5月底，在为期两周的封闭集训后，意大利国家队主帅佐夫公布了最终的22人大名单。前锋维埃里最终确认无缘本届欧洲杯，而拉齐奥的潘卡罗、帕尔马的迪诺·巴乔与富塞尔也未能入选最终阵容。
2000年欧洲杯由比利时与荷兰共同主办，意大利被分在B组，同组对手包括东道主比利时，以及土耳其和瑞典。
不过在欧洲杯开幕前，意大利在6月3日还有一场与挪威的友谊赛，外界普遍将这场比赛视为佐夫最后的练兵机会。而这位惯用4-4-2阵型的主帅，也确实在这场比赛中做出了一次令人意外的调整，他排出了一套3-4-1-2阵型：因扎吉与托蒂搭档锋线，皮耶罗出任前腰，尤文的佩索托与赞布罗塔担任左右翼卫，阿尔贝蒂尼与尤文队长孔蒂坐镇中路；后防线上则是马尔蒂尼、卡纳瓦罗与内斯塔；门将是布冯。
然而，球迷还没来得及看清这套阵容的效果，意外便接连发生——上半场孔蒂因拉伤被安布罗西尼换下；下半场布冯在扑救时手指撞到门框，无法继续比赛。
比赛的结果忽然变得不再紧要。
赛后，佐夫面色凝重地向媒体宣布：布冯手指骨折，预计将缺席本届欧洲杯，他已紧急从AC米兰征召阿比亚蒂作为第三门将加入国家队。
罗马的医院里，布冯坐在诊疗室的椅子上，抬手仔细端详着石膏，仿佛那不是自己的手。窗外阳光明亮，与室内的沉默格格不入。
卡纳瓦罗站在队友身旁，眉头紧锁，却不知还能说什么。
作为队长，马尔蒂尼也一同来到了医院，身边还跟着乔瓦尼——没人会质疑他的出现，毕竟过去两周，大家只有把乔瓦尼和他的队长牢牢捆在一起，才能勉强阻止他说出一些会导致全队被罚跑的犀利言论——即便如此，在马尔蒂尼也拦不住的时候，他们还是进行了不少额外的“体能训练”。
所以，他们巴不得乔瓦尼跟着马尔蒂尼一起去医院，就年轻人那张嘴，留在队里多待一秒都是隐患。
“吉吉，你安心养伤，别多想。”马尔蒂尼走到布冯面前，轻轻拍了拍他的肩膀。
布冯仰起头咧嘴笑了笑，“队长，就看你们的了。”
他的目光越过卡纳瓦罗，落在乔瓦尼身上，故意调侃地说道：“乔瓦，记得在点球大战之前就结束比赛。我不是不信任弗朗西斯科的扑点能力，只是你的点球实在太差了。”
他们确实答应了佐夫不陪乔瓦尼加练点球，但队内本来就有常规的点球训练，而所有人都见识到了什么叫真正的“一个都罚不进”——不得不说，他们差点以为乔瓦尼是专门来帮门将增长信心的。
乔瓦尼闻言并没有觉得冒犯，他本想问：托尔多和安东尼奥利的名字都是“弗朗西斯科”，你指的是哪个？但此刻，他却默默咽下这句话，认真地点了点头：“虽然意大利不一定总死在点球大战里，但我们会争取在那之前解决战斗。”
说完，他顿了顿，又开口说道：“吉吉，你会来现场看我们的决赛吗？”
布冯愣了一下，这话可真够狂妄的，连佐夫和马尔蒂尼都不敢说意大利一定能进决赛。
年轻的门将看着乔瓦尼坚定的眼神，忽然忍不住笑了起来，发闷的胸膛也被震动得轻快起来。
“行啊，我会去看你们捧杯的，别让我白跑一趟。”
6月7日，意大利国家队乘专机前往本届欧洲杯的驻地——荷兰乌得勒支市。四天后，他们将迎来与土耳其的小组赛首战。
在这支土耳其国家队中，有9人来自加拉塔萨雷，这家俱乐部刚刚在本土加冕联赛与杯赛双冠王，米兰在之前的欧冠小组赛中曾与他们交过手；另有5人来自费内巴切，也就是那支曾经把安切洛蒂“追杀”到布达佩斯的豪门球队；其余球员大多效力于土耳其国内联赛，另有两人在英国踢球。
