宫灯在夜风中摇曳，将朱墙上的浮雕映得忽明忽暗。
灵昌公主的鸾佩声破开凝滞的夜色，九鸾步摇垂落的明珠堪堪从沈知微的眼前晃过，在琉璃宫灯下折射出冷冽的光。她朱红蹙金的广袖拂过青玉栏杆，袖口金线绣的回纹在走动间忽隐忽现，恰似暗夜里游走的火蛇。
"礼部的人都在含元殿核验各国贡品名录，怀瑾哥哥怎的在此？"灵昌公主裙底扫过青砖，腰间鸾佩与金镶玉禁步相击，奏出咄咄逼人的韵律。她作势挨到崔怀瑾身旁，似要依偎上去。
崔怀瑾广袖一拂，不着痕迹地隔开公主的手，仍是沉稳有礼：“微臣方才在西配殿与几位使臣交谈，未及前去。”
灵昌公主见他一如既往的冷淡，不由轻轻跺脚，语气带上几分不悦：“怀瑾哥哥，总这么拘谨做什么？本宫不过问你一声，怎的连看都不肯多看一眼？”
"公主慎言。"崔怀瑾目光微沉，后退半步，语气仍是不疾不徐：“微臣身负职守，自当谨言慎行。”
他顿了顿，目光微偏，落在沈知微身上，语气忽而放轻：“沈娘子，更深露重，若无他事，还是早些回去为好。”
沈知微心下了然，他这是在替她脱身。
她微微颔首，对公主和崔怀瑾福身道：“谢崔大人关照，民女便先行告退。”
灵昌公主这才好似注意到沈知微，眼神陡然冷了几分，向她投去一瞥。
“站住。”她语气凌厉，唇角勾起一抹冷笑：“你何以在此处？”
沈知微脚步微顿，屈膝欠身：“见过公主殿下，殿下万安。”
公主并未立刻让她起身，沈知微屈膝稳住身形，垂眸时瞥见公主裙裾下露出的翘头履，鞋尖缀着的东珠足有龙眼大小。这样的装扮，怕是连长乐长公主都未曾轻易穿戴。
灵昌公主打量她片刻，忽然嗤笑：“沈娘子果真是好本事，竟能在夜宴上让王妃亲自为你的衣物做宣传。怎么，飘得莫不是以为自己有了勾搭侍郎大人的脸子？”
她语气刻薄，带着明显的敌意，望着盈盈而立脸上毫无谦卑之态的沈知微，没有注意到身后崔怀瑾紧蹙的眉头。
沈知微神色不变，平静回道：“民女不过做些小生意，蒙王妃娘娘赏识，实在惶恐。”
“是吗？”灵昌公主轻哼一声，目光睨着她，话锋陡然一转：“本宫奉劝沈娘子一句，莫要被一时走运冲昏了头脑，妄想高攀不该惦记的人。”说到此处，抬手勾起沈知微披帛：“沈娘子这披帛倒是别致，可惜...”指尖一甩，披帛滑落：“锦绣虽好，终究配不得珠玉。”
沈知微微微抬眼，唇角含着浅淡的笑：“公主言重了。”
崔怀瑾目光发冷，声音淡然却透着一丝不容置疑：“公主，夜已深，还是早些回宫为好。”
灵昌公主眉头一皱，转身面对崔怀瑾正欲再说些什么，崔怀瑾已微微侧身，沉声对旁边候着的小宦官道：“请送公主回宫。”
小宦官连忙低头：“公主…”
灵昌公主气得一跺脚，回头冲崔怀瑾娇嗔：“怀瑾哥哥，我不走，你…”
崔怀瑾不为所动，态度冷漠，正欲再开口，远处忽然传来急促脚步声。有女官提着琉璃灯匆匆而来：“禀公主，太嫔娘娘急召您。”
灵昌公主闻言皱眉，指甲陷入掌心，她有心和崔怀瑾多待一会儿，当下却不得不离开。她最后瞥向沈知微的眼神淬着鄙夷，却在转向崔怀瑾时化作春水："怀瑾哥哥，明日可来…"
话未说完，崔怀瑾已躬身施礼："臣奉旨督查万国宴筹备，恐难从命。恭送公主殿下！"
灵昌公主跺跺脚，朱红裙裾旋风般转过九曲回廊，碾碎满地月光，扫过青砖时，故意将沈知微的披帛碾在宫鞋下。
待那抹刺目的红消失在转角，崔怀瑾忽然轻咳一声，道：“今日崔某给沈娘子带来麻烦了，请沈娘子见谅。”
沈知微也沉默须臾，似乎想说什么，最终只是微微欠身道：“不早了，崔大人也早些回去吧。”
说罢一礼，也不待崔怀瑾回应，转身离开。
余音消散在风中，崔怀瑾双手负于身后，看着沈知微的背影，独自立于原地。他并非偶遇沈知微，而是在此处静候一阵方才看到小娘子款款而来的身影。二人谈话本也得宜，若非半路出现灵昌公主，他是计划送女郎回许宅的。
这长安城中有多少叹息崔怀瑾‘命硬’的父母，就有多少对崔怀瑾芳心暗许的少女。偶尔出现几个胆儿大敢于表达的小娘子也并不妨碍什么。但是灵昌公主乃先帝幼女，算是圣人的庶妹，虽未见得多么受宠，到底是位有封号的公主。她平日里骄横，行为作风比她姐姐----圣人嫡亲阿姐长乐长公主还骄矜，作风也跋扈。
有她在，沈娘子恐有惧。
崔怀瑾的神色幽沉，望着沈知微的身影逐渐消失，垂下眼睑静默片刻，方才转身离去。
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沈知微辞别崔怀瑾，沿着回廊径自往外走。
崔侍郎大人那朵霸王桃花，看上去对自己甚有意见。果然，门不当户不对的凝视是要不得的，那东珠翘头履踏过的，是商贾与贵胄之间天堑般的鸿沟。
正边走边胡思乱想，忽然一道灰色羊毛大氅的身影再度出现。沈知微紧走几步，前方十数盏回纥风格的牛皮灯笼悬在廊下，映得羊毛大氅泛起银辉。
灯影下，她仔细看去，认出为首的骨咄禄正举着鎏金酒囊仰头畅饮，琥珀色的酒液顺着唇角滴落，在氅衣上晕开深色痕迹。
"沈东家！"使团通译眼尖，操着生硬官话冲沈知微招手："快来尝尝新到的马乳酒，香甜的很呐！"
沈知微走近，嗅到空中飘荡着奇异的奶酒香气。她注意到对方使团诸人中有一部分人批着统一的灰色
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