番外：沉默的代价
视角：联合调查组，心理评估中心，观察室。
单向玻璃后，空气冰冷，带着消毒水和仪器低鸣混合的味道。灯光被调暗，只照亮观察台和那面巨大的、可以切换多个监控画面的屏幕墙。屏幕上，分割出十几个小窗，大部分是静止的、角度各异的病房内景，唯一的“动态”来自中央最大的那个窗口——一间布置得近乎温馨、但细节处透出绝对控制的观察室。
房间里坐着一个人。
孟颜夕。
或者说，是那具被标记为“Beta-MY-447样本残留体”的、曾经属于孟颜夕的物理躯壳。她（它？）穿着柔软的白色病号服，坐在一张固定的、符合人体工学的椅子上，面前是一张小桌，桌上什么都没有。她的头发被仔细修剪过，脸色是一种长期不见阳光的、不健康的苍白，但五官轮廓依旧清晰，甚至因为消瘦而显出一种凌厉的、非人的精致。她的眼睛睁着，看向前方空无一物的墙壁，瞳孔涣散，没有焦点，仿佛凝视着某个存在于房间之外、或者存在于时间尽头的虚空。
她的身体姿态放松，却又透着一种彻底的、无机质的僵硬。没有小动作，没有下意识的肌肉微颤，呼吸平稳到像经过精密校准的仪器。只有偶尔，极其偶尔，她的眼皮会极其缓慢地眨动一下，那动作慢得几乎像是延时摄影，不带任何生理必需或情绪色彩，更像是一种预设程序的、最低限度的硬件维护。
屏幕上，代表她各项生命体征的数据流在旁边平稳滚动：心率、血压、血氧、脑电波、皮层活动水平…… 全部处于一个令人不安的、过于“标准” 的范围。不是健康的标准，是“被强力镇静和维生系统维持下的、去除了所有不必要波动的、标本化”的标准。
“第47天。”观察台前，一个穿着白大褂、头发花白、眼神锐利如手术刀的老者，低声说道。他是调查组特聘的首席神经心理学与异常行为分析专家，霍启明教授。他的声音干涩，不带感情，只是在陈述一个事实。“自‘湮灭’事件现场回收后，持续深度昏迷与植物状态。外部维生维持，无自主意识活动迹象。神经系统存在大面积、但边界异常清晰的‘功能性静默区’，与‘信标’硬件植入点及已知神经损伤区域不完全重合。更类似于……某种主动的、系统性的‘认知解耦’或‘意识自毁’后残留的生理惯性。”
他顿了顿，手指在控制台上敲击了几下，调出另一组数据，是孟颜夕脑电波的频谱分析图。图上，代表不同脑区的色彩斑块大部分是冰冷的深蓝和墨绿（低活性），但在几个特定的、与高级认知、记忆、情绪处理相关的区域，却呈现出一种诡异的、均匀的、缺乏特征的灰白色，仿佛那里的神经细胞只是“活着”，但拒绝了任何形式的“信息处理”或“模式生成”。
“看这里，前额叶皮层，海马体，杏仁核关联区域……”霍教授指向那几片灰白，“不是死亡，不是休眠，是……‘拒绝’。她的神经系统，在硬件层面似乎依旧具备基础的反应能力（对强光、声音、痛觉刺激有极其微弱的、延迟的生理反射），但在涉及到‘意义构建’、‘自我指涉’、‘情感体验’的层面，它表现出一种……近乎绝对的、非病理性的‘不响应’。就像一台被拔掉了所有输入输出接口、但主板还在通电的电脑。”
“是‘信标’的后续影响？还是她自我引爆的后果？”观察室里，坐在霍教授旁边的一位年轻些的、同样穿着白大褂的女研究员问道，她是霍教授的助手，林薇。她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，不是恐惧，而是一种面对超越理解范畴的“存在”时，本能的生理不适。
“无法确定。”霍教授摇摇头，目光依旧牢牢锁在屏幕上的孟颜夕身上，“‘信标’的残留硬件我们已尽可能安全地部分移除和分析，其物理结构损坏严重，但一些深层的、与宿主神经系统高度融合的纳米级接口无法彻底清除。我们检测到极其微弱的、非标准的生物电活动从那些区域散发出来，但其模式无法解读，也不与任何已知的神经信号匹配。至于自我引爆……”他沉默了一下，“那更像是一种信息层面的、意志层面的自毁。对物理神经系统的直接损伤，反而不如我们预想的严重。真正的‘损伤’，似乎发生在一个更……抽象的层面。”
“抽象？”林薇追问。
“嗯。”霍教授调出另一份报告，是孟颜夕被回收时，现场探测设备捕捉到的、最后残留的、异常强烈的生物-电磁混合脉冲的频谱分析。“你看这个脉冲的衰减曲线和频率成分。它包含了一些……理论上不应该由人类神经系统，即使是在极端应激和‘信标’异常状态下，能够产生的频率分量。这些分量，与我们数据库里记录的、宋世语（Alpha-7）在‘烙印’事件中最后爆发的信号，有某些……令人不安的相似性。但孟颜夕的，更……‘彻底’，更‘干净’，也更……‘冰冷’。”
他放大了频谱图的一个局部，指着一小段几乎平直的、没有任何谐波的、频率极低的波段：“看这里。这不像噪音，更像是一种……‘静音’。一种主动的、强加的‘寂静’。仿佛她在最后的爆炸中，不仅仅是释放了痛苦和反抗，更是……用某种我们无法理解的方式，将自身意识中所有‘混乱’、‘痛苦’、‘情感’、乃至‘自我’的成分，都‘焚烧’、‘提纯’成了这种……纯粹的、无意义的、但蕴含着绝对‘否’定意志的……‘信息态余烬’或‘逻辑伤疤’。”
“然后，这‘余烬’或‘伤疤’，反向污染了系统？”林薇想起内部简报中关于“方舟”“注视”程序被污染的报告。
“可能。但那不是我们现在要关心的。”霍教授关掉频谱图，重新将主画面切回孟颜夕的实时监控，“我们现在面对的，是这个。这个‘残留体’。她不再有孟颜夕的意识、记忆、人格。那些东西，可能已经随着那场‘爆炸’消散了，或者转化成了我们无法感知的形式。但她的身体还‘在’。而且，以一种极其诡异的方式，‘活着’。”
他深吸一口气，仿佛在做出一个艰难的决定：“常规的神经刺激、药物唤醒、甚至是最前沿的深部脑刺激，我们都试过了。要么毫无反应，要么引发一些非特异的、无意义的生理反射。她就像……一具被抽空了所有‘软件’、但‘硬件’还在最低功耗下运行的……空壳。不，比空壳更糟。空壳至少是死的。而她……处于一种生与死之间的、主动的、拒绝被定义的、
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