江愿椿漠不关心地扫过那人，无怒无喜，宛如掠过一粒灰尘一样，明明不带有任何威胁的恶意，自带着居高临下的淡漠轻蔑，那人立即噤了声。
他怔怔地看着女子自席间起身，行至到大殿中央，敛衣缓缓跪下。
女子的每个举动都像是丈量过般规矩，宛如书册中走出来的贵族小姐，浑身上下透着矜贵。纵使在皇帝无声的威压下，步履依旧走得稳当，不见半分慌乱，冷静自持。
“陛下明鉴。聚福书肆曾经确实为家兄私产，然而家兄离乡多年，当时已经将书肆转托于现任掌柜李氏全权管理，这乃当时所立的转让契书。现如今的书肆与江家并无关系。”
高位上的人并未表态，江愿椿以额触手，伏跪在地，将全身展露，静候回应。
视线所看，唯有一尘不染的地面，上面的复杂花纹一圈套着一圈，令人头晕目眩。
那道如有实质分目光压在身上，不容忽视。那是什么样的目光？审视吗？玩味吗？
不是的。
那是一种使人无处遁形的注视，仿佛所思所做皆被他洞悉。在他的面前所有人似乎赤裸，像是一册册可以随意翻动的卷宗，记载着生平事迹。
或许是心中有鬼，纵使早有准备，江愿椿已经控制不住地颤抖。
那是植于出于猎物处置上的天性，即便未见猎手，不知道其目标，但在感受到踏入领地、嗅到气息的霎时间，颤栗已经抢先来来到。
江愿椿无法揣测皇帝是否洞悉她的算计。或许已经了如明镜，一切在其眼中不过孩童把戏，幼稚可笑，而在背后推波助澜。
她不愿去深想这个念头，既然踏出一步，便没有回头路可以走。
何况江愿椿从不后悔。
重压下，气息在胸腔停滞，堵塞在鼻腔中，咽不下吐不出。她控制住大口喘气的冲动，双手交叠，控制住微微颤抖的指尖，俯首的身姿里，不见塌陷的腰身。
“朕倒是少见江爱卿的长女。这般伶俐，确实和江爱卿有几分神似。”皇帝俨然一副看待小辈的慈爱祥和，他抬手示意近侍在旁添上席位，“论起亲来，朕也算你的姑父，自然是信你。至于旁人怎么想，朕岂能干预？”
“臣女不敢逾矩，更不敢说谎话。只是年纪尚轻，人微言轻，恐诸位叔父难以信赖。故而斗胆，请臣女深信的、爱戴的、敬重的，为今日所言作个见证。”
“呵。”一声轻笑，意味难辨，也许他无此意，却无端惹人揣测“你这丫头是会讲话哄人开心。”他不再多言，吩咐身边人道:“取来让朕瞧瞧，也让在座的诸位也都过目。”
“臣女谢陛下。”
即使江愿椿与杨怀渡相距不远，宛如一条线的两端，偏头侧首便能看见彼此，但两人自始至终没有过任何眼神交汇。
直到有人质问:“这些只能只能证明聚福书肆与江家无关，又怎么能坐实大殿下是幕后主使？”
杨怀渡未应越过质疑声，目光投向江愿椿。他心中所想，江愿椿无从得知，但能够清晰感知到视线。
无须回望，她几乎能够想象他此时的我模样:像只发现家门紧闭、蹲坐在阶门前、摇着尾巴，等待主人开门的犬类。
愚蠢、可怜。
他亲自将脖间牵绳叼着送入手中，生与死皆在一念之间，而她便是主宰他一切的主人。
一个荒诞的念头，完全不可能出现在江愿椿脑海的念头，陡然浮现，大胆荒谬。
倘若她此刻沉默不语，就此止步，临阵反水，杨怀渡会如何作为？他是否留有后手。
念头一瞬即逝，江愿椿自然不会付诸行动。
她淡声开口，不露半分心绪:“臣女本想答谢书肆掌柜李氏，不料在来往间察觉伙计更换频繁，心生疑虑。因李氏借江家名义行事，臣女恐借此偷漏税课，故暗中查访。许是做贼心虚，不待深究李氏便自行坦白，将一切托盘而出。”
她隐藏细节，真假参半。
