中午的街道帶著一種不算忙碌、卻也不算悠閒的節奏，行人來來往往，店門開開關關，偶爾有車輛從路口緩慢通過。納卡塔·肯婁一手抱著黑色無人機庫洛內考，一邊沿著人行道慢慢走著，像是在隨便閒逛，又像是在打發時間。庫洛內考安靜地待在他懷裡，外觀看起來就像一個設計得有點前衛的黑色玩具，路人即使多看兩眼，也只會覺得那是什麼新型的電子產品。
「中午了啊……有點餓。」肯婁一邊走一邊自言自語。
他抬頭看路邊的店面招牌，餐廳、咖啡店、便利商店、服飾店一間一間排著，忽然有一塊招牌吸引了他的注意。那是一間外觀有點像傳統食品店，又有點像簡餐店的店舖，木質招牌上寫著一行字：「阿茲琪阿拉伊：豆製品的餐廳與冷飲」。
肯婁停下腳步，看著招牌念了一遍：「阿茲琪阿拉伊……這什麼名字啊，聽起來像妖怪的名字。」
庫洛內考在他懷裡發出聲音：「確實是傳說生物的名字～尼亞。」
「真的喔？」肯婁笑了一下，「那更要進去看看了，而且剛好肚子也餓了。」
他推開門走進店裡，門上的鈴鐺發出清脆的聲音。店內的空間比他想像中大，一進門左側是販售區，木架上整齊擺著一袋一袋的豆類，有大豆、紅豆、綠豆、黑豆，還有各種已經處理好的豆沙餡、豆漿粉、豆花粉，甚至還有一些看起來像甜點材料的包裝。右側則是餐廳座位區，有幾張木桌與椅子，牆上貼著餐點照片，除了豆製品料理，也有一些一般的餐點，看起來是既能當餐廳也能當食品店的地方。
空氣裡有一股淡淡的豆香味，不是很濃，但聞起來很舒服。
肯婁先走到櫃檯前，看著上方的菜單板。「先來一杯冷豆漿好了……再拿一點甜的東西。」
他到旁邊的展示櫃挑了幾樣瓦尬熙甜點，店員用紙盒幫他裝好，然後把一杯裝在透明杯裡的冷豆漿放到櫃檯上。肯婁把甜點和豆漿一起放在櫃檯前，從口袋裡拿出錢包，掏出現金，一張一張整理好後遞給店員。店員把錢收下，打開收銀機找了零錢給他，他把零錢放回錢包，收好之後，端著托盤找了一個靠窗的位子坐下來。
他把黑色無人機庫洛內考放在桌子靠內側的位置，自己坐在椅子上，吸管插進冷豆漿裡喝了一口，冰涼的口感讓他稍微鬆了一口氣。「嗯，這個不錯。」
就在他準備打開甜點盒子的時候，門口的鈴鐺又響了一聲。兩個女顧客手牽著手走了進來，一邊聊天一邊看店裡的商品。其中一個穿著紅色連身裙，裙子的布料看起來很輕，走路的時候裙擺會微微晃動；另一個穿著淺藍色上衣和深藍色短褲，腳上是運動鞋，整體打扮看起來很輕便。
兩人走到一半，忽然看到坐在窗邊的肯婁，同時愣了一下。
紅衣女小聲說：「欸，那個人是不是……」
藍衣女盯著看了幾秒，然後小聲但很興奮地說：「好像是耶，是不是之前在人視那個節目常出現的那個人？」
肯婁聽到有人提到人視，抬頭看了她們一眼，發現兩人正看著自己，於是露出一個有點不好意思的笑容，點了一下頭。「妳們好。」
兩個女生立刻走過來一點，紅衣女先開口：「不好意思打擾你吃東西，你是納卡塔·肯婁對不對？我有在電視上看過你。」
「對，是我沒錯。」肯婁點點頭，「妳們也來吃東西？」
藍衣女笑著說：「對啊，我們本來只是經過，看到這個店名太奇怪了，就想說進來看看。阿茲琪阿拉伊，這到底是什麼意思啊？我們兩個剛剛在外面念半天也不知道在念什麼。」
肯婁笑了一下，吸了一口豆漿，然後把杯子放回桌上。「如果從字面意思來看，其實就是『清洗豆子』的意思，所以這家店才會以豆類食品為主。不過這個詞本身，其實也是一種妖怪，或者說，一種怪異現象的名字。」
「真的喔？」紅衣女睜大眼睛，「所以店名直接拿妖怪來用？」
肯婁說：「差不多。而且這個妖怪不只一個名字，各地叫法都不太一樣。」
藍衣女一聽，立刻拉著紅衣女在旁邊的椅子坐下來。「等一下，還有別的名字？這已經夠難念了耶。」
肯婁點點頭，像是在整理腦中的資料。「有啊。像在希洛熙瑪省、雅瑪古齊省、艾希梅省，會叫牠『阿茲琪托基』；在依瓦泰省的熙茲庫伊熙鎮及附近地區，叫做『阿茲琪阿蓋』；在納尬諾省納尬諾市，叫做『阿茲琪高霞高霞』；在雅瑪納熙省琪塔考瑪郡，叫做『阿茲琪索基』；在托托利省伊納巴地區，叫做『阿茲琪考熙』；在奧卡雅瑪省的部分地區，叫做『阿茲琪薩拉薩拉』；在卡尬瓦省薩卡伊黛地區，則叫做『阿茲琪涯婁』。」
藍衣女聽到一半就開始發呆，最後忍不住舉手打斷。「等一下等一下，太多了，我根本記不住。」
紅衣女也點頭：「我連第一個都還沒記住，後面那個『高霞高霞』是什麼，好像咒語喔。」
肯婁笑了笑。「很多名稱本來就很像擬聲，或者像地方口音變出來的說法。簡單記的話，妳們只要知道：不管叫法怎麼變，大致上都是指那種在河邊、井邊，或者夜裡會傳出洗紅豆聲音的東西。」
「這樣講我就懂一點了。」藍衣女說。
「只是懂一點而已。」紅衣女補了一句，「還是很奇怪。」
肯婁點頭。「奇怪才會變成傳說啊。」
他拿起一塊甜點咬了一口，稍微想了一下，然後繼續說：「其中一個比較早的故事，是在埃朵時期的一本叫《數百個故事的連環圖畫》的書裡面記錄的。故事發生在艾齊高國塔卡達地區的寺廟裡，有一個叫尼齊艮的僧童。他身體有殘
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