两人在山里待了一整天，晚上顺路去山脚农家乐吃了柴火土灶才回家。闻真之前来过觉得口味挺好，季如芊饮食上倒不挑剔，只是觉得中午刚在湖边烧烤过，这两天过于放纵。
等隔着铁锅的蒸腾热气落座，她又默默认同闻真的提议。比起拘谨冰冷的商务宴请，或者独自对付的简便餐食，季如芊享受这样的温馨氛围。本打算就着山野小菜、喝点清淡的杂粮粥，被闻真投喂着，不自觉多加了不少。
回城路上，他换了轻柔的音乐，叮嘱她休息会儿。季如芊调低座椅，闭目养神，并没有入睡。阖上眼睛前的视线里，重峦叠嶂被抛在身后，在夜幕中失去颜色。
季如芊幼年从君兰搬到涌州，成年后再归来，南北折返间，同一种景致风格迥异。例如这山川，北方更加磊拓嵯峨，而南方则倾向绵延灵秀，依附的植被、水系……随之不同。
风物无高低，可以来来回回地体验，生活却必须做出选择，乃至抛弃过往。与闻真的恋爱比想象中顺利，她预设的生疏摩擦并不存在。
季如芊忍不住对比，非常凑巧，自己和伍青泽分手时处于年初阴冷的倒春寒中；跟闻真确定心意则在夏末初秋交接，空气干燥温暖。
他俩的性格也正相反：伍青泽从不与她直接冲突，回避矛盾但内在实际很执拗；闻真喜欢逗她惹她，遇到难题刨根问底、哪怕互相碰撞撕裂，总要解决
伍青泽对她的爱毫无疑问，季如芊清楚如果自己对这段关系再尽心一点，也许和他不至于走到穷途。但那又何必呢？伍青泽注定只能在他父亲和集团的荫蔽下发展，她不想要这样混沌、羸弱的恋人，甚至要感谢郁听雨，封住了她回头的路。
车子转向减速，缓缓在服务区停下，季如芊睁开眼睛，闻真正低头找油卡。只一簇顶灯照射到他脸上，鼻梁英挺、剑眉如墨，季如芊寻着他的唇，吻倏忽落下。闻真没留意到她醒了，猛然被温热香甜的气息包围，愣神片刻后臂弯环上。
季如芊变得很安心，她不需要为别人负责，那些虚无的过去就此揭过。闻真的怀抱坚定、热烈，她禁不住探身越过扶手箱，贴得越来越紧。
闻真回归清醒，推开胸口的小泥鳅。外面有工作人员呢！怎么突然如此急迫？虽然他也很殷切，山路加高速开了近两小时，不方便分心看她，更无法时时拥着她，亲她的脸、牵她的手……在一起后肌肤已习惯渴求彼此，明明就坐在旁边，竟然生出分别的思念。
就这样腻着过完一个荒唐而沉醉的假期。工作日早晨到来，上班族们带着游玩后的不舍、倦怠，城市仿佛被笼罩在巨大的起床气中。
季如芊也难逃戒断反应，尤其闻真需要到外地出差一周，相比那几天的日日厮磨，家里冷冷清清，断崖式骤变。
好在仍有他留下的痕迹：闻真下午来了一趟，餐桌上的花束更换过；阳台的烘干机已停止，直接打开就是留着洗衣凝珠清香的衣服，软乎乎的毛毯和床单；冰箱也塞得满满的，不仅有从超市采购的瓜果酸奶，还有前天从山上农家买的本地板栗、野生菌菇……
她拍张照片发过去：“谢谢，我的男朋友太好了。”
恰好的嘴甜对季如芊来说是太简单的技能，在很小时候，妈妈千嘉教她做懂礼貌的乖孩子。这只是基础，后来的境遇突变才让她养成此项技能。或者也叫动物本能，趋利避害，尽量让自己更被接纳、被欣赏。
学业、职场中她因此也如鱼得水，对闻真倒从未刻意用过——他是完全的例外，暴露了她那些暗藏的锐气与锋芒，年轻姑娘的傲娇和俏丽随之扑出。
季如芊心甘情愿地夸他，自然而然，甚至不知道自己这样等同于撒娇。闻真十分受用，他刚落地，还没到酒店，掏出手机忍不住笑了笑。
既然拿到了她的钥匙，便要好好利用。因为不能公开秀恩爱，私下的空间便要加倍补偿回来。闻真心安理得、毫不生疏，闻隼初与谭奕刚毕业便分配在同一单位、夫妻伉俪，他耳熏目染了父母的相处方式，无缝应用在季如芊身上。
