清风寨位于清风山，在最高处的小山包上，四周环山，山中多山林和松树，层层叠叠，密不透风。
且山路崎岖，只有少数几条路可以穿过。
下过雪的地面尤为湿滑难走，稍有不慎就会连人带马翻下山坡。
楚时章坐在最前面的马车内，正闭目养神，仔细听着周围的动静。
行至半山腰时，吁的一声，马车骤然停住，赶车的荣华和富贵跳下马，手持利剑，警惕地盯着包围上来的人。
“什么人？！”
一个脸上布满刀疤的八尺大汉站在高处，腰间悬着一柄卷刃的环首刀，右脚踩着大石块，正弓步屈膝，居高临下地看着他们。
“我当是一群什么有能耐的小子，连老三都被抓了去。”
正说着话，站在大汉身边的男子忽然掷出飞爪，“铿”的一声精准勾住荣华手中的长剑。荣华后退两步稳住身形，用力将飞爪挑了回去，力道之大震到他的虎口都在发麻。
男子收回飞爪，啧了声道：“大当家的，这小白脸还怪有劲的。”
头一回被人说是小白脸，荣华脸色铁青，恶狠狠地盯着几人。
“想来二位就是清风寨的大当家和二当家了。”
楚时章掀开帘子，站在车舆上，挥扇温和笑道：“连三当家被抓了这事都知道，让我猜猜是哪位大人嘴皮子这般快？”
“是关县尉，还是周司法史呢？”
除了他们二人，还有谁知道的这么清楚。
可当真正通风报信的人站出来时，楚时章扬起的唇角陡然抿直，目光冷的像深冬寒潭，死死钉在人身上。
关岭，周子骁，还有……被捆起来的昭宁。
区区一个稷山县，竟有两位县令下的直属官员与土匪勾结，放眼整个绛州，躲藏在暗处的幕后主使岂不就是一手遮天！
猖狂，猖狂至极！
关岭无奈笑道：“其实我们也不愿意这么做，要怪，就怪你们太碍事了。”
楚时章冷声道：“所以向州府调遣州兵一事，也是假的？”
“公子说笑了，文书一事岂能随意篡改？”
周子骁道：“稷山县县令思想陈旧，固执己见，是个冥顽不宁的老古董，大当家的多次有意拉拢都被拒绝了。说实在的，就朝廷分发的那丁点银钱，哪里比得上真金白银来的诱惑大。县令自诩两袖清风，为民除害，若是一千州兵全折在清风寨，我倒是要看看他怎么跟州府交待！”
“我们知晓公子手下皆是武功高强之辈，只好把幼妹请来，失礼，实在是失礼了。”
昭宁双手缚于身后，任凭怎么挣扎都无济于事。
她吐掉口中塞的白布，抬腿一脚揣在关岭的膝弯上，冷笑了声：“我说你好端端的非要请我去县衙作甚？我的两个婢女呢？”
关岭踉跄了下，不怒反笑道：“小姐这般无礼，就不怕我现在就杀了你的两个婢女。”
昭宁抿紧唇，瞪圆了眸子愤愤看向他。
半晌，她似是泄了气，咬牙道：“你要是能保证不动我的两个婢女，我就帮你劝说我哥投降。”
关岭有些惊讶她一个小姐竟这般担心两个婢子的生死，半信半疑的跟周子骁对了个眼神。
周子骁稍作思考，道：“无妨，看看她怎么说。”
昭宁被推搡着往前走到离山壁最近的地方，脚边一颗小石子劈里啪啦滚落，好半晌才听到声响。
这高度，足有一丈三尺高。
“你们离我远点，若我一紧张摔下去，你们可就什么筹码都没有了。”
周子骁抬手，示意两名下属往后退。
昭宁站在那，眼底没有半分惧色，唇角勾起一抹冷冽的弧度。
“一群吃里扒外的狗杂碎。”
话音未落，她竟猛地转身，纵身跃向身后。
“五哥接住我！”
“放箭！”
两道声音同时响起。
或是震撼于一个小娘子竟骂出这般脏话，又或是震惊于她决绝的决心，周子骁喊出的命令明显慢了半拍。
也就是这半拍，早就躲藏在暗处的兵士射出冷箭，咻地一声划破天际，射向高处没有任何遮挡的土匪们。
昭宁紧闭着眼，心跳急剧加速，痛快又刺激的感觉充斥着全身，不停地在体内呐喊叫嚣着。
一双有力的臂膀稳稳揽住她的腰肢。
来者臂力惊人，硬生生卸去下坠的冲力，抱着她在崖壁间借力缓冲数次，最终稳稳落在地面。
被半道截胡的楚时章冷哼一声，见昭宁脱离危险，遂发布号令，全军进攻清风寨。
见没了人质，上面寨子的人一下子慌了神。
“大当家的不好了，不知道哪儿冒出来的一路官兵，从寨子后面、后面攀爬上来围住了我们。”寨子小喽啰大喘粗气，急的话都说不利索。
“该死的，上当了，这小娘们是故意让我们抓住的。”
大当家喉间滚出一声怒喝，举起环首刀对向关、周二人。
“你们不是说，早就在州兵来的路上设好了埋伏，这些官兵又是哪来的？！”
“这……”关岭一头冷汗，干咽着口水说不出话来。
周子骁站出来冷静道：“大当家的，我们现在是一条绳上的蚂蚱，要是现在内讧，谁都活不了。”
二当家也道：“大哥，我们先解决这些官兵，回头再找他们俩算账。”
“兄弟们，跟我来！”
而另一边，昭宁惊魂未定，双眸紧闭，小手摸摸耳垂，嘴里嘀嘀咕咕念叨着。
“小九乖乖，魂来，魂来。”
这是幼时母后交给她的法子，要是丢了魂，叫叫就能回来了。
见昭宁一遍遍重复着摸耳垂的动作，谢淮嘴角扬起弧度，歪了歪脑袋，眼角眉梢都透着坏。
他缓缓摊开掌心，拢在小姑娘膝弯和后腰处的力道一松，骤然下降的失重感令昭宁忍不住惊呼一声。
“抱歉。”
他露出歉意的神色道：“不小心手滑了下。”
这声音……不是五哥？
昭宁懵懵的睁开眼，与谢淮对视。
她低头看了眼身下的悬空，才惊觉自己是窝在谢淮怀里，旋即不动声色的拍拍他的肩，示意把自己放下来。
“五哥呢？你怎么会在这儿，其他人呢？”
“顾四顾五去救青黛和落葵，顾六放火烧了寨子，吸引他们注意力。”
谢淮眼神余光微动，落在昭宁发髻间歪斜的扇形簪上。
他弯下腰，右手搭上昭宁的肩，昭宁下意识想要躲开，却因肩上压下的力道动弹不得。
谢淮将她的小动作尽收眼底，唇角含笑，轻轻呼出一口气，拂去昭宁青丝上沾染的草屑。
温热呼吸喷洒在颈间，有些痒，昭宁偏过头去，躲了躲。
随后谢淮伸出手，将簪子扶正，语含笑意道：“我留在这儿，保护公主。”
落在耳边的声音带着少年独有的清冽底色，却又低沉的恰到好处，透着几分不自知的缱绻。
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