城外树影婆娑，马蹄渐近，临安城的守卫眯眼看了下摇摇晃晃的马车，长枪一震，红缨飘飘。
御马的是位破破烂烂的小孩，蓬头垢面，“文书。”闷声闷气听不出来是男孩还是女孩，只能晓得他瘦瘦小小，约莫不到十五岁。
守卫懒洋洋地打着哈欠，长枪更一步逼近，“什么地方来的？进京干什么？”
“写了。”
“有吗？”守卫拖长音调，接过文书向后看去。
马车厢板漆色掉的差不多，或者压根没有那么玩意，因为磨碎的相当严重，让人怀疑在经历几次颠簸散架；马鞍是又由破布织成，歪歪扭扭地放在马背上，起不到任何作用，唯一的价值便是让御马人手中的麻绳有地方放；马蹄子和车轮上沾着干掉的泥土。
“呦探亲呐？怎么不把文书保管好，你瞧，同乡地址都看不清了，怕是……”守卫啧舌卖关子。
御马的孩童歪了歪没说话，似乎只是单纯的疑惑。
“不符合规定啊，不过我也不是什么冷血无情的人，定是能放你进去。毕竟临安不是荒野乡村，大着呢，我帮你指路如何？”
“不需要。”
孩童的话刚出，守卫的脸色瞬间沉下去。“皇城重地，岂容胡来？”
孩童眨巴眨巴眼睛，慢腾腾地扭过身，敲敲厢板，嘴巴一撅，委屈巴巴道:“不让进，你骗我。”
“怎么了？”
灰色的帘子被一只苍白修长的手指，守卫的目光匆匆从手指上移开，因为声音从缝隙中溢出。
像是天边掉落的云，温柔而疏离。
可仔细一看一听又觉着不是那回事，手指泛着病态的冷光，声音裹着细微的颤。体虚多病之相，分明活不久。
那人没露面，但守卫没由来感到莫名的压力，转头一想乡下来的土包子能有什么本事。
“没办法啊小姐，京城这地方就是按规定办事行，不要为难我们这些小人物。”
马车中的人轻轻嗯了一声，同意了守卫的说，“劳烦大哥给张地图便好，带路就不必了。”再一次伸出手时，掌心上出现了钱袋子。
守卫满意于那人的上道，只是还没自己还没等到御马小孩掏出碎银，先等到了几枚铜板。
“给我也来份地图，她们的我也一道给了。”话说的豪气，给的东西着实寒酸。
守卫自然看不上打发叫花子般的三瓜两枣，可接下来他的确哑口无言。
“怎么不够吗？”这人无辜询问道，“官爷一个月俸禄多少？总不能是皇上克扣你们工资，只能另求生路。”
此话一出守卫才正眼瞧帮人出头的愣小子。一身青布长衫，随意用布条束起的头发松散凌乱，发尾在书筐上散开。
典型的穷书生形象，但是守卫还真没见过这样的穷书生。他们这种人大致分为两类，一类读书读傻了，一类读书成精了，像愣小子这种牙尖嘴利，透着一股子混不吝的江湖气，他真没见过。
像这种要么平步青云，要么尸骨无存。
“哪有，瞧您说的，都是平头百姓。”守卫含糊回话，手脚麻利地收回长枪，将铜板与值班同僚一同分了，“祝公子金榜题名，祝小姐早日和家人团圆。”
进了城门便像是进了另一个世界，临安贵为首都，自然热闹非凡，街市喧嚣如沸往日稀奇事物，在这不过寻常街景。
马车已经晃晃悠悠行驶出一段距离，背着书筐的书生不急着找落脚点，一路马车后面闲逛，也不知道这人是存心跟踪，还是恰巧顺路。
他不紧不慢的在后面，始终保持着十来步的距离。
直到岔路口出现，马车才停下，车内传出清婉淡漠的嗓音：“小女子江愿椿，今日多谢公子相助，日后若有机缘再报此情，不过今日不凑巧，我还有要事，就不相陪了。”
单听话或许诚意满满，但江愿椿语气淡淡，甚至连车帘都未掀动半分，这般拒人千里的态度，显然是刻意要与这萍水相逢的书生划清界限。
书生不甚在意，走到马车前拱手：“在下杨怀渡，封邑人士。与姑娘多次碰见，当真是有缘得很，想必以后见面的日子多得是。”
“油嘴滑舌！”御马的小孩忍不住翻了个白眼，手中缰绳猛地一抖，马蹄扬起一阵轻尘，载着马车而去。
朱红大门逐渐出现在眼前，熟悉而又陌生的江府匾额高悬门上，马车缓缓停下，江愿椿撩开门帘，抬头望去心情说不出来复杂。
她深深吸了口气，才从马车上下来。
此时正值午时，街上行人不多，即便有也像树梢上睁不开的雀儿一样，懒洋洋地提不起劲头来。
江府门口，两位年轻的门丁强撑着眼皮，不敢有一丝懈怠。原因无他，只因旁边还站着一位老头。
老头胡子头发都已花白，皮肤皱巴巴地覆着老人斑，乍看年近古稀，老态龙钟。可若说他垂暮衰朽，是绝对称不上。他背脊笔直，目光炯炯，精神气比那脸上苍白硬是被晒出红晕的江愿椿还要足上三分。
显见这老者在府中地位不凡。
门丁只见从破破烂烂的马车上下来个病殃殃的女子，女子又领着一个穷乞丐，两人连带着浑身家当凑不出三个子来。
“闲杂……”门丁刚要呵斥，老管家一个眼神扫过去，门丁立刻噤声。管家示意其中一人将马车牵走，自己则走到江愿椿面前，态度有说不出的恭敬。
江愿椿抬手止住管家说话，低下头哑着声音道:“不必声张，带路即可。”
“小姐一路舟车劳顿……”
“无妨。”江愿椿短短两个字堵住了管家接下来的话。
老头子状似不经意地用袖口拭了拭额头，目光悄悄在女子脸上打了个转。
这女子生得一副好相貌，又不是温软舒雅的美。她眼尾微微上扬，薄唇泛着淡淡的苍白，不笑时自有一股清冷之气。偏生鼻头小巧圆润，柳叶细眉温婉秀气，唇角似乎总噙着若有似无的笑意，将几分凌厉化作了恰到好处的矜贵。
临安江府，人人皆知的大户人家。家主江淮官拜工
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