到了宫门口，卫姝的情况才好了许多，得知她被封为宫廷乐师，秦晦初说什么也要亲自护送，骑马不紧不慢跟在后面。
车夫下了马，将李瑞搀了出来，回头去扶卫姝时，秦晦初不由分说将他拉到身后，示意卫姝进车后，接着躬身钻了进去。不算宽敞的车厢因为他的存在，顿时显得更加狭小。
卫姝不得不贴到角落，却见他阴沉着脸直直看向自己，与初见时的欣喜大相径庭。
不好的预感浮上心头，卫姝问：“表哥有什么事吗？”
秦晦初看了一眼窗外，突然靠近，勾住她的脖子，两人的额头几乎抵到一处，卫姝吓了一跳，下意识挣扎，却动弹不得。
“听我说。”秦晦初压低声音，气息喷薄在卫姝的脸上，她只好顺着力道，将头低得更低，额面擦过秦晦初的嘴唇，两人同时怔住了。
一时间，谁都忘了先开口说话。李瑞的催促声打破宁静，卫姝起身准备下车，手却被秦晦初从后拉住。
秦晦初：“叫她先回去，我有事和你说。”
他看着卫姝，神色肃然，卫姝斟酌了几秒，从车帘探头，看了一眼宫门外的守卫，见还未到落锁时间，便对李瑞笑道：“表哥许久没有回来，我们说点家事，你先回去吧，我马上就来。”
李瑞不疑有他，只叮嘱她别忘了时辰，转身往宫内走。
重新坐回车内，卫姝故意离远了些，却也远不到哪去，反而叫人觉得她心虚。秦晦初直勾勾地盯着她，她退一分，自己便近一分，直到将卫姝逼的后背贴在车厢上，退无可退的地步。
“姝妹果然是大了，这才一年，就与我讲起男女有别来了。”不知他是否有意，声音里竟带着点惆怅，“从前也不知是谁，半夜做了噩梦，总爱往我被窝里钻，还说要和我一辈子好呢。”说完煞有介事地抹了抹眼泪。
“......”卫姝看得真真的，这人眼里哪有半分泪水，堂堂的镇南将军，上阵杀敌的时候，也用这招迷惑敌人吗？
但卫姝并不戳穿他，反而抱胸好整以暇地观赏，直到秦晦初自己装不下去，咳嗽两声，正色道：“宫里不是你待的地方，明日我进宫面圣，会和陛下陈情，求他收回恩典，放你出宫。”
见卫姝不为所动，他语气急了些，“你从小就被姨母和姨父护在手心里，外面的复杂是你想不到的。难道我们从小一起长大，你还不相信我吗？”
“我知道，”卫姝看着他的眼睛，“我知道外面有多复杂。”
“什么？”
“两党之争。”卫姝一字一顿道。
秦晦初眼神更加深沉，他一把捂住卫姝的脸，警惕地看了眼外面，直到确认这话再没有第三人听见，才松了口气。
他揉了把脖子，满面愁容看向卫姝，仿佛已经不认识她了。
“这话谁告诉你的？姨父？”转念又推翻了这个猜测，“不可能，姨父比我更不希望你卷入这些纷争。”
一个人影突然闯进他的脑海，秦晦初呼吸立马重了几分，“是贺昱那小子！”
卫姝看着他自言自语，不明白这和贺昱怎么会扯上关系，“和谁都没关系，我在宫里听别人随口说的。”与太后的来往，她决定暂时谁也不告诉。
她忘了，在这宫里，是没有人敢随意议论皇家的，秦晦初显然不信，“你撒谎。”
他用力握拳，捶在脚边，车厢晃动了一下，望着他因气愤泛红的眼眶，卫姝心里一紧，他......至于吗？
车内再次恢复宁静，秦晦初突然转身离开，卫姝跟在他身后，很快被甩在了后面。将随身佩刀交给宫门守卫后，他回头看了卫姝一眼，毅然踏进宫内。
上乾殿内，顾钊正和殷祎议事，一名小太监面色犹豫地走上跟前，一时拿不准该不该说话，躬身瞟向李璨。
“什么事？”顾钊合上奏疏说，“是太后找朕吗？”
“回陛下，秦将军在殿外求见陛下，说有要事要回禀。”
殷祎听了这话，离座行了一礼，“陛下既然有事，那臣就先回避吧。”
“不用，你去书格后躲一躲，等会朕再和你继续说。”
南诏虽为小国，然地势复杂，屡次联合周边部落侵犯中原，大周建立的第一年，便投入了大量的人力和物力，如今秦晦初率军将他们一举歼灭，全国百姓无不歌颂称赞，顾钊更是亲自到门口迎接。
“秦将军为我大周立了大功，朕看了前方递来的捷报，想着等你回来定要重重封赏你。”顾钊搂着他的肩膀，将人一路带到御书案前，提笔置于秦晦初掌心，“这样，想要什么，你写下来。”
除去顾钊登基大典那日，这是第二次两人以天子和武将的身份见面，往昔在军营共同喝酒的日子已经过去，再多的情谊也高不去臣子与君王之间隔着的那座山。
秦晦初放下笔，沉默地退后跪在地上，“臣不敢。”
顾钊一把拉住他，“没什么不敢的，除了这江山，朕都给的起。”说罢替他铺纸研墨，将蘸了墨汁的狼毫再次放在他指间。
他言辞真切，秦晦初定定地看着微黄的宣纸，久久没有下笔，墨汁凝聚在笔尖，“嗒”的一声，落在纸上，随后迅速向四周扩散晕染。
他扶着正手，仿佛握着的笔足有千斤重，压着那块滴落的墨迹，写下了想要的赏赐。
秦晦初将笔搁在笔架，捧着落墨的宣纸跪在顾钊面前，“求陛下成全。”他始终低着头，看不见顾钊眼里的晦暗，紧绷的嘴角，以及背在身后，微微发抖的手指。
而顾钊也没想到，原来他要的不是功名，而是美人。
“卫姝......”顾钊咬着后齿，嘴角微张，露出一个怪异的笑，“朕知道你们的关系，但婚姻之事，如果女方没有意愿，朕如果强行撮合，怕只会白白耽误你二人。”
“你能明白朕的意思吧？”
顾钊的喉咙有点紧，对身旁招了下手，李璨立马领会，接下那张写
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