卫祈烨停了半瞬，却在众人察觉之前恢复至清明神色。
指腹触到温热的瓷沿时，他已如常收回目光，只从容低头，拿茶水漱了口。
皇帝既收了筷，王婕妤自不好再用膳，便亦跟着漱了口。又取了温热的帕子擦拭着嘴边，一边不忘余光觑着皇帝的神色。
却见卫祈烨顺手将茶盏递回至托盘上，视线便顺势越过膳桌，自然落向临近珠帘的那一侧——
几个宫女正低头并立，手里各捧着托盘，巾帕，茶盏等物，各自美貌纤盈。
而最邻近角落之人，身段最为窈窕，头却埋得极低，几乎是恨不得要贴近灯影的暗处中去。
那人穿着一袭与旁人并无不同的素色宫装，颜色恍若淋过雨添了晕染的藕荷，分明极淡，在灯烛之下反倒显得收敛。衣裙顺着她的身形垂落下来，微微荡在下摆，腰线处却显得更为空荡。
因低着眉目，脖颈纤细而修直，灯影便在那人狭长的睫羽处洒下一片阴影。本便不多的情绪尽数被遮掩，亦显得整个人安静地近乎出尘。
殿外夜色已深，远远传来一阵更鼓声，在风中弥散。显然已过戌正时分。
方才用膳时，齐福始终躬身静立在旁侧，未曾出声。如今方趋前小声道，“皇上，时辰不早了。”
今日摆驾永和宫时本是卫祈烨一时兴起，并非侍寝之期，只作寻常探望。皇帝虽破例留下用膳，但照着宫中向来旧例，过了戌时，便该回温德殿歇下。
殿内一时静极。
皇帝的目光却自一旁博古架上随意流连，并未立刻应声，反倒淡道，“不知婕妤倒还有如此藏书。”
王婕妤忍不住耳根微热。
书架上虽摆地满满当当，实则却都是今日才命人从库房里搬出来，特意用来装点门面的，好些书本一若细看，便会发觉角落里其实都挂着灰。就是连殿前悬着的几幅字画都是她特意投皇帝所好，选了欧阳询、虞世南等名家大作。
但心底却又生出几分难捺的欣喜。
卫祈烨显然并未有离去的意思。齐福自然已心中有数，抱着拂尘便悄然退了下去。
先前奉茶的几个宫女亦随着一并鱼贯退去。
王婕妤见皇帝随手自书架上抽出一本后唐诗文，忙轻声吩咐锦扇，“再去沏杯茶来。”
锦扇不过略一抬眼，却也明白过来。
所谓沏茶不过是个借口，分明是叫姜慕再来的意思。
殿内重新焚了香，皇帝闲坐在上，偶有夜风自殿外呼啸，屋内暖意融融。
然而这样的静只持续不过片刻，须臾便又是一阵珠帘轻响。
随即极轻的脚步缓缓走近，伴着一缕极为清淡的幽香。
与炉中焚着的熏香不同，这样的香气淡而不寡，贴着空气暗自散开。
只是本该再近一寸，却偏偏停在了半丈开外的地方，再不肯亲近——反倒像是在若有似无的撩拨心炫。
皇帝闲手翻了书页，就着灯光细看。目光落在几句辞意浅近的诗句上，于他而言已是浅薄无趣。于是手指便向旁侧伸去，那里分明是托盘之上茶盏的位置。
捧着托盘的那双手不由得便轻轻一颤。
姜慕几乎是下意识地便要捧着托盘向前递去，又在半途生生顿住。
她并不敢抬头，更是想方设法隐入那光烛照不到的地方，可偏偏天不遂人愿。今夜她被强推着出来侍奉，再不能躲藏。
甚至此刻她更是如芒刺背，只因殿内分明只剩下自己和皇帝二人，王婕妤和那些宫人，早已不知何时便悄然退下了。
眼前之人是坐拥万里山河，辽阔疆土的天子，举手投足间俱是凌厉，是卑微如自己这辈子都接触不到的人。
入宫这些时日，她也不过只是曾远远地在人群中见过那么一两回罢了。
甚至如今单是瞟一眼那张牙舞爪的暗色龙纹，姜慕便心神发晕，近乎昏厥过去。
可此刻贵极天下之人，却坐在离她咫尺远的地方。
她已不敢再近。
修长而骨节分明的手指，闲闲搭在托盘边沿，却亦静止下来。手的主人一副漫不经心的模样，倒让人无法揣度，更让她每一次呼吸都成了煎熬。
进也不是，退也不是。
她从未学会揣摩圣心……甚至连殿前礼仪都还来得及学周全，根本便读不懂眼前面色寡淡，身居高台的帝王。
掌心渐渐沁出薄汗。
就在她的双手终于撑不住，几乎因发酸而抑制不住轻颤时，男人端起茶盏，随手捧在手心。
目光亦随之从书页上移开，缓缓抬起，再落在她的身上。
“所奉何茶？”
声音清淡缓和，却在暗夜里格外清晰。
姜慕依旧不声不响地垂着头，连颈间些许飘落的发丝都纹丝未动。
卫祈烨的指腹婆娑着茶盏，闲散的目光收了回来，佯装并未看见她的脊背在灯下轻颤。
他半低着头轻抿一口温热的茶水，随即再淡漠不过的开口，却似乎对她的情况已经了然。
“哦，听不见。”
见姜慕毫无动静，他便将杯盏随手搁回案侧，又翻了两页书。
姜慕方才捧着托盘立了许久，如今双膝已渐渐发麻，几乎便要维持不住。
却听见皇帝的声音清淡至极，带着些许冷意落了下来。
“你叫什么名字？”
而她却听得清清楚楚。
鬓间细汗几乎便要顺着颊侧滚落下来，整颗心像极了被一只手紧紧攥住一般。
姜慕已明白不能再这样接着沉默了。
于是急中生智，反而借着收起托盘的缘故将身子直了半寸，像是方才才察觉到殿内的动静。
亦是这一瞬，她微微抬眸，如此便“恰好”瞥见皇帝等待回答的神色。
只见灯影高悬下，她轻轻蹙起眉尖，眸光带着恰到好处的无辜和茫然。双唇动了动，却接着轻轻地摇了摇头，露出困惑的神情来。
仿佛是在对他说，奴婢愚钝，奴婢不知。
卫祈烨的眸色暗了一瞬，不过片刻，那抹暗色便被他抹去，唇角反倒勾起一抹极淡的弧度。
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夜风漫卷，暖阁内红罗炭烧得正旺，却驱不散人心底里的燥意。
丘岚立在窗前，先前精致的发髻已经些许凌乱，指尖无意识地拨着袖口的几颗珠子，双唇却因用力被咬得发白。这样的焦灼若再不吐露，她便几乎气得要呕血了。于是压低声音道：
“真是见鬼了……怎么偏偏是那个哑丫头？这也忒不公平。”
正坐在一旁杌凳上打络子的锦扇眼皮都未抬，闻言轻笑出声，语气里却满是刻薄：
“凭什么？凭别人命好，天
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