说罢取出李氏与大皇子来往信函以及那枚仿制虎符扳指举到头顶道:“此乃李氏亲手交到臣女手中，所述也是亲口供词。人证物证俱在，大殿下恐怕无法辩驳。”
皇帝懒洋洋地掀起眼皮慢条斯理地吃了口葡萄，喝了口酒水，仿佛被牵扯其中的不是自己儿子，慢吞吞开口“大殿下，你可知罪？”
江愿椿呈上的证据被孤零零搁置在一旁，皇帝未瞥一眼，也未传唤相关人证，似要草草结案。
大皇子默然不辨，一位老臣站了出来，躬身道:“陛下明断科举舞弊，实为整肃纲纪之举，此乃国民之福，臣等钦佩。但此案牵扯甚广，刑罚是国之本，不可轻用。”
这位臣子年岁已高，头发与胡子都已经花白，腰身不可避免的弯曲，话说得也颤颤巍巍，但他依然中气十足，不见停顿犹豫。
“大殿下虽被指主使，但毕竟常年不在临安，证据尚不完善，若仓促定安而误杀忠良，流放无辜，定会伤国本失民心，亦损陛下圣明。”
老臣重重跪到在地，头磕在地上发出沉闷响声，“臣恳请陛下三思，暂缓处置，名司详情查验后再来定夺。如此，既可彰显陛下公正，也可保朝局稳定。”
“你是大皇子一党，受其恩惠？”
“臣与大皇子素无往来。”
“那你族中子侄在科举舞弊之列？”
“不曾，他们愚钝尚未有资格参试。”
“既然与你无关，为何要站出来？不与旁人一样。”
老臣哑然，半晌后坚定道:“臣只愿陛下明察秋毫，慎重决断，护江山稳固，天下太平。”
“看来你对朕的期许颇高。”不过身为人父，总该听听儿子的说法。
出于风暴中心的大皇子格外镇定。他先是为身边妻子理好微乱的鬓发，低声在耳边安抚，而后才离开席间。
“回禀父皇，儿臣与李氏确实有过来往。”大皇子坦然跪地，面上不见分毫恐惧他跪着，背脊挺地很直，头抬着仰着，直直看向高台的那位。
“但儿臣如若说，科举舞弊一事，和儿臣毫不相干，父皇可信？”
“朕爱民如子。”
大皇子勾唇一笑，眼中讽刺一闪而过，不加掩饰地扬眉，“儿臣与江家长子江启榜乃是故交。阔别故土多年，本欲寻其叙旧。未料儿臣归来，启榜已经离去，不得踪迹与消息。”
他未等允许便站起身子，朝着江父放下作揖，续而道:“皇子与朝臣私下往来本已经不妥，更何况是儿臣呢？偶然得知聚福书肆原是启榜产业，退而求其次，想从李氏处探问启榜消息。”
他面上浮现出哭笑，“许是儿臣蠢笨不堪，说错了话，令李氏会错了意，使他胆大包天，做出此等令人不齿的事情。”
一时间众人纷说，但无论是皇帝还是大皇子两人都不受影响，眼神交汇对视，谁也不肯让步，想从对方眼中寻得自己想要的东西。
大皇子嗤笑一声道:“各位说我暗中帮助，不然一个书肆掌柜怎会成功？可春闱考生的消息本就不是秘密，只要想知道人人皆可知，而李氏允考生的，皆是他能给予。既完全可以一人操办，又与我何干呐？”
“诸位别忘了，我离京数年，在临安何来的根基？又本是武官，怎么会知晓文官事宜？更何况秋猎时为救父皇，五脏六腑皆有损伤，此后无法舞刀弄枪。我如有异心，怎会多此一举拼死护父皇周全？”
千言万语不过一句，“我没有理由这么做。”
旁人信与不信，不重要，圣上信了是否，才是定论。众人屏气凝神等待天子一语定乾坤。
“聚福书肆掌柜李氏，胆大妄为，淆乱科场，其罪当诸。本人处以绞刑，游街示众，亲族一律流放；翰林院大学士身为主考，失察渎职，难辞其咎，贬为偏远县令，杖责五十，即刻赴任；凡涉案学子革除功名，此后不得参试经商。
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc