豆大的雨点砸在青石板路上，溅起透明的水花，又迅速被接踵而至的雨帘吞没。
风穿过窄巷呜呜咽咽，春夜的寒凉往人骨缝里钻。周青崖独自提着饺子不紧不慢往家里赶。
巷子里各户屋檐下悬着干枯玉米，经雨发胀，深黄转褐。有飞虫粘在上面，翅膀沾了水扑腾着，发出微弱的“嗡嗡”声，在雨声中掩去。
一只乳白的蜗牛慢悠悠地爬，碰到石板缝里积的小水洼，腹足会轻轻缩一下，停顿半秒，又接着往前。
小水洼被灯光照的亮白。
循光望去，滴水的屋檐下站着位提灯的姑娘。
姑娘穿着淡黄色的襦裙，裙摆被风吹得微微晃动，脸上覆着一层薄如蝉翼的白纱，只露出一双清亮的眼眸，像浸在溪水里的黑曜石。
额前细发长到眉眼，完全遮住了眉心印记。
她手里提着一盏竹骨灯笼，昏黄的烛火在风雨里明明灭灭，风裹着雨丝斜斜砸来，烛火猛地往下一沉，几乎要被吹熄。
姑娘立刻慌得伸出另一只手护住灯笼，指尖纤细，手腕上的金镯雕刻着精致的凤纹。
周青崖今夜见多了姑娘，但这位姑娘还是美得让她心头一颤。
画中仙一般的姑娘。
她忽然想起一个传说，每逢大雨滂沱，天地灵气搅得混沌，画轴里的仙魂便会趁着水汽出逃，踏雨闯入人间，成了这世间惊鸿一瞥的模样。她再看那姑娘，灯笼光映着她覆着白纱的侧脸，竟分不清是真人，还是画中魂。
画中仙子在踌躇。想走入大雨，似乎又怕风将灯笼吹灭。
这盏灯对她很重要？
周青崖脚步顿了顿，看着那摇摇欲坠的烛火，终究还是走上前。
看来今夜注定是个多管闲事的夜晚。
姑娘看到她，有一霎那的诧异，却没有任何的防备，似乎认识她，甚至是信任她。
但周青崖肯定，自己是第一次见姑娘。
“姑娘，怕风熄了灯笼，不如让我试试。”她问。
征得姑娘同意后，周青崖伸出手，指尖凝起一道淡青色的灵力，如薄雾般覆在灯笼外层。风再吹来时，烛火只轻轻晃动了一下，稳稳地燃着。
姑娘欣喜地眨眨眼，轻声道谢，温言软语，却又带着与生俱来显而易见的贵气。真有几分神女之姿。
周青崖笑了笑，指了指她手里的灯笼：“夜里雨大，你一个姑娘家提着灯笼走，你要去哪？我送你一段吧。”
姑娘却道：“不必了。”
她走入雨中，背影纤细而温柔，步伐坚定而无悔。
巧的是，周青崖与她同路。便悠哉悠哉地跟在姑娘身后走。
直到姑娘在一处酒楼前停下了脚步。
周青崖倒吸了一口凉气。大概是今夜刚杀了中州的人，血腥气还沾在袖口，心虚得很。
挂着“太和楼”鎏金牌匾的酒楼灯火通明。楼前却像结了冰一样冷。
清一色的黑甲士兵列成方阵，甲叶在风里纹丝不动，只有腰间长刀的寒光偶尔闪一下。
连路过的风都绕着走。那姑娘却提着灯，走上前去。
“我要进去。”她声音清冷。
自然无人应答。
周青崖好心道：“姑娘，这酒楼应该是被包场了。看这阵仗，里头怕是有要事在商，你若是想进去吃饭，不如改天。这俗话说的好，好饭不怕晚，哪天吃都一样。”
你要是实在饿得慌，也可以同我一起回家吃饺子。
不过，画中仙女吃饺子吗？吃饺子配大蒜吗？
不等周青崖琢磨，那姑娘再次开口，如玉磬撞冰，字字威严而贵：“告诉王宴，我要进去。”
她眼神清亮矜贵，使人不敢与之对视。仿佛眼前这队黑甲士兵、这座被重兵围守的酒楼，都不过是寻常景致。
王宴？直呼其名。好熟悉的名字。不等周青崖诧异，一道紫色身影已悄然出现。
裳降香走上前来，恭恭敬敬行礼：“贵女。”
裳降香是赵陵皇帝身边最为亲近的巫女。能让她如此行大礼的人。
任周青崖再神经大条，也猜出来，身边这位画中仙是……
恰有一阵冷风拂面，吹动画中仙眉上发，露出一道鲜艳的凤凰额记。
果然是楚氏贵女，中州的未来皇后，楚菀。
“你怎么会在这？”楚菀泰然自若。
裳降香微不可察地抻了抻眉心。这位贵女孤身一人前来，恐怕是以为今夜在太和楼的是王宴。
贵女想来见王宴谈判，救九皇子赵明，却如此坦然地反问她为何在此。然而中州皇室之事，又岂由得外人置喙。
于是裳降香微微一笑，不置可否，只伸手道：“两位姑娘，请随我一起进楼吧。”
刚要溜之大吉的周青崖反手指了指自己：“我？”
裳降香：“公子在等你。”
等进了楼，周青崖感慨，太和楼果然漂亮。就算不来吃饭，来参观参观也算是长见识了。
入楼便闻沉木香，清润袭人，漫过衣袂。
穹顶雕梁盘着缠枝，朱漆描金，映着廊下灯暖光，愈显精致。立柱绘着祥云，笔意雅致，柱础雕着莲纹，线条流畅。
然而，原本该是喧嚣热闹的大堂此刻空无一人，只有黑甲士兵沿着梁柱两两对立，甲胄在廊灯下泛着冷硬的光。
地面被擦得锃亮，倒映着士兵们纹丝不动的身影，连空气都像是被冻住，唯有她们三人的脚步声在空旷里轻轻回荡。
走上二楼木梯时，周青崖与一人擦肩而过。
她往上走、那人空洞着眼神往下走。
擦身而过的时候，她清楚地看到大叔脸上密密麻麻的伤疤和刺字，如同锁龙塔下初见时一般恐怖狰狞。
“大叔你好帅啊！”那时候，她曾说过。
“我有一道心诀。可越境杀人，绝境觅生。”他说。
这一次，两个人谁也没有开口。仿佛并不相识。连呼吸都压得很轻，只有木梯承受重量发出微响。
周青崖目不斜视地往上走，心中却有一种强烈的预感——“由剑开始的故事，终会由剑来终结。”
凌乱的长发下，樊济平瞎着眼，闻到熟人的气息，没来由地咧嘴笑了。
经过长廊时，朱赫站在一旁，笑如春风。
裳降香问：“事情结束了？”
朱赫轻敲折扇，嘲讽：“萧岳世子天天在胭脂酒气里泡着，骨头软得很。”
裳降香颔首：“那就好。”
楚菀何其聪慧，瞬间清明。
今夜是螳螂捕蝉、黄雀在后。
她一直知道，王宴和九殿下不对付。自从来到中州，她便派随身侍女时刻盯着王宴。
偷听到王宴要在太和楼画舫谋害九殿下，楚菀
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