# 第一章星凌夜
晚间十一点，远离大陆的南海西沙，云翳月影，只闻吞噬万物微小抗议的浮浪声。
一艘通体耀白、泛着星点驳痕的轻量渔帆扰动安宁，撕破浓稠粘滞的夜风，出现在苍茫无几的海中央。片刻后，绕着一个虚无的点慢速打着旋。
船舱中央密密挨挨十几个压缩空气瓶，在夜灯投射下划出道道银线。
几个穿着哑光漆黑的潜水服的年轻人聚在一旁，面临一场强度不低的30米水深夜潜，下水前要反复轮查挂配装备是否齐全稳妥。
风从侧来，船身倾得厉害，孙乐荔在金属围栏旁借力，手上攥紧卫星电话和接入水下摄像的显示屏。
女孩曲线柔满，被合体潜水服勾勒地窈窕有致。
长卷发为方便戴头套挽成了光滑的高髻，挺秀的侧脸在酝酿风暴的潮热中显得雾露氤氲。
“学姐，有动静吗？”
赵应磊把潜水笔和取样套夹放进她腰间挂着的透明密封袋，便迅速移开视线，趴在旁边等吩咐。
他学姐兼临时领导，工作状态出了名的不好惹，他们这群硕士小崽子不敢造次。
孙乐荔摇头，把仪器往外送，自己侧过身去逡巡远眺，试图找出一点异样。
赵应磊专注地盯了一会儿，脸色也凝重起来。
摄像头的补光灯打亮方圆十米，白天澄澈碧透的西沙水陷入沉睡，微尘般的浮游生物顺着流波汩汩翻涌，偶尔一群胭红剪尾的金带齿颌鲷匆匆划过。
而本次野考的主角，造礁珊瑚，稳稳充当背景板，丝毫没有预期中产/卵的迹象。
她的课题组半个月前从这片海域采出了鹿角珊瑚和滨珊瑚的五个亚种切片，从xing腺发育状况推测，一年一度转瞬即逝的48小时产卵窗口的活跃顶峰期就在晚八点。
眼下已经推迟近三小时。
按亮卫星电话，主界面显示两小时前接收的最后一条北斗气象预警：
“预警级别：黄色预警；预警类型：雷暴；受影响区域：西沙群岛及周边海域；预警时间：2023年4月22日 03:00 - 2023年4月22日 06:00。”
如果不是天气异常，他们毫无疑问会守通宵。
即便异常，她跟队友反复确认过的答案依然是——要等。
时间附着在风暴云上，步步紧逼，从云的成型速度来看只早不晚。
孙乐荔脑子飞速转出了一个新方案。
另两个男生围了过来。
她清楚自己在这次野考是主心骨，没有慌的权利，声色惯常清冽稳静：“模型预估用的采样水温24.5°C，盐度33PSU。但这里实际水温最低26°C，盐度35PSU。嗯，怀疑锚定点有偏差。”
“正常两周内同水域内温度变化极小，最大可能是被一股北向暗流拉高了温度。”
给了他们一点反应时间，她才抬手朝北方指，“我们从这儿离岸向北移一海里，再以两海里外为圆心，半径一海里顺时针绕圈。一小时内还观测不到，就撤回最近的岛。”
虽然那岛返程也要六七海里了，但更近的都是禁止停靠的无人沙岛。
“大家，有什么意见吗？”
“我有个问题啊，”说话的是研二齐濛，卷毛小个子，“这一海里怎么定的？”
孙乐荔答得干脆：“舷灯。右舷灯绿色，照程最大一海里。”
赵应磊回味一番，然后感叹：“哇，师姐，你，哇。”
给船长交代完踏出船舱时，船刚掉完头。
雨前风起势迅速，桅杆上的双层白帆被南风喂得鼓涨饱满，帆力比来时更甚。
三个男生没有放过短短几分寻心航程，借着船身右侧的绿色舷灯，举着望远镜侦查。她在一旁热身放松，因为早早穿上了潜水服，绷的难受，活动幅度有限。
快到达指定点附近时，船尾螺旋桨搅水声起，接着发动机开始嗡鸣，船长快步到桅杆松了帆，朝几人大喊：“准备好进弯道了大家！”
孙乐荔搬过一个压缩瓶，仔细拉好头套，保证随时能下水。
然而船每拐一点，心就多慌一分。
