这匹高头黑马实在健硕，乘坐两个成年男子也丝毫不显吃力，步伐依旧轻快平稳。
姜霍二人纵马奔驰，不出片刻便来到一块空旷的戈壁，四周插着一些彩旗，團出了一块地界，应该就是比赛的场地。
“这边再往西就是大漠，“霍无归指着远方，“往南走就是银月山。”
姜别道：“去看看。“
霍无归一扯缰绳，调转马头。
越往东南走越渐渐生出绿意来，临近银月山，甚至生有茂密的树丛，再往山上去绿意更盛，这里也就是他们祭祀的地方了，山里林木纵深，还有山涧小河，只不过流不出银月山域，到山脚处就只剩小溪了。
霍无归放缓马速，姜别坐在马上，小腿一晃一晃。
“最近不太平，你万事小心。”霍无归在他身后说话，声音经过胸腔的共振，听起来发沉。
姜别：“出什么事了？”
“听说抓了一群犯人，好像是盗窃罪，但又好像没那么简单。"
“还有这种事？”
“嗯，所以一切小心，”霍无归微微拉了一下缰绳，使马在小河边驻足，“下来走走？”
姜别翻身下马。
黑马自己找草吃去了，两人就沿着河边往上游走，途中姜别发现这里居然还生菌菇，靠近看才发现有毒。
因为手上沾染了些泥土，姜别有些嫌弃，掏出帕子再三擦拭。
霍无归突然想起什么：“这么说来，那两个中原人身上似有特殊气味，据说像蘑菇。”
姜别手下动作一顿：“你见过他们？”
霍无归摇头：“有人在大狱做卫军，他同别人话及此事时还专门补充了一句，若非当真气味特令人印象极深，想必不会专门提及。”
姜别心念微动：“他们是什么罪来着？”
"偷窃。”
“偷了什么？”
霍无归笑了：“你倒像是在审我。“
姜别挑了挑眉：“你可是影卫榜排行榜首的刺客，怎会这点小事都查不到？”
霍无归品出一丝玄妙来：“你觉得这其中会有什么端倪？”
姜别看向脚边那朵蘑菇，慢慢用脚尖碾碎：“也不是什么端倪，只不过蘑菇这种东西，其中的毒一般有麻痹致幻之效，南部潮湿山地多见，而狼都这边基本是少之又少，有也都进了王宫和贵戚的宫里。”
也就是说，这些贼人大概率能与中原取得联络，其目的很可能并不简单。
霍无归若有所思。
“多想无益，”姜别转身往回走，“想喝菌汤了，也不知道厨房有没有。”
……
接下来过了几天太平日子。
塞北的盛夏实在难熬，但好在秋天来得也快，七月流火，暑热渐退，日子一天天凉快起来，又不到半月就到了添衣的时候。
此时距离乔诺尼巴雅还有半年的时间，扎纳人开始备冬，外出的扎纳人也大概都在陆陆续续往家赶，刚好能赶上年关，过了年，待春暖花开，漠上盛事也将揭开帷幕。
深秋，草场已经完全枯死发黄，天黑得早，训练结束得也早。因训练强度不大，霍无归并未见瘦，反而是肩背愈发宽阔，腰腹紧实，浑身的筋骨都仿佛进了锻铁炉重新打了一遍一样。
他只回来短暂小歇，吃过晚膳又要出门。
姜别问他：“你们晚上也要训练？”
霍无归一边套上外氅一边往外走：“最近天气渐渐冷了，棚里将近一百匹马，不能就这么放任这它们过夜，参赛的人都要轮流当值，今晚轮到我和赫延。”
“知道了。”姜别道，“天干物燥，万事当心。”
霍无归应了一声，一只脚已踏出门外。
屋外，西风再起。
霍无归纵马一路来到校场，将马匹拴好，一转眼便冷不丁看到墙角站着个黑漆漆的人影，才发现是赫延，就这么站在黑暗里盯着霍无归看，也不出声。
霍无归皱起眉：“有事？”
赫延不说有也不说没有，向前一步从角落里走出来，站在油灯的灯光下，冲他昂起下巴：“姓霍的，你和姜别是什么关系？”
“与你何干？”
“我看见你从他房内出来。”霍无归没说话，反倒慢慢眯起眼。
赫延嗤鼻：“不管你俩什么关系，我警告你，这里是狼都，规矩等同军营，若你敢在这里暗度陈仓，我定禀明哈坦，将你脑袋割下来喂马。”
霍无归眼神一侧，与之对视。
他从始至终一言不发，给赫延的威压却很足。说来也怪，赫延对霍无归仿佛天生就具有敌意，他就是讨厌这个从中原来的人，不止是他，那个姜别生得白净儒雅，却也不是什么好人，更别提那个咋呼猴子一般的小屁孩苏籍。
赫延知道自己打不过霍无归，却总忍不住要刺他一两句。
面对如此挑衅，霍无归却懒得和他逞口舌之快，平淡地收回眼神，“上半夜你巡逻，我值棚内，下半夜轮岗，有何异议？”
见霍无归不接话茬，赫延浑身的刺无的放矢。但他毕竟是卫队长，谈起公事还是毫不含糊的态度，没再主动找茬。
他先霍无归一步往外走，未料霍无归却在身后叫了他一声。
赫延下意识回头，只听霍无归沉沉开口：
“奉劝你一句，姜别的事，少到处打听。”
常言道马无夜草不肥，特别是秋天，即将入冬，必须半夜就添一次草，至少要够马吃到天亮。干草堆在棚后，霍无归俯身抱起一捆扛在肩上，往马槽旁一扔，再抡起铁又插进草堆，挑起干草往马槽里撒。
马匹低头慢吞吞地咀嚼，棚里只剩沙沙的声响。
做完这一切，他还得清理马棚，才能预防马匹在这节骨眼上生病。一百多匹马分了四五个马棚，霍无归动作麻利，很快收拾了两个马棚出来，本打算把第三个也收了之后就叫赫延换班，未料刚进马棚就觉得有些不对劲，这里的马匹显然比前两个棚里的更为亢奋，不住地打着响鼻，马蹄乱踩。
马棚里的空气并不清新，牲畜身上多少都有点味儿，但霍无归却在这之中敏锐地察觉到了另一种气味，像是蓬松的木屑发霉了的味道，又有点像是⋯⋯•蘑菇！
霍无归从马槽里捞起一把干草，凑近一闻，心脏顿时凉了半截。
这些
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