凯特坐在桌边，身上穿着洗得发白的粗麻布裙子。
她的身份是一个成功的女生意人，所以特地在裙子外面套着一件灰色的外套。那是她今生最好的衣服，妈妈大人将棕红色的头发梳成一个简单的发髻，用一根木簪固定着，脸上的雀斑依旧显眼，却难掩她的干练和坚强。
虽然，她的双手因为常年挤牛奶、缝补衣服，变得粗糙，布满了茧子，可她的手指却十分灵活，那一双表达能力与自信的眼睛，总是充满了温柔和倔强，唯有看向张思洁时，更是满是宠溺。
张思洁坐在这样的凯特身边，为母亲的伟大而感到骄傲极了。
她穿着红色的粗麻布裙子，湖水绿的小斗篷搭在椅背上，一双兔瞳滴溜溜转，好奇地打量着店铺里的一切，手指不自觉地绕着衣角，看起来有些羞涩，却又带着一丝孩童的灵动，身上的气息干净又纯粹。
达姆克里夫太太也在观察这对未来的合作对象母女。
她坐在主位，穿着一身酒红色的丝绸长裙，裙摆上绣着精致的金色凯尔特花纹，珍珠项链贴在白皙的脖颈上，耳坠是精致的珍珠耳坠，在灯光下闪着柔和的光芒。
她的头发梳成精致的高发髻，插着一根金簪，金簪上镶嵌着一颗小小的红宝石，脸上化着淡淡的烟熏妆，眉毛修得精致，嘴唇涂着红色的口红，气质优雅又高贵。
值得一提是，她的双手保养得极好，白皙细嫩，指甲修剪得整整齐齐，涂着淡粉色的指甲油，手里拿着一把精致的象牙折扇，轻轻扇着，一举一动都透着贵族的优雅。
三人坐在桌边，形成了鲜明的对比，凯特是淳朴的乡村妇女，张思洁是可爱的乡村小姑娘，达姆克里夫太太是优雅的城市贵族，可三人之间的气氛，却十分融洽，没有丝毫的隔阂。
这时，达姆克里夫太太拿起桌上的编织品，仔细看着，时不时点头称赞，嘴里不停说着：“上帝啊，凯特太太的手艺，还是一如既往的好，这些编织品，比城里的一等女裁缝做得还好。”
然而当她拿起张思洁编的凯尔特绳结时，眼睛竟然不可思议瞬间亮了起来，拿起绳结，翻来覆去地看着，脸上露出了惊艳的表情，嘴里忍不住赞叹：“这绳结，编得太精致了！呀！简直是完美！”
达姆克里夫太太拿着张思洁编的凯尔特绳结，爱不释手，她抬头看向张思洁，笑着问：“芭芭拉小姑娘，这绳结是你编的吗？太厉害了，你小小年纪，手怎么这么巧？”
张思洁不好意思地笑了笑，点了点头：“是的，达姆克里夫太太，是我编的，不过这是由妈妈先教了我基础的绳结，我又根据家里的羊皮卷轴琢磨出了一些花样。”
达姆克里夫太太点了点头，赞叹道：“不光是花样好看，这绳结的纹路，也十分讲究，一看就是用心编的，比我见过的所有凯尔特绳结，都要精致。”
凯特笑着说：“达姆克里夫太太过奖了，村里没有农活的时候，日子太闲暇了，这孩子就是爱琢磨这些，每天都在编绳结，编着编着，就编出了新花样。”
达姆克里夫太太放下绳结，看着凯特和张思洁，语气认真地说：“凯特太太，芭芭拉，说起来，你们知道凯尔特绳结的起源吗？其实这可不是普通的编织品，这是爱尔兰的传统编织护身符。”
凯特和张思洁对视一眼，母女俩都摇了摇头，凯特若有所思说：“只知道是凯尔特的传统，从小就跟着嬷嬷们学，却不知道它的起源，达姆克里夫太太，您给我们讲讲吧。”
达姆克里夫太太点了点头，喝了一口红茶，缓缓开口：“凯尔特绳结，最早起源于古老的凯尔特女巫文明，最初是用芦苇和稻草编织而成，用来祈求家庭保护，健康与祝福。”
她拿起桌上的绳结，指着上面的纹路：“你们看，这些绳结的纹路，没有起点，也没有终点，代表着永恒，凯尔特的古人认为，这样的纹路，能锁住魔法，带来好运。”
