“她真的很聪明，你不觉得么？”
楚心柔说这话时，眼角眉梢都染着掩不住的骄傲，连声音都比平时轻快了几分。杨绯棠侧目看她，目光在她脸上逡巡片刻，“啧”了一声：“她聪不聪明我不知道，倒是你——”她故意拖长了音调，“楚大小姐，你这副模样可太不对劲了。”
楚心柔微微偏头：“我哪里不对劲了？”
杨绯棠抱起双臂，目光如炬：“别看你平时对谁都温温柔柔的，可那笑容底下藏着的全是距离感。”她顿了顿，意味深长地补了句，“活像尊供在神龛里的谪仙。”
楚心柔眨了眨眼，长睫在阳光下投下细碎的阴影。她没有反驳，只是任由春风撩起她的长发。
“你对她也太上心了，还有，别怪我没提醒你，这孩子我虽然只见了一面。”杨绯棠凑近半步，压低声音，“但绝对看不错，就那眼神，别看她表面上装得乖巧，骨子里却是个倔脾气。人家现在还小呢，你等她长大的，绝对是个不能惹的主！”
楚心柔闻言轻轻点头，唇角漾起一抹浅笑：“这样很好，一定能考上好学校，实现她的理想。”
她也能逃离那个魔窟一样的家。
杨绯棠一噎，翻了个白眼：“得，我这是对牛弹琴了。”
谁也没有想到，楚心柔嘴里的“乖孩子”，第一天上学的下午就出了事儿。
事情的起因简单得可笑，乔潇潇藏在女厕所储物间的“宝贝”被保洁员王颖发现了。
对王颖来说，这无异于虎口夺食。这个皮肤黝黑、身材瘦小的女人，平日里在学校保洁员争夺“地盘”的战争中就处于劣势。每次弯腰捡起的塑料瓶总是最少的那份，憋着的火气早就在胸腔里打转。这天打扫卫生间时，那个鼓鼓囊囊的蛇皮袋格外扎眼。
她起初以为是哪个同行藏的战利品，没敢轻举妄动。蹲守了整整一节课的时间，终于等来了蛇皮袋的主人，一个扎着马尾辫青涩的女生。
那模样，一看就是高一的新生，这下子，就更好办了。
“同学，你干什么呢？”
王颖一个箭步冲上前，枯瘦的手指死死攥住蛇皮袋的一角。乔潇潇刚把袋子拎起来，就被这突如其来的力道扯得一个趔趄。袋口松开的瞬间，十几个空饮料瓶哗啦啦滚了一地，在瓷砖地上敲出清脆的声响。
乔潇潇虽然小，但是如果真的比伸手，常年劳作的“身手”未必比王颖差，可俩人才刚一撕扯，她就听见了王颖尖锐的骂声：“松手，你干什么？你是几班的学生，我要去找你们班主任！”
乔潇潇的手指僵在半空，缓缓松开。她看着王颖那张因愤怒而涨红的脸，喉头动了动，却一个字也没说出口。
王颖蹲下身，一边数着散落的塑料瓶，一边用尖锐的嗓音念叨：“现在的学生真是能耐了，书不好好读，倒跟我们这些苦命人抢饭吃。”她粗糙的手指拨弄着瓶身，发出刺耳的摩擦声，“一个、两个……啧啧，捡得还挺全乎。”
乔潇潇的拳头在身侧悄悄攥紧，指甲深深陷进掌心。她看着那些被自己课间跑遍校园才收集来的瓶子，有的还带着晨露的水汽，有的沾着她翻垃圾桶时蹭上的污渍，现在全都成了别人的战利品。鼻腔里突然涌上一股酸涩，她猛地仰起头，硬是把那股热意憋了回去。
终究只是个十五岁的孩子，当乔潇潇踏进家门时，那双通红的眼睛早已将委屈出卖得干干净净。
楚心柔正在玄关插一束新买的洋桔梗，听见开门声转头望去，目光在乔潇潇微肿的眼皮上停留片刻。她什么也没问，只是将花瓶轻轻放在鞋柜上，指尖还沾着几滴晶莹的水珠。“走。”她拿起帆布购物袋，“突然想吃火锅了，陪我去趟菜市场？”
乔潇潇是不会拒绝楚心柔的，点了点头，走过去，拿走她手里的袋子。
暮色中的菜市场正迎来一天中最热闹的时刻，买菜的小贩到处吆喝着。
学校，或许对于乔潇潇来说，目前还有些“遥不可及”，可菜市场，就是她最擅长的领域了。乔潇潇穿梭在摊位间，避开地上蜿蜒的水渍，挑菜时总要先嗅一嗅，青翠的茼蒿带着露水，嫩豆腐在塑料盒里微微颤动。
“要麻辣锅底还是菌汤？”
往年过年时，大伯家也会吃火锅。那时乔半山难得停工在家，乔潇潇被允许上桌，虽然要时刻注意伯母阴晴不定的脸色，但好歹是少数能敞开吃饱的时候。她总是不声不响地缩在桌角，筷子只敢伸向离自己最近的那盘冻豆腐。
乔潇潇抱着装满食材的塑料袋，踮脚和干货摊老板讨价还价，她对菜价门清，砍价砍的把跟在她身后的楚心柔听得都乍舌，忍不住问：“还能这么讲价呢？”
乔潇潇点了点头，认真地解释：“小白菜单价四块二，我算过批发市场成本价三块五，给她三毛利润空间很合理。”乔潇潇突然意识到自己在楚心柔面前是不是太“小家子气”了，她的声音低下去，“以前……要是不精打细算，月底就得饿肚子。”
楚心柔没接话，只是接过她手里沉甸甸的袋子。路灯恰好在此时亮起，暖黄的光晕染在她含笑的眼角：“真厉害。”
她说这话时微微前倾身子，视线与乔潇潇齐平，眼里都是温柔与赞许。
乔潇潇猝不及防被夸得耳根发烫。那些盘旋一下午的委屈，突然就变成了塑料袋里蔫头耷脑的小白菜，被这简单的三个字轻轻抖落在地。
楚心柔就是有这样的魔力，她从不俯身施舍怜悯，而是蹲下来与对方平视，这极大的照顾了乔潇潇的自尊心。
回到家，厨房很快飘起牛油锅底的醇香。楚心柔把电磁炉端上茶几时，窗外忽然落下雨点，敲在玻璃上发出细碎的声响。
“这天说变就变。”她笑着摇头，将冻豆腐下进翻滚的红汤里。
乔潇潇乖巧地坐在一边，她还是老样子，别人不伸筷子的时候，她动都不敢动。
楚心柔用公筷给她捞了满满一碗肥牛，肉片在蘸料里裹上厚厚的芝麻酱，“快吃，不是晚上还要学习吗？小心烫。”
雨声渐密，火锅咕嘟咕嘟地冒着泡。
乔潇潇忽然发现，那些卡在喉咙里的委屈，不知何时已经和毛肚一起，被热腾腾的汤底慢慢煮化了。
很快的，胃里被食物填满，整个人热乎了起来。
凶狠的干饭之后，乔潇潇绷紧的大脑都像是松懈了，楚心柔靠在椅子上，柔声问：“今天在学校过得好吗？”
换作从前，乔潇潇定会把所有的苦楚都咽回肚子里。可此刻，楚心柔的目光比火锅还要温暖，声音比雨声还要轻柔，让她那些筑起的防备不由自主地开始松动。
乔潇潇的指尖无意识地绞紧了衣角。她张了张嘴，喉头滚动了几下，最终从唇间漏出一声几不可闻的：“不好。”
那一天，乔潇潇把所有的一
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