席间，兰中正夫妇极力挽留万山雪小住两日。
她推说崔明之这几日就要去东洋运铜，恐又有家宴，缺席了倒不好。待他去后，她就来多住些日子。
每到农闲之时，京城就会时常有玩杂耍的，因而夜幕将近，街市上比白日不减繁闹，反而愈加挤挤攘攘，热闹非凡。到了街市上，万山雪借口说逛完街要回万家住，让崔家车夫自行回去了。
橘霜不解问道：“此事凶险，奶奶为何不说明真相，好借舅老爷之力帮忙呢？”
万山雪默然片刻说道：“一来，我心里有愧。”
她一想到那日在黎家更衣时，分明听到那些女子们羡慕的话，却没当回事，若是当时能警醒些，早点留意万山绣，兴许就能免了这出事。
红璎说道：“奶奶又不是神仙，谁能未卜先知？”
“倒也不全是为这些。眼下事情尚未闹明白，早早将他们拉进来，不过是徒增烦恼罢了。再者，倘若我的猜测为真，在如今的形势之下，相比起来，花露想要会面之心只会比我更切。若是人多势众，她生出畏惧之意，反而误事。”
深秋的风卷着落叶，扫过长街青石板，主仆三人踩着叶子，并肩走了将近半个时辰，买了一包袱物事，都有些乏了，红璎环顾四周道：“离宵禁时间只半个时辰了，趁着这会子好雇车，奶奶还是快走吧。”
万山雪眨眨眼睛说道：“今日只怕是回不去了，怕不怕？来，一人一把，拿着防身。”
是一模一样的小巧匕首，比男子用的短三分，末端缀着一颗玲珑空心银熏球，里面储存着些许金疮药粉，拧开即可取药。
红璎喜欢得不得了，拿在手上细细把玩，说道：“奶奶何处得来？我怎么从未见过？”
万山雪让她们凑近些，低声说道：“崔家库房。”
三人对视一眼，一阵惊愕，随即又笑了起来。
橘霜心疼道：“奶奶从前是那样不知愁的人，而今却考虑得事事周全，真叫我不好受。”
万山雪拍了拍她的后背，没有说话。这时有一个裹着黑色披风的人走过，不知掉落了什么东西，只听咕噜一声，只见那人脚步一顿，却没有回头。红璎尚在低头寻找，万山雪已经当机立断跟了上去。
那人走得不快，像是怕她们跟丢了似的。走走转转，最后转入一条僻静窄巷，这条窄巷藏匿在京城繁华的背后，墙根生着滑腻的青苔，散发出潮湿的霉味和隐约的尿骚味儿。
直走到底，是一座破旧的小院，站在门外便可闻见一股潮湿的霉味和药气。
橘霜一把拉住万山雪，率先迈进去：“我确认无事了你们再进来。”
前面那人已经除去了斗篷，提着一破损的灯走过来为她们照路。纵然有心理准备，借着灯光瞧见那人的面目时，万山雪还是忍不住往后退了两步。
她的脸上交错着几道狰狞疤痕，有一道从额角斜劈至下颌，毁去了大半容颜。
最刺目的是她的右手，只剩下拇指和缺了一关节的食指，其余三指齐根而断。
主仆三人随着她进了屋子，将门掩严实，万山雪拉起那只残手，见切口粗糙不平，像是被人用钝器生生砸断的。
当年那些字迹隽秀的信笺，那些令她春心萌动、最终嫁入冰冷婚姻的笔迹，就是这只手一笔一画模仿出来的。
只是当时还完好。
“你还能写字么？”万山雪轻声问道，从袖中取出纸笔，“你在找我？”
花露盯着笔墨，眼中滚下泪来。
她点点头，用仅存的两指夹住笔，在纸上划出歪扭字迹：我要报仇。
万山雪且先不答，环视四周，漏风的窗，墙皮斑斑驳驳脱落大半，露出发黑的土坯。老鼠在梁上横蹿，一张瘸了腿的桌子上摆着半块馒头，已经长出了绿霉。
人都说由俭入奢易，由奢入俭难，万家生活虽不说多么富裕，像花露这样得脸的丫头轻易连粗活都不碰的，比寻常人家的小姐还要娇养些。不知这样辛苦的日子，她如何捱过来的。
万山雪示意橘霜将买来的食物都给她，待她颤抖着双手狼吞虎咽，将大半东西都塞进肚子里去，长长地舒了一口气，歪在地上，才说道：“说吧，你找我，想我为你做什么？”
她在纸上歪歪扭扭写道：他们骗我，抢孩子，毁容，毁手，我要把兰芬陶谦所做之事昭告天下。
她写完用残指轻轻摸了摸“孩子”二字，眼泪扑簌簌地落了下来。
万山雪静静看着那团模糊的泪墨。许久，她伸手按住那张纸说道：“我可以帮你。孩子在哪儿？”
花露泣不成声写道：陶谦家里，他欺我无知说带孩子回去先请正妻同意，再接我……
这下全都解释通了。
万山雪是知道的，陶谦乃相府长史，与万有善交好，家中妾侍不少，所生皆为女儿。年过半百无子，每每提起便是一脸的不如意。今年春日突然听说正妻得了个儿子，她还曾见兰芬忙慌慌准备贺礼，却不料是从花露这儿抢去的。
“陶谦有三处住宅，常居何处，你可知道？”
花露写下那个地址，万山雪莫名觉得眼熟，她下意识摸向江心澜送给她的那块玉佩，顿时如醍醐灌顶，可不正是跟江府临近的位置！
她对红璎和橘霜吩咐一番，待她俩出去了，这才蹲下身直直地看着花露的眼睛：“你今日惊动秋禾，以兰芬心性，决计不会放过你。我在陶宅附近给你寻一处安稳的住宅住下，纵然难见孩儿面，离近些总也是个安慰。”
花露猛地站起身来，似是难以相信。
“我会找可靠的大夫给你诊治，你只管养好身子，衣食住行都由我来承担。”万山雪看着她的眼睛，转了语气，“可是丑话我要说前头，从前种种我可以谅你身不由己，可往后你若再对我耍花招，这条命我是留不得你的。”
她起身，从怀中取出一袋银子放在她那只未伤的手里，又从包袱里拿出一包还温热的桂花糖饼：“受了这样多的磨难，心里一定很苦吧，吃点儿甜的。”
花露盯着那包糖饼，忽然将整个身子伏下去，额头抵着冰冷的地面，残缺的肩膀剧烈抖动，却发不出一点哭声。只有压抑的、野兽般的呜咽从喉咙深处挤出来。
许久，她在纸上写道：誓死报答姑娘大恩。
万山雪扶着她的肩膀说道：“我不需要你报答，但
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