意识回笼，夏久四肢瘫软，呼吸略带局促。他下意识想找佩剑，发现手脚被麻绳捆着，无法动弹。
他定了定神，打量起四周。隔壁柳翩生还昏迷着，同样被捆住了手脚。二人正在一间昏暗的屋子里，尘土飞扬，门窗紧闭，墙角垒着些看不清是何物的杂件。
“这、这是怎么回事……”柳翩生醒来后吓得赶紧往夏久身边挪，“我们、我们该不会是真的撞了鬼吧？”
“刚才那位女子……”夏久低头思忖，如若不是遭她暗算，贼人定不能得手，都怪自己因被救了一命就放松警惕。
“哇！漂亮姐姐居然是妖女吗！”柳翩生哭丧着脸，“我还以为是救命的神仙呢……”
“噤声！”夏久耳朵动了动，屋外传来窸窣声响，似是来人的脚步声。
门“吱呀”一声被推开，一名女子走进屋来，正是放倒了二人的沈半夏。
“你先别急着哭。”
沈半夏瞥了柳翩生一眼，见他泫然若泣，赶忙出声阻止。
“没时间解释，先跟我走。”沈半夏拎着夏久的佩剑，迅速斩断束缚二人的绳子。
夏久深深地看了她一眼，心下暗暗盘算，先前中的毒还没彻底散去，他此刻没有十足把握硬闯未知的魔窟。
沈半夏领着二人往门外跑去，三人猫着身子，蹑手蹑脚地前进。不料刚走出不远，就被一大汉拦住。
“半夏姑娘？”那人似乎是沈半夏的熟识，没有立刻抽刀挥过来。
“大牛，这二位是我的朋友，能否……”
“既然如此，姑娘快走。”大汉听罢爽快地点了点头，侧身放行。
“哦对了！”刚走了没几步，沈半夏像是想起什么，转身递给大汉一个药瓶，“本打算过两日再给你拿来，夏季阴湿，记得嘱咐大娘少用凉茶。”
“多谢沈姑娘！”大汉抱拳谢过。沈半夏这才继续带着二人偷偷摸了出去。
“总算出来了。”行至半山腰，柳翩生松了口气，揉了揉有些酸涩的手腕，“姑娘方才给那人的是药吗？”
“你要尝尝？”沈半夏扔给他一个小瓶子。
夏久见了正想阻止，可柳翩生手比脑快，已经倒出一颗舔了舔，瞬间皱得鼻眼乱窜：
“好腥…”
“猪肝糜。”沈半夏没搭理，自顾自地继续往前走。
“为何要给那位大哥的娘亲这东西啊！”
“老太太吃不了肝脏。”沈半夏驻足，转身看着此刻正细细打量药丸的柳翩生。
其实大牛的阿娘只是因长期营养不良导致的夜盲和佝偻，多吃些蔬菜和肉类脏器就好了。
动物下水不算矜贵，但这个时代，对大多百姓而言更难的是生存。大牛家里还有妻儿，她阿娘根本舍不得吃，就算熬成汤水也没用。
无奈之下沈半夏只好唬她是丹药，说是自己同大牛换的。
云溪村地处大晏南地，因背靠栖云岭而得名。栖云岭终年云雾缭绕，山间涓流汇成溪水，最终并入净河将村子半绕，本该是物阜民丰的膏腴之地。
然而，因太祖晚年妄求长生，沉迷炼丹问仙，举国上下趋之若鹜，农田归于官有，百姓种什么，种多少，皆需上呈批验，苛捐杂税压得穷人难以喘息。
“你们快走吧。”她看了看身后的二人，鬼市异变得着实蹊跷，她虽终日苦求疑难杂症的新鲜刺激，但更不想轻易惹祸上身，毕竟五年下来，她早不是孤家寡人，甚至拖家带口的。
夏久不语，只是定定地看着她，不太愿意善罢甘休。
“算了。”沈半夏叹气，柳翩生好糊弄但这个夏久着实有些麻烦。她从袖中掏出一张皱巴巴的纸条递给二人——
鬼市生变，先助拿二人。
“记得那个朝我们撒米的阿婆吗？”沈半夏解释道：“她故意撞开我们，和我擦肩而过的时候塞我手里的。”
“我阿妈和阿弟身子不好，我们也买不起药馆的药材。”沈半夏一边走一边继续说到。
“所以我常去鬼市拿草药换物，顺便……”她顿了顿，侧过身来打量二人不菲的行头，“顺便替人看病。”
惊讶于大晏医疗管制的严苛，手握几国执照的沈大医生只能当个黑市鬼医。
“我不清楚为什么鬼市变成这样……”沈半夏拿出从二人额头上摘下的黄符，“这个上面浸了迷魂药。先前就算我不出手，应该已经有人准备拿下二位。”
“想搞清鬼市异变，夏公子不如从这黄符的来历查起。”
沈半夏耸了耸肩，心里默默道，这符跟筛选猎物的标记似的。
暮色四合，林间光线昏暗，三人一同往山下走去。
突然，柳翩生望着西南方向，惊呼出声。
“那火……怎地这般旺盛？”
