林听淮上前一步，语气恭敬，却不容置疑：
“赵队长，我们过来是想找您给我们三个开介绍信的，农研院和苏玉的实习单位都要求尽快报到。
晓梅也在省城找了份工，所以...我们明天一早就打算动身去省城。您看现在能开吗？”
赵有才目光扫过三个人，看到周晓梅明显哭过但异常坚定的眼神，再想到林听淮现在的身份和苏玉家里的背景，心里瞬间掂量清楚。
他这个侄子眼皮浅了，留不住人，也得罪不起人。
他几乎没犹豫，脸上堆起热情，带着几分感慨的笑容，利索地拉开了抽屉，拿出公章和信纸。
一边飞快书写，一边说道：“好啊！好！这是大好事，咱们红星大队一下子出了三个要去省城的人才，这是全大队的光荣！介绍信马上就好，你们在这边等一下。”
赵有才一边利落地应着好，一边用眼神余光狠狠剜了赵卫国一眼，那眼神锐利如刀，带着不容置疑的警告和制止。
赵卫国被叔叔一眼定在了原地，抬起的脚步骤然停下，看到叔叔拿出公章和信纸开始书写，心急如焚，喉咙里发出了一声近乎呜咽的低吼：“晓梅...你...”
赵有才书写的手连顿都没顿，周晓梅也没给任何眼神，仿佛没有听见一般。
赵卫国看着叔叔那不容违抗的侧影，又看向对面低着头紧攥着衣角一眼不看他的周晓梅，再看向神色平静却目光坚定的林听淮和苏玉。
他整个人像被抽掉力气一般，肩膀猛地垮了下来，那点试图阻拦的勇气，在现实和长辈的威严面前彻底消散了。
他痛苦地闭上眼睛，将头扭到一边，拳头攥得死紧，指节泛白，却再也发不出任何声音。
赵有才笔下生风，很快开好三份介绍信，郑重盖上红星大队的公章递过去，语气真诚地叮嘱：
“来，拿着！到了省城好好干，给咱们红星大队争光，路上注意安全，互相照应着点儿...”
赵有才将介绍信递过去时，脸上带着笑，脚下不知痕迹地挪了半步，正好将失魂落魄的赵卫国完全挡在身后，隔绝了他那不成器侄子可能带来的不良影响。
这爽快利落的态度，甚至带着几分与有荣焉的喜悦，完全出乎了周晓梅的意料，也让林听淮和苏玉彻底松了口气
“谢谢赵队长！”三人接过那薄薄却重若千斤的纸张，齐声道谢。
前路已通，她们即将启程。
手里握着盖着红章的介绍信，怕夜长梦多，三人没敢再耽搁，第二天天不亮就坐上了驴车，一路向着省城进发，旅途的疲惫掩盖不住她们内心的兴奋与对未来的憧憬。
她们三个再一次一起踏上了去往省城的火车。
“听淮、苏玉，总感觉我们上次一起坐火车来到红旗公社像是上一辈子发生的事儿。”周晓梅看着坐在身边林听淮和苏玉，感慨道。
“是啊…”
当火车喷着浓烟缓缓驶入省城车站时，巨大的站台，熙攘的人流，一切都让周晓梅感到目不暇接，紧紧地跟在林听淮和苏玉的身边。
下了车，看着熟悉的街景，林听淮领着周晓梅和苏玉，按苏玉家人信上给的地址，换乘几路公共汽车，最终停在了一条闹中取静的巷子前。
这个巷子离林听淮的农研院距离并不远...
巷子深处是一个带着小小院落的独门小院，青砖灰瓦，看起来有些年头但收拾得干干净净。
“好像就是这里了，听淮，你可真厉害！”苏玉核对了一下门牌号后，掏出钥匙，打开了那把有些沉重的铜锁，推开木门。
“我爸妈自从知道我们三个可能一起来省城，激动坏了！怕我们住宿舍不方便，特意托人买下这个小院，让我们互相之间能有个照应，也算是有个能落脚的家。”
院子不大，但是有一棵老槐树，树下有石桌石凳，正面是三间坐北朝南的屋子。
虽然旧了些，但是窗户明亮，里面的基本家具、床铺都齐全，甚至厨房的灶台、水缸都一应俱全。
“哇塞，这个院子...”
周晓梅惊喜地走进院子，看到这个完全属于她们三个人的空间，一路上准备面试的忐忑被巨大安全感冲淡了。
这里没有赵卫国的贬低，也没有看人眼色的顾虑，这是一个全新的开始。
要知道，周晓梅在自己家里，都需要和兄弟姐妹同住一个屋子，这可是她头一次拥有自己一个人的空间。
林听淮也仔细打量着这个小院，心中暖流涌动。
苏玉父母的这份厚礼不仅仅是提供了一个住所，更是给了他们在省城立足的坚实起点和温暖港湾。
她知道这是苏玉父母，对她们照顾和支持苏玉的感谢。
“这间主卧苏玉你住，剩下的那两间我和晓梅选一下，旁边的小间可以当我们书房和吃饭的地方。”林听淮看着苏玉说道。
研究完各自的房间，三个放下行李，也顾不上疲惫，开始动手打扫布置这个真正属于他们自己的家。
她们甚至将那两只从小养大、如今已能下蛋的芦花鸡也小心翼翼地带了过来。这是她们在红星大队生活的见证，她们实在不舍得将它们留在村里。
两只芦花鸡看着陌生的环境，显然有些害怕，瑟缩地躲在一边。
但当看到周晓梅像往常一样，将一把金黄的玉米粒撒在地上，听到林听淮和苏玉围着它们轻声说话时，它们似乎认出了这熟悉的气息和声音，逐渐放松下来。
“看，它们适应得还挺快！”苏玉笑着说。
“我们就在那棵老槐树下，给它们做个新家吧！”周晓梅提议，她总是最细心照顾它们的人。
有了上次在红星大队做鸡窝的经验，三人立刻行动起来。
在院里找来几块合适的砖头，不过半个时辰，一个结实、避风的新鸡窝就在槐树下落成了。
周晓梅还特意用一块旧木板给鸡窝做了个小小的遮雨檐。
两只芦花鸡似乎明白这是为它们准备的新家，迈着步子走过来，探头探脑地钻进窝里，感受了一下后，发出了一阵满足的、低沉的“咕咕”声，很快便安心地卧了下来。
看着两只鸡在新家安顿下来，三人相视而笑。
她们三个这算不算是熟能生巧？
当夜幕降临，小院里亮起了温暖的灯光，炊烟从烟囱里袅袅升起，周晓梅用带来的米和菜，做了第一顿属于她们在省城的晚饭。
饭菜的香气混合着槐树的清香弥漫在院子里。三人围坐在石桌旁，虽然身体疲惫，但脸上都洋溢着满足和希望的笑容。
“为我们的新家，”林听淮举起盛着白开水的碗，“也为我们新的开始，干杯！”
“为新家！为新开始！”苏玉和周晓梅也笑着举起碗。
碗沿轻轻碰撞，发出清脆的声响。
……
安顿下来的第二天，周晓梅起了个大早，穿上了行李里最整洁的衣服，头发梳得一丝不苟。
虽然心里惴惴不安，但是还是努力地让自己看起来镇定大方。
林听淮和苏玉也早早起来，帮她再三检查了需要带的东西，不断给她打气。
“晓梅，别紧张，你做饭那么好吃，肯定没问题的！”
“就是啊，陈教授是文化人，脾气很好，你千万别怕，别紧张。
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