闻真此行主要目的是参加一个业界峰会，之后顺带与几家机构商谈投资意向。会议由H大协办，他之前去交流演讲过，这次也作为特邀嘉宾出席。因此会务方专程派车接待，陪同的还有位H大的胡老师。
上次有过交情，胡老师坐在一旁，看到闻真忍俊不禁勾唇，又快速打字回复的样子。待他放下手机，适时打趣：“闻总女朋友查岗啊？”
闻真夏天来H大时，胡老师还带着他参观了校园，以及院系的一些教学活动、赛事历史……老胡觉得闻真挺平易近人，手里握着那么大成果，对繁琐的例行活动也兴致勃勃，没有应付了事。
——不为人知的缘由，H大是季如芊的本科母校。闻真在展板的一角看到了念书时的她，梳着简单的马尾，那应该是院系的某项奖学金首年创办时，她作为获奖学生的留照，青春明媚。
莫名地，闻真在暑热里多逛了一圈。情愫翻涌，直到在江边被一阵凉风吹得四散无踪。
转眼深秋，沪城也已降温。峰回路转，他与季如芊的感情竟然有了生机。听到胡老师的调侃，闻真没反驳，下意识准备应了。却又瞬间顿住，笑容凝固，他想起来彼此保密的约定。
闻真可以在发小面前稍微放纵下，却无法和工作中的朋友们谈及这段关系，行业里没有秘密，消息传得太快。他并非热衷炫耀私生活，可明明话到嘴边，又被憋回去的滋味并不好受。本可以顺势攀谈两句，那是她的母校，胡老师任职颇久，说不定季如芊读书时还有交集……
他陡然失了力般，或许航程太辛苦吧。夜幕下的高架拥堵异常，建筑物隐在黑色背景中，盏盏灯火藏于高耸的摩天幕墙后，像海面泛起的斑驳浮光，却也埋藏暗礁……
旁人见闻真缱绻的表情一扫而空，尴尬地摇摇头，然后转头望向窗外，似乎触及到不可说的雷区。他这个年纪称得上事业有成的男人，谈场恋爱实在是太正常不过，刚刚的神色分明透着异性间才有的暧昧，避之不及的样子反而惹得胡老师胡乱猜测。
季如芊收到闻真的回复，他说：“我对你好的又不止这些生活小事。”
她知道闻真指哪件事——他临行前交待了钟明铭做中间人，促成季如芊和阿灵的平和会面。有闻真做担保，那俩年轻人心里有点底，与季如芊商定了时间、地点。即便不知道她葫芦里卖什么药，他还是愿意尽自己所能保驾护航。
很难做到心如磐石，季如芊难得主动：“想你了，方便通话么？”
闻真头靠在车窗上：“不了，有点累。”
冰凉的温度从玻璃上传来，让人无端想起流淌的河水，纤弱的花瓣，稀薄寒雾里她踩着露水在哭泣，闻真的心刹那软了下来。
车子正巧抵达酒店，稳稳停在开阔的落客区。他抬眼，豪华装修的雨蓬照明满布，与大厅的通透光线一同，劈开晦暗不甘的情绪，将人笼罩在光明之中。
季如芊收到闻真拨来的视频时，已经隔了好久。他一身西裤衬衫躺在大床上，领口半开，落拓不羁，很正经的衣服被闻真穿得太不正经。她视线频频触碰他说话时滑动的喉结，再悄悄挪开……
闻真倚靠着叠放的枕头，一手持着手机，另一侧单臂舒展问对面的她：“你猜我在做什么？”
“？？？”季如芊摸不到头脑，显而易见，他不是在和她聊天么？
“我在搂着想象中身旁的你。”
季如芊禁不住破功：“神经兮兮！”
“我见过你读大学的样子，我在你那时候待的城市，小鱼，咱们如果早点遇到就好了。”
夜色温柔，季如芊身体陷在床褥上，裹紧毛毯小声回他：“现在也不晚。”
对，不早也不晚。
日出又日落，当季如芊见到阿灵时，她的思绪从儿女情长中挣脱。女孩化着浓艳妆容，毫不掩饰自己的敌意。钟明铭两边关照，他跟闻真有师生之谊，向表妹那边耐心解释，大家才平静地坐在一张餐桌前。
