碧玺依着吩咐，取来了库中上好的苏合香与阮氏素日所用的安神香粉，另备下了一整套调香的细巧器具。
青禾立马上前，手脚麻利地将器具摆放归置，她素日里便是一副沉静少言的性子，此刻独处一隅，更显出十分的专注。
只见她拈起一撮安神香粉，置于掌心，凝神细辨。又取了些许苏合香，将其细细混合，再以白瓷小钵慢慢研磨均匀。
就在这看似不经意间，她借着袖口遮掩，将袖中暗藏着的香粉粉末，混入大半，与原有的安神香粉和苏合香融为一体。
动作行云流水，全无滞碍。
碧玺立在门边瞧着，只觉那香粉颜色似乎比往日夫人用的略深了那么一丝，气味也更沉厚馥郁些，倒是真令人心绪渐宁。
她暗忖这青禾倒真有几分本事，难怪能得夫人青眼。
“碧玺姐姐，”青禾停下动作，“您瞧着……这香气可还使得？奴婢总怕配得不好，辜负了夫人信任。”
碧玺走近两步，俯身嗅了嗅那钵中新合的香粉，点头道：“气味倒是不差，闻着更是沉稳厚重些，想必安神效力也该更足。夫人近日心绪不宁，头风又犯，正需这等沉静的香气压一压。”
“姐姐既觉得好，我就放心了，夫人用着定能宽心。只是分量搭配，还需斟酌，奴婢斗胆，想先试配一小炉，请夫人品评，若觉合用，再行多配。香事虽小，却关乎夫人，奴婢不敢有丝毫怠慢。”
这番话滴水不漏，既显恭谨，又透出对阮氏的关切。
碧玺见她行事稳妥，心思细腻，心中疑虑又消减几分，颔首道：“你倒是个仔细的。便依你所言，先试一小炉，待夫人用过再说。”
此香燃起，非但能彻底掩去密陀僧与丹砂的痕迹，其香气沉敛宁和，更胜寻常安神香一筹。
而萱晖堂内，阮氏歪在榻上，蹙着眉以指按压额角。
“夫人，香已调好，您且试试这气味可还入心？”
青禾捧着鎏金卧鸭香炉走进内室。
“这香气……倒真有些不同。闻着便觉心口那股子烦恶之气散了大半，连头也不似方才那般重了。沉而不滞，厚而不浊，确是好香。”阮氏目光落在青禾身上，“你倒真有些门路，没枉费我一番信任。”
青禾忙跪下道：“能解夫人烦忧，是奴婢的福分。此香奴婢尚可依夫人喜好，再调浓淡，务求夫人用得舒心称意。”
阮氏满意地点点头，连日来的烦闷似被这香驱散不少，看青禾也顺眼了几分。
她挥手让青禾起身，“甚好，这调香的差事，往后便由你专司。所需香料器具，只管问碧玺支取便是。用心当差，少不了你的好处。”
“谢夫人恩典！”
此时细雨如酥，栖云院内一片静谧，唯有檐下雨滴敲打阶前青石，发出细碎清响。
沈清棠撑着油纸伞，匆匆穿过庭院。雨水打湿了她藕粉色裙裾的下摆，绣鞋上也沾了点点泥星，她也顾不得擦拭，急促地步入内室。
“阿茴！”沈清棠顾不上拂去斗篷上的湿气，几步走到昭茴跟前，将怀中犹带体温的纸卷塞入昭茴手中，“幸不辱命！喏，你要的功课我带了。”
“阿耶案头的副本，近三月涉及北境三镇军粮调拨的，都在这儿了。”沈清棠朝昭茴附耳道，带着几分邀功的俏皮，“我誊录时手心都沁着汗，生怕漏了紧要处，又怕被人瞧见。”
“难为你了，阿棠。”昭茴接过那叠还带着潮气的宣纸，触及纸张，心头一紧。
她拉着沈清棠在窗边软榻坐下，亲手斟了盏温热的杏仁茶递过去。
“说这些做什么！”沈清棠摆摆手，接过茶盏也顾不上喝，神色转而凝重，“快看看，可有古怪？我瞧着那些数目字迹，脑袋都大了几圈，只知这里头浮记虚报之处甚多，旁的，却实在瞧不出门道。”
昭茴不再多言，敛了心神，取过那叠宣纸，凝眸细阅。她看得极慢，时而凝眉沉思，时而勾画。
窗外的雨声似乎远去，室内只余下纸张翻动的轻微声响。
良久，昭茴的目光定在一行看似寻常的笔迹上，“阿棠，你看这里，”她指着其中一页，“押运官庞显禀报，‘永丰号’漕船承运新粮五千石，于三月十九日抵通州仓，卸粮入库，交接文书签押俱全，批注新粮足额，粒饱色正，验讫无误。”
“是这句，有何不妥？”沈清棠凑近细看，“这庞显的签押我也认得，是户部漕司的老人了。”
昭茴抬起眼，眸中锐光一闪：“阿棠可还记得，去年北境大寒，秋粮歉收，朝廷为应急，曾特旨渚州调拨了一批去岁留存、品质上乘的陈粮，专供边军应急度荒？当时户部与漕司忙得不可开交，伯父亦是经手人之一。”
沈清棠略一思索，点头：“确有此事！阿耶当时还为此事熬了几宿，反复叮嘱漕司，说陈粮转运更需仔细，防潮防霉是重中之重，务必确保军粮质量，勿寒了戍边将士之心。而且，我还记得，那批陈粮数量不小，因是应急，并未全部运走，按例应优先清运才是。”她说着，自己也似乎意识到了什么，惊疑不定地看向昭茴，“你的意思是……通州仓里，那批陈粮还在？”
“问题便在此。”昭茴指着宣纸上“新粮”二字上，“你且看这批注，此次承运，押运官庞显报的是新粮。可据我所知，去岁那批应急调拨的陈粮，尚有相当一部分积压在通州仓待运。北境今春虽仍有寒意，却并无大灾，去冬运抵的粮草加上今春地方筹措，粮储尚可支应。按常理，户部与漕司调度，当优先清运陈粮，避免积压霉变，造成损耗。何以这艘船不运这积压待清的陈粮，反去承运本无需急于北运的新粮？”
沈清棠一怔，秀眉渐渐蹙紧：“你是说……有人故意将本该运走的陈粮压下，反用新粮顶替？可这……图什么？新粮陈粮，不都是军粮么？数目对得上便好，何必多此一举？”
“数目自然要对得上，否则交接文书如何签押？如何蒙混过关？”昭茴眸中寒意更盛，“阿棠，这新粮和旧粮大有文章可做。你细想，去岁北境歉收，朝廷为购那批上乘陈粮应急，是按市价极高的时估所定，一斤陈粮的耗费，几乎抵得上今年新粮的一斤半。若有人将高价购来的
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