是日晚些时候，夕夏回到南殿时，眼眶红肿，似是哭了许久，模样楚楚可怜，惹人心疼。向来淡定的她难得露出了无措的神情，扑通一声跪倒在凛面前，垂首叹道：“抱歉我让你失望了。”
经过半日的思索，凛仍拿不定主意是否该将旧事压下，宽宥瑚叔的罪过。私心上，她仍视瑚叔为恩师，可她无法替代逝去的那十九条无辜的生命选择宽仁。
可一见到夕夏这般懊恼又无助的模样，凛不由心软道：“何来失望一说？我尊重你的选择。倘若你决定宽宥，我亦无意再追究。”
夕夏急切道：“他愿意接受议会的审判，也愿意交代当年神宫杀戮的实情，澄清澄所背负的罪名。”
“瑚叔如今被视作背弃隐岛的叛贼，又与我有师生之谊，他的证词怕是无法让众人信服。”
夕夏求道：“你可以收走他的记忆，或是判他流放，我愿陪他同去，时时刻刻看守住他，不让他再犯任何错事，只恳请你放他一条生路。”
“瑚叔涉及了神宫杀戮之事鲜有人知晓，以瑚叔无人能及的学识和经历，未来能够助道闲和衍儿一臂之力。何必让他替一个已死之人正名，白白浪费了他的才干？”
夕夏心怀感激，恭顺地点头应下，须臾后又问道：“那你真能狠下心，执行你的计划吗？”
凛轻叹一声，笑容惨淡道：“不到那一刻，我亦不知自己会做出怎样的抉择。”
瞳尚不知晓瑚叔的过往，对他先前叛逃他界一事依旧耿耿于怀，亦无法对他抱有任何信赖。在凛的再三哀求下，瞳并未追究瑚叔的背叛，仅命他禁足，并将通往草堂的宫门封禁。
多疑的瞳原本对夕夏尚有几分信赖，如今却因她与瑚叔的关联，暗中派人监视她的行踪，提防戒备之态显而易见。
瞳同样试图掌控道闲的动态，可道闲隐藏得极好，凛始终未在议会上听人提及他的行踪。
困在凉州许久的衍儿终于候到了原府守卫的疏忽之时，成功在新年前逃回了余末城。
北疆冬日皆是极寒，行军极为困难。待到冰雪消融之时，北疆盟军终于大举南下。
春节后留居各自封地的道氏、牧氏、亓氏众人皆将消息封锁，待到行动前夕才被京都的细作察觉。
瞳因此勃然大怒，在议会上尚能隐忍不发，待回到寝殿，抄起挂在衣架上的一条腰带，对着凛身子抽了下去，喝道：“你事先知不知情？”
凛吃痛摔跪在地，惶惑道：“我平日对外并无信件往来，何以得知外头的动态？”这小半年来，凛自认演技已经到了出神入化的地步。方才议会上，得知消息后，她即刻露出讶异惊恐的表情。神态之真切，定能糊弄过在场的所有人。
瞳照例施法逼问，可他并不知，如今在瑚叔的指导下，凛对于法力的掌控比原先强劲了许多，已经能够抵御瞳利用法物对她实施的操纵法术。
凛泪眼婆娑，坚决否认知情，继而垂泪道：“这么久了，你还是不信我……”
瞳自知下手重了，一时又恼又急。此刻苏叶在一旁催促他前去厅堂议事，他亦是无心安抚啼哭不止的凛，振袖离开。
凛又独自抽泣了一阵，似是受了打击，步履艰难地回到自己的住所。待到独自一人时，她才收起了委屈的模样，即刻止住了哭，打起了精神。
次日议会时，凛才得知，瞳不仅得到了南疆三族的出兵支持，中原各州也表示会全力抵抗从北边来的“异兽”，甚至失踪许久的原智也在第一时间联系上了瞳，表示愿意相助。
听到父亲的消息，凛不由大吃一惊。若不是这半年来她时时刻刻都在演戏，始终披着一张虚伪的面皮示人，恐怕此时面对突如其来的坏消息，她定会掩藏不住真情，露了破绽。
一旁的瞳仔细观察着此刻凛的神色变化，似要窥破她可能的不忠。见她始终不动声色，又不怀好意地问道：“神主有何建议？他界伸来的橄榄枝，我们该不该接收？”
凛只得站在瞳的立场，违心道：“没有永远的敌人。眼下的情境，或许可以考虑与他界合作。”
瞳点头道：“确实，我已经应下了。”
见瞳如此莽撞地答应与原智的合作，凛颇为不满，可也不敢将不悦之色流露在面上。
待到二人回了寝殿，凛才道出了心中的担忧，又问：“如今天堺已封，原智打算如何进登陆？”
“他界联军先前在南疆逗留期间，并未全力投入作战，原智预料到了攻占隐岛无法一蹴而就，这首次的战役他界并不占优势，最终必定会以失败告终。他劫持了几位白岩氏族人和梶氏族人，协助他建造一条全新的隐岛通路，为日后两地的往来做准备。”
“若是让他界军队进入隐岛，如何能保证他们在事后不反攻？”
“那是日后再需操心之事。”瞳笃定道。
“经由先前的战事，他界之人已亲眼目睹了法力的存在，也见识到了隐岛内神兽之可怖。这两年他界各国大肆宣传法力之可怕，将隐岛称作‘被恶魔诅咒的地方’。原本保持中立态度的诸国，如今皆应了舆论的需求，预备与A和D国合作，共同摧毁隐岛。这样轻易放他界进入，怕是会后患无穷。”
瞳寻到了她话中的破绽，挑眉问道：“你如何知晓他界的动态？”
凛明白此时无需再隐瞒余末城与他界往来之事，便坦白道：“余末城与他界相通，能得知他界的讯息。”
“先前吩咐你打探，既然探出了结果，为何不及时告知我？”
凛抬脸望着瞳，满眼无辜道：“先前我被道闲蛊惑，没能将此事及时坦白。现下以为你早已知情，便未再提及。”
瞳看似不在意地耸了耸肩，道：“我也有一事未告知你。”瞳稍作停顿，又道，“原智提出合作建议的同时，也提了一个要求。”
凛心头一紧，颤声问道：“什么要求？”
“作为合作的条件，他要我将渊儿交出。我已经允了。”瞳淡淡道，口气轻松得像在谈论今日的天气。
凛一脸难以置信地望着瞳，怒道：“为何你不跟我商量，便将这事应允下来？”
“相信原智不会伤害他的孙儿。”瞳似是不在意道，“当年你、我在他手上皆安然无恙。”
凛几乎要控制不住自己，险些脱口而出冲他吼道：是啊，原智只会精神控制和折磨，不像你，非得将人赶尽杀绝才罢休。
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