十八岁生日这天，原定要宴请群臣，但薛柔几番表示不喜欢、不需要，岑熠稀奇，居然真顺从她的意愿，取消原定计划，不过更坏的是，换成了他陪她庆生。
孕四月，肚子已然略略显形了，她极其反感，不愿面对现实，立夏的天气，坚持着宽松的衣衫，如此遮住身材，便又可掩耳盗铃下去了。
因为她的生辰，岑熠罢了一日早朝，昨晚本欲来乾清宫留宿，她当着他的面，逐字逐句道：“我不要，你不要碰我，你走。”
他默了一阵子，颔首说：“好，你不喜欢，朕不强迫你。”
实际上，他是冷心冷情不假，为稳固朝纲，杀了许多人、毁了许多家庭，却不至于为情欲冲昏头脑，连怀孕的她都不放过。他只是单纯地想她了，想看看她的脸，想听听她的声音，想感受她的呼吸喷洒在耳畔，想与她共枕而眠……仅此而已。
薛柔确实为他的好脾气而错愕了一刹那，而转眼又想清了，他何尝是尊重她，是为这个不久后冠以他之姓的孩子考虑罢了。他依然忘恩负义，依然自私自利。
红日满窗时，岑熠才闲庭信步地来，薛柔彼时才起床，三喜正给她梳头，从镜子里瞄见来人，手上一哆嗦，忙忙见礼。
三喜不小心，扯疼了薛柔的头皮，她也没怨她，只是瞅着镜中长身鹤立的他，语气不善：“我身上不爽利，今儿哪里都不打算去，你可以走了。”
岑熠不动如山，听而不闻，置之不理，微微笑道：“今日不在宫里，去外边逛。”
她从小就嫌宫里规矩多，时不时往宫外跑，乔装打扮成男子，跑出去走街串巷，与人厮混，她的这些“光荣”事迹，岑熠知根知底，先皇有好几次问起，他均不假思索地替她遮掩，如同一个无底线溺爱妹妹的哥哥。
出宫，梦寐以求，但他作陪，不要也罢，薛柔当即表示：“不必，我不想出去，光想在屋子里呆着。”
不许他留宿，依了。不许大操大办生日宴，也依了。不和他出宫，不成。岑熠直直站立，似笑非笑道：“为什么又不听话了。”
讲道理讲不过，便以权压倒人，这是他惯用的伎俩，偏生，薛柔抵御不住，闭一闭眼，不冷不热道：“去哪里。”
他如沐春风，高深莫测道：“去了就知道了。”
岑熠显然是有备而来，先叫她轻装打扮，自己也是一身常服，后指挥马车一路出宫，驶过十里长街，在一条窄巷外停车。
薛柔打眼一睃，脱皮的院墙，低矮的屋檐——鸟不拉屎的地方，有些不悦：“这种地方，有什么好来的。”
岑熠侧目，笑而不语，却把手伸过来，她视而不见。
他的手在空中悬了会，自然垂低，竟没气急败坏抓她，反而叮咛：“注意脚下，才下过雨，路滑。”
“少来假惺惺卖弄，你的心是黑的还是红的，大家一清二楚。”她拒不领情，并话中带刺。
搞什么？恶贯满盈的人，企图说两句好听话给自己洗刷罪名吗？真有意思！
巷子太狭隘，堪堪容得下两人通过，薛柔巴不得离他远远的，怎奈地方有限，无处可躲，只有同他并肩而行。好在到第一家宅院跟前，他便驻足，叩响木门，也不自报家门，神神秘秘的。
不多时，里面有人答应着出来开门，是个两鬓斑白的老妇人，个子矮小，身材干瘪，脊背佝偻，看他们一行人，需要把脖子尽量仰高，混沌的视线于薛岑之间转了两周，忙退至一侧让他们进：“哎……原来是小殿下啊，殿下快请进。”
殿下？指她，还是指他？薛柔心怀疑问，不由转头盯上岑熠。
“别看我，看路。”他忽然握住她手腕，有惊无险踏上一层台阶，进入屋内。
炎热的天，燥热的体温，无一不令她心烦，她摔开他的触碰，放慢步伐，同三喜走在一块。
三喜悄声嘀咕：“也不知这是哪，那老妇人又是谁，看起来和……和那位挺熟的呢。”
老妇人引岑熠落座，本准备下去泡茶招待，冯秀一把搀住，满脸堆笑：“您请坐着，煮茶这事儿交给我办就成。”
皇帝身边的大太监，几时对人谄媚到这份上？看来，那老妪来历不凡。
“傻站着做什么，过来。”薛柔不过离开一阵，岑熠便不满，以命令的口吻叫她过去，她不情不愿，故意挑把隔他最远的椅子入座，正面相迎他阴沉沉的凝视。
“殿下，这位姑娘是？”那老妪询问。
岑熠移目，直面老妪，微不可察地笑了下：“她啊，她是我的妻子。”
他竟然会对人笑，还是对一个名不见经传的老妪？薛柔看在眼里，一阵恶寒。
闻言，老妪又投来打量，随后含笑道：“真是位妙人，跟殿下非常登对呢。”
薛柔反驳：“我不是他的妻子，也和他不登对。”
老妪耳朵背，她坐得有些远，没听清楚，只顾扭头对岑熠叹气：“春蕊姐姐在天有灵，看见殿下幸福美满，定会欣慰的……唉！”说着，滴下泪来。
岑熠一瞥三喜，三喜不知所措，岑熠不咸不淡吐出两个字：“帕子。”三喜恍然大悟，慌慌张张送帕子给老妪。
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