夜还很长……
今晚月色澄明，映得床帘上一片亮色，身下床榻柔软，被子暖而不闷，就连身侧的呼吸也是和缓规律的。
可即便如此，元和景现下已是第三次入眠失败了。
她小心翼翼地又翻了个身，扭头正好看清祝长生的侧脸，笼在不甚分明的一片暗色之中，朦胧间只见流畅而分明的五官线条，像远山雾霭里高低交错的峰。
元和景捏着近乎虚无的嗓音唤道：“祝长生。”
片刻等待后，无人应答。
“还真睡了啊。”
她重重地叹了口气，又将身子转回平躺的姿势，盯着那片空洞的顶梁发呆。
细数今日作为，她也算劳累了一天，可了无音讯的杜少桓、云青夫君冒险递来的求救纸团，还有身侧躺着的大活人，都足以让大脑里一刻也清静不下来。
一片无边无际的沉默中，元和景突然发觉身侧的人动了动。原本松弛的神经瞬间又紧绷起来，她下意识闭上了眼睛，装作睡着的样子。
其实她也说不明白，只是在躺上这张床的时候，身心就不由自主地开始紧张了。
翻身的动静算得上稍纵即逝，正当元和景以为他又睡过去了时，一侧肩膀却突然贴上温热又柔软的触感。
随即是腰侧、小腿……最后整个身子都被捞进了那个熟悉的怀抱里。
“睡不着？”
音色尚有些沙哑，吐字含糊，尾音也带着似有若无的钩子，显然是刚刚才醒。
元和景一时间有些愧疚，转过身去面对着他，问道：“吵醒你了？”
“并非。”祝长生顺势将她搂紧，再开口时嗓音已清明了许多，“我本就睡眠极浅，每每夜半时总会惊醒。”
元和景眨了眨眼，问：“为何？”
“狐族本性而已。”祝长生道，“你呢，为何这么晚了还未入眠，是不习惯，还是不舒服？”
四周一片经悄悄的，即便是大声说话也毫无后顾之忧的时候，两人依然把声音放得很轻，凭着拥抱拉近的距离正好允许，也只允许两个人听清。
“我仔细想了想，如果京城找不到杜少桓的踪迹，那就只能回他老家南淮县看看了。”
思忖须臾，元和景把心底的想法吐了出来。
不消片刻，祝长生的声音在头顶响起：“未尝不可。”
顿了顿，他又补充：“不过南淮县距京城有二十余里，你一人去我不放心，让周子萧和十一陪同，如何？”
元和景正愁没有同伴，听到此言自是欣然应允。况且这也意味着，她将要离开京城一趟，为办公事而出远门。
光论离家一事，对于元家三小姐来说并不稀奇，只要她想，随时都可以动身。只是这次与往常不同，她是为了正事而去，要做的也绝非赏景享乐，而是寻找线索，找到杜少桓的下落。
但同时，这也意味着她要离开大理寺，并且有好几天不能回家，也不能见到祝长生了。
失落感突然涌来，就连元和景本人一时也说不清所以然，只能下意识地又往那个怀抱里凑近了些。
像是察觉到她的心事，祝长生的下一句便紧接着来到——
“而且我也有些事情要去隔壁的苍山县调查，所以这次出去，我会和你一起。”
果不其然，元和景立马阴云转晴，但她有意不让自己表现得太明显，只是故作正经地清了清嗓子，问：“这么巧啊？”
说着，她感觉祝长生的胸膛很突然地震动了一下，抬头才发觉他在笑。正摸不着头脑时，男人语气暧昧，不答反问：“如果我说是专门为你前去的，你信也不信？”
“不信。”
元和景干巴巴地说完，然后一个翻身背对着男人，警告似的道：“我要睡了，别说话，明天还要去大理寺呢。”
这么说完，她便真的闭上了眼睛，决心今晚再也不理祝长生了。
民间话本多写狐狸以美色诱人，以妖言惑心。而在和祝长生相处的这些日子里，她终于明白，话本所言非虚。
再这么说下去，她也快要被这只臭狐狸摄去心智了！
