺身亡。
当红演员祝婉莹新片《金山月》明晚开映……”
车子忽然急刹。
李香庭差点儿撞到头，往前看过去，是一个背着小孩乞讨的妇人，挡在了车头。
司机头伸出窗破口大骂，边鸣笛边撵人速速离开。
“诶，别骂。”未待华叔阻拦，李香庭已经落了地，掏出些法币给妇人，“过马路小心，车流乱。”
妇人一脸敦厚，不知如何感谢，就要给他跪下。李香庭赶紧拖住她：“别，快起来。”
“谢谢，谢谢大善人。”
李香庭看向她背上脏兮兮的小孩，瘦得可怜：“不客气，去买些吃的吧。”
话音刚落，一群乞丐冲上来，老老小小将他围了个严实，一口一个“菩萨”、“赏点吧”。
华叔抄起一根棍子下车，边敲地面边让他们滚开。
瞬间，人全散开了。
李香庭手还在口袋里，握着钱，没来得及给，见人都被赶走，只能空空抽出：“他们没恶意。”
“我的少爷，世道乱，这种地方不能露富，那些乱民真要硬抢，钱没了是小，伤到一丁半点可不得了。”
回到车上，继续往租界去。
穿着打扮精致时髦的男男女女越来越多，黄包车匆匆跑过，带走阵阵悦耳的清铃。
真热闹，李香庭忽然不想这么早回去了。
等车开到人多的地方，慢下来，他忽然推开车门跳了下去。
华叔吓得连伸手，没来得及抓住人：“二少爷！你上哪去？”
李香庭边倒退边说：“华叔，帮我把画送到阁楼，跟家里说一声，我逛会就回。”
“你回来！”华叔朝司机骂道：“还不快停！”
车子停下，他慌忙下地。
却哪还见李香庭的身影。
华叔气得大拍腿：“还这么贪玩！回去指定有你好受的。”
……
大街小巷窜遍，李香庭饱了眼，又去家小酒馆喝两杯。
一身打扮惹人嫌，唯有卖酒的女郎见这小子生得俊俏，上来搭话。从烟花柳巷说到茶楼酒肆，歌女舞姬谈到学堂名师。
正聊着男女佳话，瞥见华叔找来的身影。
“坏了，有人抓我来了，下回再聊。”李香庭蹲下身，猫着腰躲，从窗户翻了出去。
“二少爷！”华叔见着人，紧跟上去，老胳膊老腿，趴在窗台半晌爬不上去，惹得身后的卖酒女笑声连连。
华叔回头怒斥：“你再笑！”
女郎掩嘴，见那老头绕到门口追出去，倚到窗边冲大街喊：“臭小子快逃，小心被逮住打屁股哦。”
阔别多年，李香庭对路不熟，大街小巷乱跑，偶遇一家戏院，想进去躲躲。
刚到门口，就被两个黑衣守卫拦住：“站住，干什么的？”
未待他回答，那守卫又大声呵斥：“滚滚滚，别处讨饭去。”
“……”有这么寒碜吗？“我才不是——”
话没说完，另一守卫举起枪：“少废话，赶紧滚！”
“二少爷——别跑了！”是华叔的声音。
李香庭怕此景吓着他，立马回头将人拉开：“好好好，走吧。”
华叔满头大汗：“你这是要我的老命啊！不能这么闹的！”
“对不起对不起，我给您买酒喝。”李香庭揽住华叔的肩，且先回去罢了，也好叫他对家里有个交代，“回家回家。”
见那披头散发的疯子离去，戏院门口的守卫才放下警惕，收回枪，背手走回檐下。
一位身着黑色西装的男人从戏院出来：“什么事？”
“白爷，”守卫颔首，“要饭的，撵走了。”
“嗯，警惕点，前后都转转。”
“是。”
白解转身回去。
又听那青衣婉转流情，唱了一场醉生梦死。
今日包场，座上只有两人。
白解到边上立着，看向主子。
只见杜召（zhao）懒散地靠在椅背上，指尖有一下没一下，无规律地轻点着杯壁，看上去有点无聊。
一曲演罢，繁华谢幕。
白解环视一周，目光又落回杜召身上，见他的心思似乎并不在戏上，端起茶盏抿了杯茶，又与张蒲清说话去了。
白解又走到二楼，背手站立。