远山处，一抹红光渐渐映入眼帘，沈半夏的心一瞬悬了起来——
那火光腾起的方向，正是云溪村。
*
沈半夏一路狂奔，栖云岭绿树成荫，此刻繁茂的枝叶，反倒成了火灾的助燃剂。
村中多是吊脚楼与茅草屋，一点火星便能引燃整片屋舍。
沈半夏跌跌撞撞奔至村口，只一眼，便如坠冰窖——
宛如惨烈的黑白画卷，目之所及一片狼藉，触目惊心。她疯了一般跑到自家门前，屋子被烧得只剩下焦黑的骨架，焦炭的刺激气味充斥着鼻腔。她踉跄着冲进屋内，在一堆残骸中，找到了张大和王氏的遗体。
奇怪的是，二人脸上竟无痛苦之色。
沈半夏浑身颤栗颤抖，指尖触电般地收回来。一个可怕的猜测在她的脑海里成型
——莫不是火灾前，村里人就早被下毒…
倏地，她力气像被抽空，灵魂出窍般眼前慢慢模糊失去了焦距。
她跪坐在被烧得黢黑的地上，大滴大滴的眼泪无声滚落，砸在地上被炭灰染成黑水。
一家人…沈半夏瞳孔猛地一震——
不对，阿玉呢？
沈半夏手脚并用，跌跌撞撞朝尚未倒塌的那一头爬去，口中喃喃：“阿玉……阿玉可能还……”
那孩子体弱，中毒的话怕是早撑不住了。她发疯似地在烧焦的废墟中翻找，指甲撕裂，手上满是血污。
也不知过了多久，尘土漫天，沈半夏脱力地瘫软在地，胸膛剧烈地起伏——
没有。
阿玉可能还活着。
她夺门而出，踩着残垣断壁，沿着昔日熟悉温馨，此刻面目全非的路挨个搜寻——
溪边、林下、屋后、石桥旁……
入夜后的村庄静得瘆人，唯有靠山的那头，山火未灭，仍旧烧得噼啪作响。
终于，在靠近溪流的鹅卵石岸上，她寻见了阿玉熟悉的身影。
浑身泥污的少年趴在石堆上，手里握着她留下的糖纸，身边滚落着一个破了半边的木盆。
沈半夏踉跄扑过去，手指颤抖着搭上少年的颈侧……
——命定天算，早该是阎王殿前客咯！
“……谁？”
沈半夏瞳孔骤缩，猛一转身，可四下只有融入夜色的断壁残垣。
——咦？这丫头能听见本座的声音了？
刹那间，数道金光从阿玉心脏处绽开，刺目的光线照亮了整个云溪上空。
只见一名身着白袍的青年在光芒中缓缓现身，他发间随意挽着一支翠绿的烟斗，眼睑半阖，神色恹恹。
“你是何人？”
沈半夏被眼前之景吓得一楞，嘴唇微张一时间竟不知道作何反应。
就算前世她不信鬼神仙怪，可魂穿大晏的事实让她无可辩驳。
“你居然可以瞧见本座了？”青年登时睁开了眼。
沈半夏迟疑点了点头。
“太好了！五年了，该是小娘子前世的功德散尽咯。”
见沈半夏真能瞧见自个儿，此人顿时眉开眼笑，他生了一副圆润和善的模样，倒是不似凶神恶煞的厉鬼，至少，在外貌上。
“我前世的功德？”
抓住他话里重点，眼前之人，也可能不是人，竟知晓她的前世今生？原来这就是她迟到了五年的，金手指？
“然也。”
青年从半空中跳到地上，笑眯眯得踱步至沈半夏跟前。
“本座乃黄瘟仙人座下修行神子——“
他一顿，双目上挑好一副得意模样，
“瘟神子，是也！”
"……"
沈半夏嘴角抽搐，不是说她前世功德吗？一枪爆头葬身异乡还不够惨，竟还被上身了一尊瘟神。
“那大仙这是要？”
沈半夏竭力压住面部神情，万一招惹了瘟神害了怀里生死未卜的阿玉就坏了。
“你个小丫头好生无礼，本座乃上仙，怎屑加害区区凡人。”
“可您老不是降灾病的瘟神吗？”能洞悉人心，可能真是神仙。
“是瘟神子！”
“了然，但从古至今民间习俗都是——送，瘟，神。”
“好你个黄毛丫头，不敬上仙！”
“那还请上仙救我阿弟性命！”
“这就对了嘛”青年微微颔首，瞥了一眼她紧紧抱住怀里的少年，“本座不可随意干涉凡人寿命。”
沈半夏黯然，果然瘟神都是降灾的。
“好你个……”青年见她失魂落魄的模样气得发抖，“这少年人早该五年前就命数已尽，要不是被本座上身的你施以援手。”
“上仙是说我可以救阿玉？”沈半夏打断他的话，方才黯下的眸光蓦地亮起。
“你必须救。”瘟神子笑道，“他与你命数已然纠缠在一起，你救他，更是救你自己。”
“此话怎讲？”
“本座乃五大瘟神之首黄瘟仙人座下，选中了你这个有缘的凡人。”、
瘟神子抖了抖白色道袍，负手绕着沈半夏二人踱步。