手汗黏滑，在监控仪上渍出十个指印。
第二圈过半程后，已至午夜时分，云层经过几番撕裂重组愈发厚黑，像磨过利爪嘶吼蓄力的猛兽。
倒衬得眼前这片海有种诡异的静谧。
齐濛面色犹疑地确认：“按理说绿光和珊瑚卵色是对比色，我们应该不会看漏吧？”
赵应磊道，“对啊，不能落在那一丁点误差区……吧？最近几年时点都很准。”
她蹙眉，胸腔一股浊气，有一滴不知是雨是汗的水珠从鼻尖滑落。
转瞬，又一滴。
更多的随即来势汹汹，砸在脸上昭示着答案。
赵英磊慌了，“师姐，好像下雨了！”
孙乐荔恍若未闻，只是跑到船长那，对方为了省油正手动拉帆。
“陈叔，最后一圈掉头走反方向！不对，现在就掉！加到20海里就行！”
的确变通了，可是情急之下方案必然会有漏洞。
船长看她脸色凝冷也没再多话，都是老搭档，而且小姑娘每次加钱也相当大方。
计划再次变更，气氛轻松些。
稍微往回驶了四分之一时，望远镜镜头晃过一片微薄的红晕。
她警觉屏息，细细辨认才发觉可能是一条几海里外的远洋渔船。
大型船会出现在这个方位不奇怪，他们目前在浅礁区外缘，夜航或与近岸补给船对接都会在这个区域。
这时，守着左前侧的齐濛突然喊起来，“师姐，看！红光边缘和我们舷灯交界那块！”
众人闻言纷纷调转视线。
雨落交织成水幕，或疏或密，沦尾寡淡的前景。
大片芒橘色光点繁星坠海，坠入红绿缠绕的光团中，接着再奋力挣脱这团光，彼此拥簇成形状各异的星云。
珲璨鎏金，悠然随浪漂浮。
短短几分钟内，数团星云声势浩大的汇聚，朝他们奔来，一片星河长毯中渐渐绽开更小朵荧粉和橙黄。
毫无疑问，苦等已久的主角姗姗而至。
“干活了！”孙乐荔脆声喊醒队友，跟船长商量，“陈叔，别下锚行吗，尽量靠动力停船。”
船长咂嘴，“这可没法保证。这趟跑到现在比我预想的耗油多不少，一旦雨大帆也废了，要留点油回去呀。”
“明白了，我们尽快。”
狠下心砍掉大半工作，她才转头跟下水的两人交代，“精简点，明轩分卵集采，我收集礁群复建信息，齐濛统计白化种包括未卵，都跟好我。”
“应磊你留在这，盯着点我身上的浮标，船别离太远，实在扛不住了对讲机呼我。”
“放心吧，你们千万小心。”
随之船斜切出去从侧面切断卵流，孙乐荔抬手发令，三人背对海面从船上仰身跃下。
入眼又是另一番光景，星点织就银河绸缎流光倾泻，舒展铺开。
他们循着将光带持续不断送上来的细缓暗流，加了三次配重，一路速潜触到30米底。
敞亮宽厚盾状礁盘上，大眼鲷和电光雀鲷成群穿梭，俨然一场盛装夜宴。
不过热闹都是别人的。
巡游一圈，孙乐荔异常冷静地想，也许不到三十分钟就能上去。因为活跃卵区也就还剩三分之二，光秃秃的白化斑块又多又突兀。
鹿角亚种里最不挑剔的壮实鹿角和丘突鹿角占去大半，而对酸化和盐度极其敏感的松枝，只有边角里孤零零几颗还显棕色，显然不再产卵。
令人难过的是，岸基实验室今年选育的松枝幼虫长势并不乐观。
深海区泠泠清寂，身形止不住摇摆，却有一股被人温柔托抱的安心感。
孙乐荔每每都能借此快速切进心流状态。
靠水下显微镜识别出每个亚种后，小心探入根部采出礁盘碎片、小型藻和活珊瑚腔送进真空采样袋，再泵满带有卵和浮游生物的水样。
一套烂熟于心的流程，她每完成一块，潜水灯频闪三次，队友回以两次示意跟随。
二十分钟，几轮默契配合下来，孙乐荔感觉深层浪涌逐渐显速，甚至偶尔抓住礁盘才能停稳。
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