这个位置能看清整个戏院，有任何异动都尽数落眼中。
忽然，一声开场锣清脆急促，小鼓急打，吹奏齐响，四下手持刀登场，摆好阵势后，便见武旦身着红色彩绣战服、后背四面靠旗，手扶头顶的雉鸡翎亮相，腔正声高：“芙蓉粉面，娇娥俊颜。威风显，儿郎胆寒，顿足风云变。”
唱的是一出《红桃山》。
白解不精于戏曲，但能听懂几分，看得懂些步法。他瞧着台上那“郑玉娥”，嗓子敞亮，动作干净利落，转身漂亮灵动，有股少见的劲头。
难得。
此剧的武打很精彩，尤其是“郑玉娥”单挑三大猛将，被这脸生的小武旦演得是紧张刺激。
连一直没心思看戏的杜召，都入神了几分：“她哪冒出来的？底子不错。”
“听说上个月从北平来的，小戏班，”张蒲清满意地叹一声，“没想到还真藏龙卧虎，走前一饱眼福，值了。”
杜召漫不经心道：“看得上，带去，天天听。”
“那不是砸人家班子嘛，缺德。”
“你还知道缺德。”
“和你待久了，耳濡目染。”
杜召睨过去一眼：“你这是骂我呢。”
张蒲清浅笑一声，不搭话了。
他是杜召老家的朋友，两人幼时便日日打在一起，只是十七岁时举家迁至沪江，在这待了整整六年，如今又要去香港发展。
临行前，拉杜召出来听场戏。
这玉生班刚到沪江搭台不久，听说家伙不错，亲眼一睹，果然不凡。
只见台上“郑玉娥”耍起花枪，左右手来回换、抛枪、转身，一套动作行云流水。
张蒲清看着那一招一式，大声喝彩：“好！”
白解也要鼓掌叫好，可见杜召不动神色，悬着的手又放了下去。
戏台上，“郑玉娥”一个下腰，耍起朴刀，随即起身翻转，一通爽快的武戏后，随锣鼓声下场。接着，“花荣”身穿蓝袍，头顶黑色红绒球扎巾，手持白色穗马鞭亮相。
杜召一见这武生的做派，又没了兴致，拿起茶杯轻晃了晃。
身后侍奉着的下人见他轻啜了口，又给添上新茶。
杜召昨个连夜从封城赶到沪江，两天一夜没合眼，有些疲倦。他换了个姿势，胳膊架在桌上，微微侧身扶额。
白解在二楼看他没精神的模样，叫人过来，小声对其耳边嘱咐几句话，就让退下了。
他也有些站不住，又困又累，脑子懵懵的，听着熟悉的唱词，不经发了会楞。直到一声激荡的响锣，才敲醒神魂。他晃晃头醒脑，再往台上看，扮郑玉娥的武旦换了行头出来，一身青白色，腰身紧裹，现出窈窕的身姿，一动一打间，云肩的穗儿灵动地甩着。
这身段，漂亮。
白解目光一直落在“郑玉娥”身上，倒非她生得倾国倾城，而是那动作舒展，出手迅疾，一股子英雄侠气。
这样的功底，没成角儿可惜了。
不过这十里红场，伶人无数，你方唱罢我登场，想大红大紫，难啊。
几场厮打，不见“郑玉娥”半分粗气。
正使双枪对抗，忽然“花荣”变换步法，反常地一直背对舞台。
白解看到“郑玉娥”眼神忽变，再看与她对戏的武生明显是掏枪动作，立刻冲下面大喊：“小心！”
随着一声长啸，演花荣的武生转身朝杜召开枪。
“砰”的一声。
没中。
杜召躲得及时，子弹只擦伤肩膀。
白解直接跨过木栏，从二楼跳至桌上，拔枪上前，周围的护卫齐齐掏枪对着台上的狂徒。
那人反应也快，挟持住一旁的“郑玉娥”：“都别动！”
候戏的伶人们吓作一团，帘后有人惊呼：“长筠（jun）！”
演郑玉娥的武旦叫邬长筠，反倒淡定，被枪抵着脑袋，跟这杀手慢慢后退。
张蒲清上前：“你放开她，开了枪你也跑不掉，有话好好说，指不定还能饶你一条命。”
“别过来
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