院中长廊上,方亮找不到丁贵的人影,心中火冒三丈。
这个臭小子真会给他惹事,他声称在酒楼见过扮做男人的小姐,还说夫人与小姐私下勾结,密谋逃跑。
老爷信以为真便让他用夫人引诱小姐现身,没想到竟是一场空。老爷托人查问,才得知他以为的小姐竟然是皇城司新调来的侍卫,丁贵不信,还坚持要去驿站同他对峙。被老爷踹了一脚,罚一个月银钱,连带他也受到责备。
丁贵不服气便就跑出去,本想着今日带着他同老爷说些好话,看在年纪小的份上,不要同他计较,以此来消除老爷的怒气,没想到一上午都没见到人影。
去到卧房,看到床铺完全没有动过,显然一夜未回。凑着老爷午睡的功夫,去找了所有他可能去的地方,都没有找到人。
外甥自幼聪明伶俐又听话,方亮年纪大时便带入府中,某个差事,也算帮其姐姐减轻负担,可自从在上次送小姐的差事中受伤后,便消沉不少,方亮问发生何事,他也不说话。
当时方亮正安排人找小姐,丁贵求着加入,他想着谁干不是干,若能找到小姐,他也算功劳,找不到也无妨。可没想到丁贵脾气秉性大变,他拉也拉不住,闯下此大祸。
“你们几个,一会儿麻利些伺候,别耽误姨娘的事情。”王妈妈带着几人走过来。
方亮抬头正好撞见:“王妈妈,风风火火去哪?”
暗褐色褙子罩着宽大的身体,看着臃肿,可走起路来步动轻快,像极大母鸡,王妈妈停下脚步,双手持娟架在胸前,红唇轻启,“自然前去伺候姨娘,不过方管事怎还有闲情在此站着,老爷今日心情不好,起来看不到人又要生气。”
方亮虽然为府中管家,但王妈妈是这位姨娘带入之人,名义上是蒲家下人,实际上只听姨娘一人,其他人根本不理。
方亮一时语塞,老爷那处正热闹,一时半会儿结束不了,他就是嫌尴尬,顺便找找人才过来。如今被这样问,倒有偷懒嫌疑。
方亮心中不悦,一家门户一家事,他所管之事轮得上你来说三道四吗?
方亮笑着回应:“安排完老爷之前所交代之事,马上就过去,今日有当值下人,耽误不了老爷事情。”
王妈妈擦擦光洁的脑门,手上扇动着驱赶身上的热意:“还是方管事会做事。我这操心的命,每件事必须亲手办才安心。
姨娘每日起来都要沐浴更衣,想着老爷房中没有提前准备,让这些丫头将姨娘所用之物都送来。又担心她们有所纰漏惹姨娘生气,只能亲自过来安排,一路走来,出了一身汗。”
这是讽刺他对老爷之事不上心吗,又不是所有主人都和你家姨娘一样矫情。
这位姨娘自进门起,一日洗三回澡,换三次衣,每月开支最低也有50两,老太太听闻曾不悦,但是也拗不过老爷。这位姨娘将老爷迷得恨不得日日在床上,别说50两,就算500两,老爷也会答应。
方亮道:“王妈妈若将做事精细的本事交给下人,也能轻松些。”
王妈妈叹气:“这些小丫头胆子小,脑子也笨,告诉一件只能做一件,教她们还不如奴婢亲自干快,小翠是个聪明的,她们要有其半分机灵就好。”
方亮暗骂虚伪,别以为他不知她们之间的勾当。
虽说当时给各房充下人时,小翠被夫人先选走。但王妈妈后来同小翠间的往来他心里明镜似的。小翠是能干,但比起一个可心的下人,内应更能为姨娘带来好处。
如今说地这版可怜,倒像是有人欺负她们一样。
姨娘看似安于一室,不争不抢,只对老爷一人上心,一副知心可怜模样。也就老爷吃她这一套,哪个下人不知其善妒、爱挑拨真面目。
自从姨娘来后,夫人同老爷间的矛盾与日俱增,其中姨娘做了何事,可能只有她自己清楚。
方亮不想同这个婆子打嘴仗,宅院之事,息事宁人为好:“今日府中会新进几个丫头,夫人那里事情好上手,可以将小翠换出来,王妈妈觉得可以吗?”
王妈妈突然摆手:“管家误会,小人不是这个意思,夫人的丫头姨娘哪里敢用,只是小翠前几日所绣的帕子图样新鲜,便想找过来讨教一番,只怕让夫人误会,还想请管家代为说情。”
方亮听后脑仁疼,他只是个管下人的,各房间之事情并不应参和,只是这位姨娘向来说一不二,他不干,闹到老爷那里自己也讨不了好。
不过这件事也不难,小翠在夫人禁足后帮着他们抓小姐,夫人稍加打听便知,到时候也不会放她在身边,早早离开也好:“夫人昨日才解禁,待晚些时候,我叫上小翠去同夫人说说,看看夫人意思。”
王妈妈咧开大嘴笑起来:“方管家办事,小人放心。”
方亮要离开时突然想起来:“王妈妈今日见过小翠吗?”
为了找小姐,夫人禁足后,小翠便每日同丁贵在酒楼蹲着。小翠见过那个像小姐的男子,只要她同老爷说说,再加上姨娘再旁吹吹风,丁贵在老爷那闯的祸差不多就能补上。
既然姨娘让他办事,她们也抬抬手给他帮个小忙吧。
王妈妈心道方亮还是听话的,这么快就开始给她们办差:“昨日老爷训斥后就没见过,应该跟着夫人在房中伺候吧。”
方亮希望落空,今日去夫人那里送过东西,没见过她,近身伺候的只有一个老妈子:“那我再去找找。”
王妈妈:“管家好走。”
王妈妈紧赶慢赶在姨娘叫人前将所有准备好,姨娘像散了架般,王妈妈搀扶着才能进入浴桶。
夏柳莺闭着眼睛靠在桶上:“明年开了春就二十八,这样的日子什么时候是个头。”
王妈妈轻轻按摩红肿地方,心中不忍,老爷对姨娘宠是宠,只是手上没个轻重,安慰道:“快了,等姨娘当上夫人,就能挺起脊背生活。”
夏柳莺抚上眼角,喃喃道:“岁月不饶人。”
王妈妈倒入一碗牛乳:“姨娘皮肤比三年前更加滑嫩白皙,气质更好。不要自己吓自己。”
夏柳莺睁开眼:“我入门时,前一位姨娘就是二十八吧。”
王妈妈神情不自然道:“好像....是。”
夏柳莺哼道:“若不能尽快上位,老爷新鲜劲一过,咱们就只能在这深宅大院等死。”
夏柳莺是蒲老爷从江南带回来的
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