但静子的“怀孕乌龙”事件不仅并未轻易画上句号，还引发了另一重令人意想不到的余波。
餐后不久，私人医生栗原再次上门，再次仔细诊断了静子的身体状况与病情——侯爵夫人满意地从栗原那里确认了静子目前虽然虚弱依然是适合受孕的体质——然后开出了应对肠胃疾病与备孕的双重药方，几乎折腾了一整晚。
然后栗原医生准备离开侯爵邸时，颇不凑巧地在庭院里与时子打了个照面。出于医生的责任感，栗原好心地为仍在孕早期的时子再次做了快速检查，还针对时子腿脚不便的状况增添了禁忌饮食名单，却被恰巧应酬归来的秋月侯爵听了个彻底。
——侯爵千金未婚先孕的事实，在这个夜晚不凑巧地对全家人曝光了。
“是谁的？”
秋月侯爵端坐在椅子上，两撇八字胡一抖一抖，过长的户外斗篷垫在西装裤下，甚至没来得及更换，就急不可待地兴师问罪起来。侯爵夫人脸色煞白地陪坐一旁，盯着眼前握着手杖、从卧室里一瘸一拐地走出来的女儿。儿子正晴站在门边，冷淡地注视着这看似与他关系不大的一切。
时子仍是那副不慌不忙的淡淡神色，由女佣搀扶着坐下。再将手杖靠着桌沿放好，这才开口：“就是你们知道的那家伙。”
“你还在跟他往来？”侯爵勃然大怒。
“没有的事。两个月了，算起来是之前还没分开时有的。”
“真是可耻。为什么还不想办法把她嫁出去？留在家里只会徒增麻烦。”
这是侯爵转头对侯爵夫人抱怨。
“是、是我疏忽了，这就马上物色……”
“父亲大人不觉得荒谬吗？要我带着荻野君的孩子到别人家去？”
“你给我住口！”
“请您消消气。时子也是无心的……”侯爵夫人柔声劝说，凝重的目光在丈夫和女儿间梭巡。
“……那就趁着还早，想办法处理掉。这种有辱门楣的事可不能传扬出去。”
“可是时子的身体状况……”
“栗原呢？栗原在哪里？叫他过来，我要问话。”
“医生已经回去了。方才的意思是，时子的情况妊娠也就罢了，实在不适宜再……”
“哼，赔钱货！”
侯爵从鼻孔里出气，转过头去不愿再看一向视若珍宝的女儿，脸色涨得通红。
“眼下才两个月，只要对外瞒住、从长计议便是了，定不会影响时子嫁人，也于秋月家的名声无害……”
“此事交给你去办。”
“……妾身遵命。”
随着侯爵余怒未消后离开，厅内剑拔弩张的氛围总算和缓了少许。正晴追出去问候父亲，于是剩下母女二人无言相对，时子低着头，握紧手杖不知道在想什么。过了半晌，侯爵夫人拿出手帕拭了一下眼角的泪珠。到底是母亲。
被“家丑”排斥在外的静子胆战心惊地缩在夫妻二人的起居室里，一边铺被褥，一边听着门外的动静。她内心尚有一丝无法诉说的窃喜：时子的事发在某种程度上为备受“瞩目”的自己解了围。一边是几代单传的独子之妻体弱多病未能有孕，另一边是令人不省心的女儿尚未出嫁就与庶民出身的野男人珠胎暗结。
一种更古怪的念头在她心中成型：反正都是秋月家的后代，就这么生下来也未尝不可。若出生的是男婴，说不定更遂侯爵夫人的意——这想法实在大逆不道，但在静子看来，时子并不是那种乖顺温驯的抚子型女孩，会轻易因父母的话语动摇。
门外传来连串的脚步声。又过了一会儿，才是手杖触地的声音，随即恢复了死一般的寂静。
静子将手放在幛子门上，在心中默数了好几秒才缓缓推开。厅内光线昏暗，没有人在，而时子的卧室亮起了昏黄的光。
“请进吧。”
熟悉的身形掩映在纸门上时，时子的声音已先一步传来。静子端着一只托盘推门而入，紧接着却听到了小姑子毫不客气的呵斥。
“你是来看我笑话的吗？”
时子没有回头，仍面朝梳妆矮几跪坐着，透过眼前的镜面瞪着静子，一手将一叠信纸飞快地收进了抽屉里。
“不是。”
