戌时已至，暮鼓钟声起。
沈半夏身后的城门缓缓合上，打更人锣声渐远。
月影斑驳，照得沈半夏攥紧的指节发白。方才将别院翻天覆地好一番搜寻，一无所获，带走阿玉的人并没有留下线索。
家中钱财未少分文，阿玉虽身弱单薄，也已身长八尺不该是被拐孩童的年岁。
“瘟神子？”沈半夏心下默念，“你可知阿玉踪迹？”
——不知，本座不是窥探人踪迹的神仙。
沈半夏心下更是着急，二人来云合尚未足月，阿玉每日寸步不离沈半夏，哪能招惹新的仇家…
可新的没有，旧的就不好说了。
她颤抖着闭眼，脑海里浮现出云溪村黢黑绝望的惨状，该不会是屠村的人找到他们了吧…
“半夏姑娘！当心！”夏久大喊，用力一拽沈半夏的胳膊后退一步。
一枚铜质袖箭扎在方才沈半夏站的地面上，连着一封未署名的信件。沈半夏弯腰用手帕包住箭头用力一拽，只见偌大的信纸上只有四个字：
“城东破庙”
*
阿玉醒来的时候，脑袋似乎是被千金巨石压着般沉重。他环顾四周，微弱月光下粉尘浮动，眼下空旷，高约莫三四丈，蛛网横成，中央靠后的地方有一尊断头佛像，一股子衰败之气。
“醒啦！”
大抵被他醒后挣扎声惊动了，一个身着深蓝色布衣的中年男子晃晃悠悠朝他走来。
阿玉一言不发，偏头躲过男人伸来想要拍他脸颊的手。这人走路下盘不稳，袖口滑落时露出的手臂上有层叠嵌套的圆形疤痕。
“细皮嫩肉的，看到这个怕了呀？”男人注意到他的目光，干脆挽起袖子大方伸到他眼下，“小娃娃跟你那肤白貌美的姐姐可见不得这个哟！”
“我阿姐是医者！”阿玉瞪了瞪眼前人，听不得有人说沈半夏的不是。
“哈哈哈哈，医者，一个小女子还敢称医者？”男人低头，肩头快速上下伏动，仿佛听了天大的笑话。
“给他点教训。”草堆后走出另一人来，这人也一样身形瘦削，眼下乌青，不知打满补丁的褴褛下是否也满是瘢痕。
男人一脚踹在阿玉的身上，用足了力气，阿玉被踢地狼狈侧身倒下，疼痛从落脚处扩散至五脏六肺。
“回去告诉你姐姐，别多管闲事。”男人压低声音，眼眶欲裂地瞪着，又一脚踩在他的大腿上。
“咳…你们…是…谁。”阿玉挣扎着想起身，但因手被从后束缚着屡次失败。这二人他从未见过，定然不会是沈半夏的病人。
“少管。”男人踹够了，直起身睥睨眼下的少年，“老子最讨厌自以为是的狗屁侠…”
男人说到一半，突然浑身一震，烧灼感像是火苗从上到下吞噬住整个躯体，立刻倒地痛苦地在地面卷曲扭动。
“阿华，你没事吧快吃药。”蓝色布衣赶忙从怀里掏出药瓶，一只手从背后禁锢住男人的腰侧，一手将药丸塞进男人打寒颤的牙关。
阿玉默不作声地看着二人，方才的药丸好生熟悉，沈半夏这五年来大半时间都在捣鼓药材，采回来晾干的，炒制的，磨成粉末，碾成浆液的。连带着他的鼻子也越发敏锐。
是安神丸。阿玉心下了然，这伙人是冲着沈半夏来的。
狂风裹挟夜色突袭，灭了跳动的烛光，庙内只剩凝滞的黑暗。紧接霹雳一声，室内立马被照的煞白。
“呜呜…”
倒在冰凉地面上的少年突然受惊了般，猛得蜷缩躯干，喉头翻滚出大声呜咽。
刚扶同伴倚靠在柱边的男人被他发癫似的样子吓了一跳，迟疑走进了些，冷白的电光下，少年清秀的脸颊煞白，因为恐惧爬满了泪水，浑身都在颤抖，嘴里似乎在呢喃着什么。
“你说什么！”男人蹲下凑近，总算听清少年的低喃：
“不要劈我…不要劈我……不要！”
蓦地，少年见男人凑近猛一抬头，乌黑的眸子盛满惊恐，眼眶欲裂，仿佛抓住救命稻草般直勾勾盯着男人，“求求你，带我走！”
“少装神弄鬼！”
男人刻意拉高了声量，像是在给自己壮胆。方才的狂风卷灭了烛火，屋外乌云蔽月，殿内更是一片漆黑，偶尔闪过霹雳电光。气氛确实有些诡异，男人咽了咽口水起身后退。
“打雷了…你…大哥你带我走好不好。”
少年往男人身前蛄蛹，身抖如筛糠。
“五年前…雷劈死了我母亲，大火毁了我的家，一月前，又是雷劈在了村庄的茅草上，烧了整个村子…我不是…我不是被诅咒的不祥之人……我不是……”
少年哭得满脸鼻涕眼泪，怕极了似的，抬头一脸哀求看着男人，“不是来劈我的，求求你带我走。”
五年前的事尚无可对证，但上月确实多糟雷雨……听说有村子真被一把火烧尽了…
男人吓得一脸惨白，眼前这少年莫不是真的天煞孤星，被诅咒的。他兄弟二人不过想吓唬吓唬那个黄毛丫头，现下目的也差不多达到了，可不能沾上不干净的东西丢了性命…
“你…你走开！”男人猛地推开少年，赶忙扶起同伴，踉跄跑出破庙，“天神大人在上，冤有头债有主，可千万别劈了我等命苦之人！”
见二人离开，阿玉眼神时明时暗，方才的怯懦荡然无存，他漠然半抬着眼站起身来，束缚他的绳子在被踹几脚的时候撞到了破石柱，现下已然松开。
庙门口走入一位青衫白带的老先生，看清来人后，阿玉瞳孔猛缩，发自内心的恐惧瀑出。
他还认得，此人是当今太子的老师，太傅郑与成。
“老臣参见殿下！”老先生衣摆半扬，随即以膝磕地，拱手行礼。
“你认错人了。”阿玉强忍不适面色平静地望着老先生。
“殿下这些年流落民间，定受了苦。”老先生目光如炬，仿佛能穿透阿玉强撑的伪装洞穿他的躯体。“殿下随老臣回去吧。”
“苦？”阿玉揉揉酸胀的手腕，清秀漂亮的丹凤眼里漏出嘲讽的笑意，“有令妹给我下的药苦吗？”
“舅舅。”
当今太子的太傅是先皇后的亲哥哥。先陈皇后同胞妹共事一夫，要说陈家该是受尽皇室恩泽，虽陈皇后被废香消玉殒，她的胞妹转而就替了姐姐的位子，成为当今另一个风光无限的陈皇后。
“前尘往事，殿下切勿妄言。”郑与成面色如常，全然不似局中人般淡然。
“殿下现下难以自保，遑论沈姑娘…”
“不准提她！”阿玉咬牙打断，他不想自己的脏事被沈半夏知道。
“殿下莫急，沈姑娘天资聪慧医术精湛过人，可偏生恻隐心强，可救人者…”他顿了顿，弯腰捡起滚落在地上的药瓶，“可救人者，难自救。”
“殿下，也舍得她卷入凶险？”
“我自会护她周全。”
“殿下拿何相护？”郑与成上下打量面相狼狈的阿玉，笃定道：“殿下自身难保。”
他无可辩驳，不说皇权富贵，沈半夏还要为
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