皇宫里。
凤影阁的凤影卫绝大多数都外派出城，去往西隅，或者下南越以及上北境，为了重拾大统，端木云颐在所不惜，可谓牺牲一切。
如今蓟州风声鹤唳，祺嬷嬷不忍暴露任何一名凤影卫，便只身一人光明正大地从宫门处入宫。
遇上端午门守卫的门侯拦截，她也只是默默地拿出令牌勒令其放行。
遇上在禁宫内巡逻的禁卫军，她也只说三殿下命其入宫来寻崔尚宫。
三殿下端木云瑶与崔尚宫崔明璃向来交好，当值多年的守卫统领理应略有耳闻，再黑着脸将事态紧急端出来，众卫皆只能为其顺利放行。
“这个时辰了，怎么祺嬷嬷还进宫来，寻崔尚宫可是有何要紧事？”
经过祈承殿时遇到端木丘辙身边的玄甲卫，统领是个机灵的，御前待久了也是壮了胆子，便上前多问了两句。
祺嬷嬷自然也是不在怕的，只见她轻扬手中拂尘，面色微嗔似是不怒自威，慢悠悠地答道，“主子叫我们这些下人办什么，老奴就去办什么。
殿下只叫老奴进宫寻崔尚宫给她带句话，难不成老奴还能用‘夜已深不便走动’，来回绝了主子不成？
再说了，主子那边带了什么话，老奴也是只敢放在耳朵边上，岂敢多问，多说，多传！统领要是好奇，不如随老奴一道去荣国公府寻了三殿下，好问问她有何要紧事？”
“不敢，不敢。”玄甲卫统领连连摆手拒绝，“那小的便不耽误祺嬷嬷办正事去了，尚宫局往那边走，天黑了恐怕嬷嬷弄错了方向。”
“好的，多谢统领指路。”说罢又对着他行礼作揖，看着他一行人铿锵有力地踩着玄甲鞋离去的背影，祺嬷嬷才转身没入黑夜中。
祈承殿内有一处地宫，实在是鲜为人知。
这便是以前宫里用来拘着一些不方便送入地牢或者掖庭狱的宫人的秘密场所。
据闻，先帝就曾将为了权宠不惜动用计谋触犯了先帝逆鳞的淑君关押在此，最后的他也是备受折磨致死。
“啪——”随着一声惊响划破夜空，皮鞭甩出去打到血肉之躯的清脆声在地宫内的甬道中回荡。
“你快给孤细细道来，你是如何在孤的眼皮子底下动的手脚？”
“没有，没有，臣妾没有，臣妾对陛下向来忠心耿耿……”娉贵人的惨叫声在内室响起，接着又是一阵低声的抽噎。
地宫里亮如白昼，五步一岗十步一烛，火油将地宫的墙壁熏得漆黑一片，就连站岗的守卫也如那铜人一般面上泛着一层油光。
内室的正中央是一个下沉式的空地，一个巨大的木架矗立在侧，娉贵人身着一身白色绸布亵衣，身上的斑斑血痕从衣服上印出来。
就在刑场的正前方，几级台阶之上的位置坐落着一张纹样繁复的木质扶手椅。
端木丘辙坐在上面斜靠在扶手椅一侧，手持一节绫状皮革编织长鞭，歪着身子睥睨着底下的女人。
数日之前，宫里的玄甲暗卫突然收到一封秘密情报，国子监羌祭酒的府中有可陷皇上于不义之物。
玄甲卫派人埋伏于羌府附近蹲守多时，见到一人鬼鬼祟祟地从府里出来，在巷子隐蔽处与流萤殿的刘嬷嬷接头。
玄甲卫一行人二话不说便上前缉拿，过程中二人皆命丧当场。
“你可知，这墙上洒的是何人的血？”端木丘辙睥睨四周，悠悠地抬起长鞭对着周围挂满刑具的墙壁挥到，又一改常态，由刚才的剑拔弩张变成君臣之礼。
娉贵人被锁链绑成一个‘大’字，额间的发丝零零碎碎地粘在脸上的血痕中。
她使劲全身的力气抬起头来瞥向男人一眼，随后又露出无比灿烂的笑容，哼哼笑了几声后道，“这些，莫不是你父君的血。”
端木丘辙撇下皮鞭，一个箭步冲到娉贵人的面前伸出手来用力地掐着她的脖子，将她举离地面，她的脸顿时由白转红，憋出一片通红。
就当娉贵人以为自己将要命丧于此时，端木丘辙用力一甩便将她扔回地上，绑在胳膊上的铁链狠狠地将她的身体荡在空中。
她的脖子上一条红到乌青的血痕赫然映入眼帘。
“我看你是活腻了！”
“……”娉贵人嘶哑着嗓子极力地张开嘴巴，大口地吸气。
端木丘辙漫步踱回高台上，仍旧不死心地问道，“孤再问你一遍，为何要背叛孤？”
娉贵人的头像拨浪鼓一样甩了起来。
“你还狡辩！”端木丘辙抬起手中的长鞭又是一鞭，“如若不是，你身边的刘嬷嬷怎会在街头与羌府之人接头！”
娉贵人浑身疼的发抖，抽噎着低下头，刘嬷嬷这件事实在是蹊跷得很。
她抬起头看向地宫的墙壁，仿佛那里可以看到太阳，原以为熬过这段时间就能迎来新生，恐怕她是看不到明天的太阳了。
端木丘辙玩弄着手中的皮鞭，漫不经心地又问道，“宛平，你在孤身边多久了？”
眼前的女人只是默默地在他面前流泪，刚才的哀求声仿佛只是一个稍纵即逝的瞬间，又或许是另一个备受极刑的宫人，不是眼前的娉贵人。
女人的态度转变之快到令端木丘辙都有点意犹未尽。
“陛下，你将我打死吧。”
“啪——”又是一声，“孤问你，你在孤的身边多久了？”
“上辈子。”娉贵人倔强地说道，久到已经是上辈子的事情了，她抬起头怯生生地发笑，笑到不可遏制的时候又疼的浑身颤抖。
刘嬷嬷在被玄甲卫追捕的时候当场毙命，由于那份传闻中的不义之物不翼而飞，玄甲卫又当即得令将羌府上下一举歼灭。
而这一切都没能逃过荣科登的掌控。
娉贵人正是先帝假借荣科登之手送到端木丘辙身边的棋子。
刘嬷嬷也是荣科登安排的一出戏。
这一切都神不知鬼不觉，而端木丘辙只能跳进荣科登设定好的圈套里，将娉贵人绳之以法、以除后患。
娉贵人突然倒在血泊中晕死过去，无论几个行刑吏使用什么手段，都不能将她唤醒。
最后狱卒在她潺潺流血的小腿间发现了不对劲，赶忙请来太医。
经过诊断才得知，娉贵人已因小产并失血过多晕死过去。
一直以来
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