发髻也梳得简单，只用了两根白玉簪子固定，未佩戴任何彰显身份的珠翠。脸上更是淡施脂粉，整个人看起来清清淡淡的。
沈知念对镜自照。
镜中人眉眼依旧妩媚，却褪去了皇贵妃的华贵威仪，添了几分清丽婉约。看起来像寻常官宦人家出身，气质不凡的年轻夫人。
菡萏嘴巧，笑着赞叹道：“娘娘这般打扮，倒像是画里走出来的仕女，别有一番风致呢。”
沈知念淡淡一笑。
她要的便是这种效果，不引人注目。
用完简单的早膳，一切准备就绪。
沈知念披上斗篷，将风帽拉起，遮住了大半张脸。
芙蕖和菡萏也同样作了低调的打扮，随身只带着一个装着礼物的锦盒。
一行人并未动用皇贵妃仪仗，而是在詹巍然亲自挑选的，同样身着便装的精锐侍卫暗中保护下，乘坐一辆不起眼的马车，低调地离开了皇宫。
马车里，沈知念能听到小贩隐隐约约的叫卖声、行人模糊的交谈声……
这些久违的，充满了烟火气息的声音，让沈知念忍不住伸出纤长的手指，掀开车帘一角向外望去。
街道两旁是鳞次栉比的店铺，挂着各式各样的招牌幌子。
早起的人们裹着厚厚的冬衣，行色匆匆，呵出的白气在清冷的空气中消散。
阳光挣脱了云层，洒在屋顶的残雪和行人的肩头，勾勒出一幅鲜活而真实的市井画卷。
……
太和殿。
文武百官按品阶肃立着。
今日，文官前列属于吏部尚书的位置，罕见地空置着。
沈茂学尚在婚假之中，未曾上朝。然而他昨日进宫献上巨额的战争欠条，为陛下解了燃眉之急的消息，早已一夜之间传遍了整个京城。
殿内的气氛看似与往常无异，实则暗流涌动，众人心中翻滚着各种心思。
坐在龙椅上的南宫玄羽，目光扫过下方的大臣们，在空置的吏部尚书位置上略一停留，缓缓道：“……昨日沈爱卿于休沐期间心系国事，为朕，为朝廷献上了一份厚礼。”
帝王并未详述是何等厚礼，但在场众人心知肚明。
“此举解朝廷数年之忧，固我大周财政之基，功在社稷，
利在千秋！”
即便沈茂学本人不在功劳和圣眷却是实实在在的值得追捧。
立刻便有善于察言观色或是依附沈家的官员或是真心为此事高兴大大臣出列高声附和。
户部尚书挺着微胖的肚子脸上露出由衷的感激率先发声：“陛下圣明！”
“沈尚书于此休沐吉期仍不忘为国分忧此等忠心天地可鉴！”
“此功实乃雪中送炭！老臣掌户部深知欠条压力如今沈尚书一举解此困局真乃大周之幸臣等之福！”
他这话倒是真心的。
毕竟压在户部头上的大山被搬开他这个户部尚书亦是受益人。
紧接着几位与沈茂学交好的官员也纷纷出列言辞恳切极尽赞誉：“沈大人于新婚燕尔之际仍心系朝廷实乃百官楷模令人感佩！”
“此等义举彰显沈家堪为世范夏家亦功不可没！”
“陛下得此良臣实乃我大周之福啊！”
“……”
就连几位素来以清流自居平日对沈家圣眷过浓微有议论的御史此刻也只得按下心中复杂的思绪随着众人一起称颂。
大势所趋此刻跳出来唱反调非但不能彰显风骨反而会惹来圣怒和同僚的排挤。
他们口中说着称颂的话眼神交汇间却难免闪过几分忌惮。
沈尚书此人手段当真老辣。人不在朝却已搅动风云将功劳和声望稳稳收下。
一时间金銮殿上是一面倒的夸赞声。
沈家的声望随着这一波称颂被推上了一个新的高度！
连带着深居后宫的皇贵妃娘娘在众人心中的分量也无形中加重了许多。
有立下大功且深得帝心的母家作为后盾皇贵妃的地位愈发稳如磐石。
后位之争悬念已是不大。
就在一片称颂声中一个清癯的身影精神矍铄眼神温润中透着历经沧桑
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