上午的陽光從落地窗灑進「穆洛瑪齊：卡通與漫畫」服裝店，玻璃上映出街道緩慢流動的人影。店內懸掛著各式仿製服裝，布料在冷氣微風下輕輕擺動，色彩鮮明。肯婁站在櫃檯後方，正在替一名熟客結帳，語氣平穩而帶著笑意。金塔則在另一側整理新進貨的配件，將頭飾與手套一一掛上展示架，確認標籤沒有歪斜。
店裡播放著輕柔的背景音樂，節奏舒緩，與前一日戰鬥的緊張形成鮮明對比。若不是櫥窗外偶爾傳來的車聲與行人談笑聲，幾乎會讓人誤以為這裡與世界的喧囂無關。
休息室裡，氣氛卻完全不同。
堯熙塔卡坐在小桌前，面前攤開筆記本，筆尖在紙面上慢慢滑動。他寫下一排排卡納文字，筆畫略顯生澀，卻極為認真。辛卡伊坐在對面，雙臂交叉，神情專注，像一名嚴格卻耐心的指導者。
紙上整齊排列著希拉尬納與卡塔卡納。
辛卡伊點了點桌面。「唸吧，先唸希拉尬納文字。」
堯熙塔卡深吸一口氣，目光從第一排開始。
「阿、依、烏、埃、奧；
卡、琪、庫、凱、考；
薩、熙、絲、賽、索；
塔、齊、茨、泰、托；
納、尼、努、內、諾；
哈、希、弗、潶、霍；
瑪、米、穆、梅、摩；
雅、…、瑜、…、瑤；
拉、利、盧、雷、洛；
瓦、…、…、…、渥；
嗯。」
他念完最後一個音，眉頭微微皺起。
辛卡伊抬手糾正。「『瓦』組的最後一個也唸『奧』，不唸『渥』。」
堯熙塔卡點頭，低聲重複一遍。
辛卡伊示意繼續。「唸卡塔卡納文字。」
堯熙塔卡又從頭念起。這一次聲音更穩定，但念到後段時仍露出疑惑神色。
「『雅』組只有三個，『瓦』組的只有兩個，而且『瓦』組的奧沒有卡塔卡納寫法，我不太理解。」
辛卡伊沉思片刻。「『雅』組的『依』也唸『依』，『瓦』組的『烏』也唸『烏』，這兩個重複。『耶』、『魏』、『外』還有卡塔卡納的『渥』已經淘汰了。『瓦』組的『奧』在當代只用於助詞，一般詞彙只用『阿』組的『奧』。」
堯熙塔卡皺眉。「那怎麼區分啊？」
「聽語氣。」辛卡伊回答得乾脆，「助詞的聲調比一般詞彙低。」
堯熙塔卡點點頭，卻仍顯困惑。「還有一個問題，『薩』組的『熙』和另外四個卡納文字的子音不一樣，『齊』、『茨』和『塔』、『泰』、『托』的子音也不一樣，『弗』也是如此，這是怎麼回事？」
門外傳來輕微腳步聲。金塔推門走進休息室，手裡還拿著剛整理好的頭飾盒，聽到最後一句話，露出笑容。
辛卡伊攤手。「這個我也不知道，可能是為了節省排列而精簡了一些平常用不到的發音吧。」
「這樣啊。」堯熙塔卡低聲說。
金塔將盒子放在桌上，坐到旁邊。「不是這樣的。」
兩人同時看向他。
金塔的語氣不急不徐。「『細』的發音比較難，為了降低難度就唸『熙』了。至於其他的，在古代，『塔』組是『塔、題、土、泰、托』。後來慢慢演變，『題』和『土』在穆洛瑪齊時期逐漸變成『齊』和『茨』。」
堯熙塔卡專心聽著，筆尖已經準備記錄。
金塔繼續說。「『哈』組更有趣。據說納拉時期其實是『帕』組，也就是『帕、皮、普、培、破』。現在這幾個音還存在，只是變成了『達庫奧恩』的『哈』組。到了潶昂時期整體變成『發』組，再到埃朵時期，除了『弗』之外，其他四個音轉為『哈、希、潶、霍』。」
休息室安靜了幾秒。辛卡伊率先開口。
「謝謝，歷史這方面比我專業。」
金塔笑了笑。「只是興趣。」
堯熙塔卡低頭看著筆記本，筆跡逐漸密集。桌面攤開的是手抄的五組音素表，一排排羅列整齊，從阿組、卡組、薩組，一直到哈組、瑪組。他的字跡本來還算端正，寫到後面卻越來越急，筆劃略微傾斜，像是在追趕某種節奏。
辛卡伊坐在對面，雙手交叉放在桌上，神情平靜。
金塔靠在門邊，看了一眼兩人。「大家繼續。」
他語氣輕鬆，卻帶著不容打斷的默契。
說完，他轉身離開休息室，腳步聲漸漸遠去，只剩牆上時鐘滴答作響。
堯熙塔卡抬頭，皺著眉。「希拉尬納和卡塔卡納有什麼區別，大小寫嗎？」
辛卡伊搖頭。「不是的。卡塔卡納只用來做外語音譯或者擬聲詞，所以有很多變體；希拉尬納是處理名詞、動詞、助詞等常見詞彙。」
堯熙塔卡筆尖停在紙上。「變體？」
辛卡伊伸手，把筆記本往自己這邊轉了一點。「是的。比如縮小的卡塔卡納。在希拉尬納文字中，縮小的只有『雅、瑜、瑤』三個；而卡塔卡納在此基礎上增加了小寫的『阿、依、烏、埃、奧』。比如我們想要表達『發』這個音，就要在『弗』的後面寫一個小一些的『阿』；而想要表達『虎』這個音，就需要在『霍』後面加個小『烏』。」
堯熙塔卡眨了眨眼。「這麼複雜。」
辛卡伊輕笑一聲。「現在說這些複雜的東西為時尚早。你這一段時間先把『五組音素表』背下來。」
堯熙塔卡下意識回答。「哈伊哈伊。」
辛卡伊眉頭微挑。「『哈伊』只說一個。」
堯熙塔卡有些疑惑的問道：「怎麼了？」
「『哈伊』如果重複，通常是敷衍或不耐煩的語氣。」辛卡伊解釋。
堯熙塔卡一愣，立刻坐直。「喔，哈伊，辛卡伊森賽。」（喔，是的，辛卡伊老師）
辛卡伊點頭。「這樣比較好。」
空氣再次安靜下來。筆尖與紙摩擦的聲音，在這個安靜的上午顯得格外清晰。堯熙塔卡重新低頭，一筆一畫寫下「阿、依、烏、埃、奧」。他的腦海裡不自覺浮現出那天戰鬥時揮舞彩帶的節奏。那時的動作流暢自然，像呼吸一樣理所當然；可現在，面對音素排列，卻像在與看不見的牆對峙。
辛卡伊觀察著他的表情。「你是不是在把它們當成字母？」
堯熙塔卡抬頭。「難道不是嗎？」
「不是。」辛卡伊語氣溫和卻肯定，「它們不是字母，是音節。不是拼湊出聲音，而是本身就是聲音。」
堯熙塔卡慢慢點頭。「像節奏？」
「對。像節奏。」這句話，讓他眼神微微亮了一下。
辛卡伊站起來，
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