季如芊比两人年长，她请了客，晚餐全程没有主动提正事，仿佛仅仅为吃顿饭。闲聊中谈了谈钟明铭的在真如的工作，对于自己的情况，季如芊也并不隐瞒。
终于，阿灵先出招：“你跟张申是同事、朋友，还是仇人？还是他请你来试探我？”年轻的姑娘沉不住气，开始口不择言。
钟明铭在旁边安抚她：“别瞎想，季经理和那老东西是平级，他怎么请得动。”季如芊留意到他对于表妹的这段孽缘十分鄙夷，而阿灵低头扣了扣手，原来跋扈终究只是伪装。
趁阿灵去洗手间的功夫，季如芊问对面的年轻男生：“你很看不惯阿灵，觉得她贪图享乐、爱慕虚荣？”
钟明铭憋红脸难掩羞怯地挤出几个字：“您和我们不一样，背景优越又肯努力，表妹尤其贪玩，如果好好念书、找个安稳的工作，也不止于此。”
他和表妹有着相似的眉眼，已经穿上职业装，渐渐脱去青涩模样，在闻真的公司中虽然所处岗位基础，但随着企业评上省级高新、融资步入快车道，钟明铭也随之拥有欣欣向荣的未来。
从餐厅二楼望出去，窗外劲风阵阵，河岸两侧列阵的白杨被猛烈吹拂，将大大小小、青黄相间的树叶纷纷卷落，有的停歇在草地覆盖的边坡，有的坠入流水中随波浮沉……
它们曾经有所不同，或高高地生长在向阳的树冠顶，脉络清晰、宽阔厚实；或位于背阴侧竭力汲取养分，叶片纤薄被虫咬、结疤……然而季节的外力又将一切重新洗牌、摧毁。
季如芊既不愿苛责阿灵，也不想为她开脱。大家无非凡夫俗子，每个人都只拥有自己生活的解释权。
等结完账，她才提议：“钟灵，我们去河边走走？”然后转身对钟明铭，“待会儿我送她回去就好。”言下之意想单独聊聊。
两位年轻人都迟疑不肯吱声，阿灵仍对季如芊怀着抵触情绪，钟明铭则担心叛逆的表妹一旦失控与季如芊产生冲突。
季如芊指尖并拢、将手掌伸到阿灵面前：“新作的美甲怎么样？是不是做下建构效果会更好？”
阿灵看着笑意盈盈的季如芊，就那样立在餐厅的门廊下，很认真在等自己的建议。她颓然拒绝：“我不懂这些。”
“不是的，你很厉害、也很专业。”
星光短暂从阿灵眼睛里闪过，在昏黄的路灯下转瞬即逝。她依然不相信季如芊，却莫名生出一股尝试的勇气。
阿灵跟着季如芊拾级而下，一起沿河漫步。她压不住好奇：“你专门去做的指甲么？”
“昨天下班早，顺便拐到家附近的商业街做的。”季如芊如实回复，她的节后综合征还没好，房子空荡，出门找点乐子。她将手又一次递过去，阿灵终于托着季如芊指尖，甚至摩挲了两下，像寻常闺蜜一样。
“你的原生甲型很漂亮，红棕金调的搭配也特别衬秋冬……”阿灵缓缓开口。
钟灵曾经有一份自给自足的工作，起步只是在不起眼的小店做美甲师，但她嘴甜又有耐心，并非现在的忿忿不平模样。慢慢地回头客增多，靠着一双双手做出来的口碑，竟然有了微薄的积蓄，然后她渐渐竟生出些长远的奢望——攒更多的钱、租一间小门面……
众生都值得拥有梦想，月光洒落在江海湖泊，也照耀脚边的水洼。甚至后者由于更寻常平凡，仿佛尤为触手可及。但被反复踩踏碾轧过，那一点点的闪亮消失了，成为泥沼。
钟灵后来想，自己应该早些搬出家来。君兰的房租并不贵，而那时爸爸已经被赌瘾毁得失掉“父亲”这个身份该有的一切正面要素。其实哪有什么天经地义，可在娘早逝后，二十岁的她难免更留恋一丝丝家庭温情。
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