“你的命数，全靠本座续上。”他突然俯身凑到沈半夏眼前停住。
“你自然，要供奉本座。”
“如何供奉？”
“本座乃瘟神子，自然靠瘟病之气修行。”
“要我投毒，引发大规模疫病供你修行？”
“非也。”
“要我杀人越货，炼就人间地狱供你吸食？”
“休得一派胡言！”
“那何来瘟病之气？”
“本座是仙，自然只靠自发的瘟病之气修行。”瘟神子被沈半夏气得瞪大了眼。
“和你前世一般，”他摸了摸下颌，“要你悬壶济世，行医救人。”
“每救治一人，本座便可吸食他溢出的瘟病之气。”
“为何不能直接吸食病痛，岂不是更能救苍生于水火。”
“本座是上仙，不可胁迫，哪怕是瘟病邪气。”
沈半夏点了点头，算是搞清了瘟神附身的代价
——不仅没法力加成，还是个讨债系统。
“那我阿弟……”
“无碍，你在鬼市救了人性命，可以续上。”瘟神子摆手，“但若你二人一月内无法继续供奉本座，可就……”
沈半夏低头看着怀中之人，双指继续搭上他的颈侧
——果然还有脉搏。
她小心翼翼地将人翻过来楼在怀里，喉头哽咽，眼泪啪嗒啪嗒砸在少年的脸上，下意识地收紧手臂。
怀里的人发出轻轻呢喃：“阿…阿姐……”
沈半夏怔住，低头和阿玉对视。她已经很久很久没有看过这样狼狈的阿玉了——少年粉雕玉琢般的脸蛋，早已不复往昔般洁净，被浓烟和泥水染得黑黢黢的。
可她的阿玉，素来最喜欢干净。
他从不与村里孩子疯闹，性子安静乖顺，衣衫整洁。可能是因为体弱多病，他总喜欢安静地坐在屋檐下，眼神追着她走来走去。
五年前，二老用一个硬馒头把阿玉捡了回来。刚来时的阿玉，瘦的皮包骨头，衣衫下密密麻麻布满了大大小小的伤痕。跟沈半夏穿越前正在救治的灵沤国的难民小孩似的，脏兮兮的。
于是阿玉成了沈半夏穿越后收治的第一个病人。
阿玉虽然乖巧听话，但绝非一个省心的病人。常藏着忍着，宁肯疼得半夜蜷成一团，拽着她的衣角不放，也不吭一声。
沈半夏头疼，沈半夏不理解。小孩真是最难搞的患者。
有一日，她采药归来，看到阿玉在和邻居家的小孩对峙。沈半夏离得远，听不清楚二人的对话，只见对面的小男孩咧着嘴一脸挑衅，阿玉背对着他，小身板微微颤抖，双手收在胸前，大抵是护着什么，低着头不语。
突然，那东西被小男孩一把抢过。年幼的阿玉猛地抬头，用力地把对方掀翻在地，死死揪起他的衣襟，发出小兽般低声的怒吼。
阿玉拽得太紧，那人瞬间呼吸急促，脸色发绀，张大嘴却只能发出无声惊呼，眼中恐惧随着瞳孔一齐放大。
沈半夏上前一把拉开阿玉，这才看清他一双眼睛布满血丝，但在看到沈半夏的刹那褪去了狠戾，眼底湿意氤氲，眼角通红。怯生生的，手里拽着她送的糖。
“阿，阿姐，我…”少年吓坏了，似是怕极了被沈半夏嫌弃，小心翼翼拽着她的衣摆一动不动。
沈半夏没有看他，反而转身盯了邻居家小男孩半晌，她神色惯是淡然，一举一动带着些清冷感，吓得小男孩“哇”得大哭跑回了家。
后来她拜托王氏带着一大包糖上门赔罪，一大包，让不懂节制的小屁孩，牙疼了整宿。
自那以后，阿玉粘她更紧了。
“阿姐，沈…半夏…你…别哭…”
少年虚弱的呼唤让沈半夏回神，她看着怀中的少年。五年光景，他明明已经长高了许多，可抱起来，为何依旧单薄得让人心疼。
瘟神子不知何时消失了，大概是重新附上了自己或者阿玉的身。
忽然，一阵窸窸窣窣的脚步声传来，在这满地冤魂的废墟里显得格外瘆人。
沈半夏心头骤然一紧——不是天灾是人祸。那火是有人纵的，全村是被灭口的。
她不敢多想，立刻背起阿玉藏进最近的废墟里，屏住呼吸。待脚步声远去，沈半夏才敢猫着身子悄悄摸回家里，想看看是否能寻些有用的东西。
可屋内早已被烧得一干二净，翻了半天，竟只找到几枚铜板
她咬牙将铜板收起，草草葬了夫妇二人。她抹了把泪，回头望了眼满目疮痍的村子，这里不安全，纵使万般舍不得，她也不敢久留。
*
趁着夜色掩护，沈半夏背起阿玉，一路逃到了最近的县城——云合县。
大晏国夜间施行宵禁，夜
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