提及魔法，她还压低了声音，语气里带着一丝神秘：“普通的麻瓜，编出来的凯尔特绳结，只是普通的护身符，可如果是拥有女巫血统的人编出来的，这绳结就会变成真正的魔法道具，能抵御邪祟，带来真正的祝福，甚至，它还是一种十字架的宗教变体，被凯尔特的女巫们奉为圣物。”
张思洁听到这里，心里很耐闷，女巫血统？魔法道具？这又是啥哈利波特与魔法石的剧情走向？
不过她想起了凯特给她讲的凯尔特女巫传说，想起了自己被阿尔曼叫做小巫婆，难道，这世上真的有魔法？而自己，真的有女巫血统？哈，不可能吧？
……
张思洁怎么也没想到一场命运转折即将降临在她身上……
因为她编的凯尔特绳结被达姆克里夫太太一眼看中，这位富有的达姆克里夫太太向凯特订了大量的凯尔特绳结，还有各种手工编织品，价格给得十分优厚。
从那天开始，凯特每周都要去一次城里，给达姆克里夫太太送编织品，顺便在城里的集市卖东西，张思洁有时候会跟着去，有时候会留在村里，帮玛莎和霍里神父的忙。
每次去城里，达姆克里夫太太都会很热情地招待她们，还会教张思洁更多的凯尔特绳结编织技巧，给她讲很多凯尔特的古老传说，尤其是女巫文明的传说。
张思洁从妈妈口中得知德鲁伊树历，又在达姆克里夫太太这里学到了很多基础魔法知识，她的凯尔特绳结编得越来越精致，越来越复杂，甚至能编出一些达姆克里夫太太都说自己学不会的纹路。
达姆克里夫太太对张思洁越来越喜欢，常常给她送一些漂亮的小礼物，有精致的珐琅工艺发卡，漂亮的棉麻裙子，还有一些凯尔特的古老饰品，张思洁都拜托妈妈给她小心翼翼地收着，她从来不敢乱收人家的好处。
城里的一切，对安心做小女孩的张思洁来说，都充满了陌生感，或许她灵魂中有一部分是喜欢城里的店铺，喜欢城里的风景，更喜欢达姆克里夫太太给她讲的那些古老传说。
可她也发现，城里的气氛，越来越压抑。
瘟疫据说还在北部扩散，教会的神殿堂骑士都出动了。
闹鬼的谣言，也在斯莱戈地区越来越盛，城里的人都人心惶惶，晚上很少有人敢出门，街头巷尾的角落处，总能听到人们低声议论着无头鬼和报丧女巫的事情，还有人说，看到了更多身体透明的鬼魂，在城里和下水沟游荡。
凯特每次去城里，都很担心，总是早早地带着张思洁回村，不让她在城里逗留太久，可即便如此，那些恐怖的传说，还是传到了雪山羊郡附近，村里的人，也开始变得恐慌。
张思洁依旧不相信那些鬼魂的说法，一是工业和电报机已经发明的时代，科学理论已经被证明真实存在。
二也是因为她猜测，舆论飞地的城中谣言只是因为瘟疫的原因，无论是现在还是未来，中国还是爱尔兰，只有人们心里害怕，才会编造出这些谣言，可她也不得不承认，城里的气氛，确实很诡异。
也就在这时，一个离奇的案子，在城里扩散开来。
它宛若黑死病的源头，让原本就人心惶惶的城市，变得更加恐怖，这个案子，也让张思洁，第一次对自己的无神论，产生了一丝怀疑。
……
一切都要说回凯特的老主顾奥潘顿那边。
眼前的屋子是城里的停尸房。
它位于斯莱戈集市大街的最东角，周围荒无人烟，常年弥漫着一股冰冷的死亡气息，很少有人敢靠近这里。
停尸房里，文质彬彬的奥潘顿医生正穿着白色的医生服，戴着口罩，站在一具接骨木棺木前。
不知看见了什么可怕的东西，黑发医生脸色惨白，身体微微颤抖，眼神里满是恐惧，手里的解剖刀，掉在地上，发出哐当一声巨响。
外人如果看见了他的表情，一定不敢相信这是真的。
因为奥潘顿医生除了给人看病，兼职就是城里有
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