夜色且长，不知名的小虫鸣声清脆，调子拖得又慢又长。身后的人也很配合地不再说话，只是虚揽着的手还搭在元和景腰间，将相贴的皮肉熨出一片独特的温度。
困意徐来，此夜无梦。
定好了前去南淮县探查的计划后，一行人于三日后出发。大理寺暂且交由云青跟贺均打理，十一习惯独行，不与众人同道，驾马行车的事就自然而然落在了周子萧头上。
一路出了京城，人声减去，虫鸣渐盛。宽阔的大路边上，满山新绿自眼前绵延铺展，空气里满盛着草木的清新香气，伴着凉沁沁的风，晕开周身的一片温润山野色。
为避免太过招摇，众人此次皆换下了大理寺制服。元和景一身浅绿搭着嫩黄，倒和外面的景色正好搭配，她从出城后就一直保持着捞起窗帘往外看的姿势，好像外面有什么稀奇东西似的。
祝长生将那背影又看过一眼后，终于忍不住道：“在南淮县，这样的景色并不少见。倒是你，再把这风吹下去，今晚就该着凉了。”
很快，元和景放下了帘子，身体坐正时忍不住感叹：“虽说都是山水草木，可这与京城工匠造的景就是不同，即便杂乱无序，却是别有一番生机之美！”
祝长生看着对方一脸兴致勃勃的样子，调笑道：“既然如此精神，想必你对此次调查有十足的把握，那就尽力而为。”
元和景听出这话里的未言之意，于是连忙拉住他的胳膊，道：“好说好说，少卿大人要帮忙，我自然乐意。夫君有什么宝贝，快快交出来吧。”
和那满含期待的目光对视片刻，一枚玄铁材质、通体漆黑的令牌出现在祝长生掌心，而那正中央以纯银浇筑的两个大字，正是“少卿”。
触感微凉，捏在手里时能感觉到上面蜿蜒流转的暗纹，翠玉平安扣下的穗子和牌身如出一辙，整体看来和周子萧那块差别不大，但看上去更为庄重正式些。
“若有什么实在应付不了的事，便拿出这个，即便那些普通百姓不识，各县村的官员定会卖我份薄面。”
元和景将这腰牌小心收好，顿时计上心来，嫣然一笑后道：“若是遇到麻烦，我就把这牌子掏出来，大喊一声‘大理寺少卿在此’，想想就威风！”
祝长生忍不住笑，却碍于风度不敢太放肆，只能无奈地摇了摇头以作掩饰，但唇角加深的弧度却是骗不了人的。
温和的空气里像化开了一块糖，渲染出轿内的一片融融欢欣。
笑过后，祝长生略微正色，道：“真到了十万火急的时候，别忘了我给你的哨子。”
提起那枚哨子，元和景自从收下后便一直戴在脖子上，藏在里衣和外衣之间，摸上去时有轻微的硌人感。
念及此，她下意识伸手摸了摸，那点突兀的触感叫人更安心了些。
这一行虽远，但身边有两位武将坐镇，再加上自己也已今非昔比，元和景顿时信心更盛，头脑一热便对男人道：“你敢不敢跟我比比，看谁先办完正事回到大理寺，输家要答应赢家一个要求。”
祝长生眉头轻挑：“什么要求都行？”
元和景点头。
像是有什么想法在心底成型，祝长生眯了眯眼，随后欣然道：“好。”
不过多时，马车速度渐慢，周子萧的声音在一帘之隔外响起：“少卿大人，走过这个路口，就到苍山县的地界了。”
稍事整理后，祝长生应声道：“路边停下即可。”
两地虽走的同一条路，入县的关口却还有些距离。祝长生要在此处下车往西行，苍山县安排来接应的人应当就在不远处了。
对视的刹那，元和景朝他轻扬下巴，道：“万事小心，早去早回。”
说着，她又狡黠地眨了眨眼，补充：“不过嘛……可以比我晚点。”
马车内空间有限，只够祝长生直起半截身子，他伸手将元和景耳边的碎发捋到耳后，呼吸交缠的瞬间，说话声轻柔至极，也郑重至极——
“也祝夫人此行得偿所愿。”
别
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