比赛前一天，佐夫在更衣室里公布了首发11人名单：阵型沿用3-4-1-2，只不过在个别位置做出了调整：因扎吉与托蒂搭档前锋不变，前腰改为乔瓦尼担任，马尔蒂尼从中卫前提至左翼卫、阿尔贝蒂尼与孔蒂搭档不变，赞布罗塔依然担当右翼卫；三中卫改为内斯塔、卡纳瓦罗与费拉拉的搭档；门将由托尔多担任。
“土耳其不出意外应该会使用3-4-2-1阵型，”佐夫看了一眼底下的球员，“前锋哈坎·苏克尔门前把握机会的能力很强，他身后的两名中场布鲁克和亚尔钦，也是他在俱乐部的队友，三人之间很有默契。”
他顿了顿，语气严肃起来：“我不想给你们压力，但别忘了，我们和东道主分在同一个小组。对阵土耳其和瑞典这两场，我们必须拿到分数。”
乔瓦尼其实有些意外自己能进入首发名单。自从佐夫放弃了传统的4-4-2双前锋打法后，球队一直在磨合“双前锋加前腰”的三角组合。因扎吉固定占据一个前锋位置，托蒂、皮耶罗和他则在剩下的两个位置上轮换。
乔瓦尼原本以为佐夫会在首战中选择大赛经验更丰富、远射能力更强的皮耶罗。
“也许是因为土耳其习惯高位逼抢，而被约翰教导的你，比阿历克斯更擅长在狭小空间内触球。”马尔蒂尼在睡前为年轻人解释道，他看向仰面躺倒在床上的年轻人问道：“乔，你在紧张吗？”
乔瓦尼眨了眨眼睛：“比起紧张，我更加兴奋。”
他侧过脑袋，望向倚靠在隔壁床头的马尔蒂尼，然后把自己的右手伸了过去：“你可以握住我的手吗？”
马尔蒂尼没说话，只是伸出左手握了上去。
下一秒，年轻人狠狠攥紧了他的手。力道大得让马尔蒂尼有些意外，他还以为自从乔瓦尼克服恐飞后，自己就不会再被当成缓解紧张的“工具”了。
“原来这么疼啊。” 乔瓦尼不好意思地笑了一下。他松开手，神情轻松了许多：“保罗，谢谢你，现在我连最后的那点紧张也没有了。”
11日下午两点半，荷兰阿纳姆的加尔勒球场，比赛即将开始。
克鲁伊夫捏着眉心，陪妻子、母亲和岳父坐在看台上——上帝，虽说乔瓦尼有可能登场，可他更想去看荷兰队的现场比赛！不用脑子想都知道意大利队第一场比赛会踢得多保守！万一他儿子没能上场，难道他还要为意大利加油助威吗？这是欧洲杯，又不是世界杯！该死，荷兰必须拿冠军！
然而这些话他只能在心里想想，根本不敢当着身边三人的面说出口。
“抬起头来，约翰。”科斯特朝场地方向努了努嘴，“咱们的座位很隐蔽，你再买远一点我都要看不见足球在哪儿了，没人会注意到我们的。”
母亲贝尔纳达也跟着说道：“约菲，别那么紧张。你马上就要去意大利工作了，看看意大利队的比赛也很正常。”
克鲁伊夫偷偷叹了口气，目光落在场内——两队球员正领着球童入场，在裁判组两边一字排开。
他眯起眼睛努力辨认意大利的首发十一人。该死！座位确实买得太远了！
“在那儿呢！”丹妮拍了拍丈夫的手臂，最先发现了乔瓦尼的身影，“右边数第二个。”
克鲁伊夫定睛一看，乔瓦尼正站在卡纳瓦罗与因扎吉中间，被两人搭着肩膀。
好吧，那么这场比赛，他就姑且先给意大利加油吧。
比赛由意大利队率先开球，而土耳其的逼抢策略立刻就造成了意大利在中场的一次犯规——托蒂在回抢中撞倒了腾空而起的土耳其中卫厄扎兰。
随后，土耳其后卫在中圈罚出任意球，直接吊向意大利禁区。门将托尔多，这位因布冯受伤而临危受命的意大利二门，在面对皮球时却出现了意外失误——他没能将球稳稳抱住，皮球脱手后滚出底线，白白送给对方一个角球。
而接下来的角球防守中，托尔多依然没能摘下来球，只得一拳将皮球击出禁区。
土耳其人的逼抢来势汹汹，一时间，身穿蓝色球衣的意
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