静子将托盘放在时子膝边。托盘里是一杯温牛奶和一小碟水果软糖，仍是时子最爱吃的德国牌子。时子扫了一眼，拿起一颗扔进嘴里，好半天嚼完，才喃喃呐呐：“抱歉。我正心烦着呢。”
“栗原医生说您得多喝牛奶，对孩子有好处。”
“多谢。”
时子安静下来，将牛奶一饮而尽。静子眼看着她喝完，又吃了一颗糖，这才收起托盘预备离开。走到门口又被叫住了。
“……等等。”
“什么事？”
“算了。请早点休息吧……之后，有话要对你说。”
“诶？”
静子嘴上疑问地应了一句，却还是带上了门，将空间留给时子。她有种隐约的微妙预感，时子或许即将与她踏上同一艘船。
这天夜里，秋月家的主要成员们几乎都陷入了漫长的失眠中。
此后正如静子所预料的，变故结实地打了他们一个措手不及。
某个本该是乌云里露出半个月亮的寻常夜晚，狠下心来的侯爵请来了医生，不顾夫人的苦苦哀求，决意在家中为行动不便的时子强制引产。但高度机警的时子先一步感受到了袭来的危机——起居室、寝室里都没有她的踪迹。一番折腾过后，时子被发现倒在她的专用浴室里，以水果刀割破动脉的左手小臂泡在已是满池红水的浴缸里，奄奄一息。
引产手术瞬间变成了危机万分的性命抢救。在此起彼伏的哭喊与嚎叫声中，医生们手忙脚乱地把时子背回了房间，紧急施救。所幸发现及时，时子因为失血过多刚刚休克，在医生们努力下最终性命无碍，腹中胎儿也总算保住。静子将疲惫的侯爵夫人送回房间休息，自己在时子床边陪护了一整夜。
叛逆的侯爵千金与父母的针锋相对，以差点付出性命的沉重代价而总算告一段落。为免此事闹得更大，侯爵自此缄默不语，对女儿肚子里的“野种”最终退让，默许了它的存在。而秋月家其他人也仿佛得了大赦般松了口气，转而将全部精力放在照顾昏迷的时子上。
一切似乎都在好转。
五月某个假日的辰会馆里，再次响起了悦耳动听的圆舞曲旋律。但这次并非谁的结婚披露宴，而是一次面向贵族阶层的定期西洋舞会。
“我说了很多次，我不喜欢这个……”
“别怪我。这是上次赏花宴结束之后，父亲与侯爵夫人共同的意思，带阳子来见见世面。”
阳子被静子一路拽着进了主舞厅的中央舞池。而绫小路一郎坐在二层的雅座上，十分满意地一边品着红酒，一边俯瞰着楼下翩翩起舞的红男绿女，他笃定两个女儿也会很快出现在其中。
这次阳子被静子强制套上了一条亮闪闪的西洋面料长筒裙、浮夸的双层蕾丝披肩和高跟舞鞋。但过分闪烁的舞会服装搭配上女学生拘谨的束发式样，带来的却是小孩穿大人衣服的滑稽感。
阳子只觉得自己变成了可以任意活动四肢机关的玩偶娃娃，只因她实在并非精于运动的类型。和真子滑轮滑时也是全程任对方摆布，遑论这次需要自己主动跟上音乐节拍。尽管来会馆之前静子特别训练过——阳子只觉得那段回忆格外痛苦——总算勉强能做到磕磕绊绊地跳下来一支曲子。
但内心的抗拒从未因为身体逐渐适应舞步而消退。阳子并不理解这种交际舞的意义在何处，也不认为跳舞对于社交有什么必要性——她甚至就不愿如此主动地与人社交。
——一切都是为了相亲，满足长辈的愿望。阳子在心中默念，努力平复着烦躁的心绪。
乐队停歇了一分钟，随后换了首拖拍的爵士乐，动作浮夸地演奏起来。就在此时，一个穿洋服戴领结的陌生男人来到阳子面前，朝她伸出了手，静子也适时地退到了舞池之外，徒留阳子一个人无所适从。
“这位小姐，可以与我共舞一曲吗？”
阳子点头，颤抖着伸出右手。在疯狂闪烁的舞会光线下，她甚至都看不清那男人长什么样。但此时此刻只有硬
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