院中，她与他僵持住。他身侧的兰书一众垂首立于一旁，候在门前的马儿因不耐，扬起马蹄，轻甩马尾。
“不是。”廖云心回答得干脆。
应执捋捋衣袖，趾高气昂，他早料到了，那癞子看着就令人作呕，亏得她一双明眸，如此倒还没瞎。
可接下来一番话，他扬起微弱弧度的唇角又耷拉下来。
“我意有所属，可母亲嫌他家贫，百般阻挠。”
家贫，这江都还有比她家更贫者？不过这点他倒莫名赞同张氏，婚姻大事确实不能草草了事。
难怪之前她三番四次逃婚，宁可忍那媚药催情之苦，也不多看他一眼，原是心有所属，如此倒合乎情理。
他不疑有他，但禁不住好奇，他多次施利诱她，她都无动于衷，何人能让眼前的女子舍弃到手的荣华富贵，宁愿舍了他？
他在扬州、苏州流连数月，莫谈性情，只观城中男子样貌，个个呆若木鸡，哪里值得姑娘家高看一眼，他又如何不如？
廖云心见他不语，不知他心中盘算，假意逢迎他：“公子前途昭昭，身居高位，连王奎元这等扬州府的毒瘤都能灭掉，只求公子能成全我与他，小女子定把公子当活菩萨，日日祭拜，祈愿公子仕途坦荡，万事顺安。
还请公子恪守承诺，我拿了银钱自会将此事守口如瓶，主动归家，不再叨扰。”
她让其占尽便宜，无法杀之而后快，可他曾许下的银子可赖不掉，她日后安身立命，没有银钱傍身可不行，何况这是她凭本事冒险所得，合该给她。
应执抬手，他年年随父皇祭祖，那都是身埋半截之人才会被人歌颂祭拜，他可受不起。
这丫头倒计较得分明，还惦记着银子：“你那心心念念的情郎，还需你挣钱养他，如此乡野村夫，不成气候，你何不舍他跟我？”
他怎么听不懂人话？
廖云心耐着性子再拒他一次：“还请公子莫拿我说笑了，公子仪表不凡，惩恶扬善，想必自不会做出夺人心头所好的恶事。”
应执冷声：“他姓甚名谁，家在何处？”
“唐轩，他为人低调，我等俗人俗事，就不必污了公子的耳朵了。”廖云心随口胡诌个名讳，草草应付。
应执终是有所松动，提步向门外走去：“你助我有功，这些日子耽误你们相聚，他若在扬州，不如你邀他一同前来，我向他赔个不是。”
？？
这应执当真如最阴狠的蛇，寻到猎物，就一寸寸缠绕攀援，不下杀招不收手。
廖云心冷声：“自不必，能帮到大人是民女福分，我们小老百姓不比大人有钱有闲，他忙着讨生计，无暇相见。”
应执大步走于前，只留了一个挺阔的背影，他先一步踏入门外久侯的马车：“此地偏僻，出行不便，我送你最后一遭，入城后我自会放你离开。”
见一众人等候多时，廖云心只得硬着头皮，踏上车凳入内，姑且信他一回。
马车缓缓前行，这一路应执沉着脸，一路无话。
及至城内，应执先行下车，站于一旁高抬起手臂，目视前方：“既然你情郎没空陪你，你陪我逛逛，走完这条路，便放你回去。”
他就站在原地，硬堵住她的去路，话里话外并未征她意见，只是命令。
廖云心略过他的手，径自跳下车，转身面向他，反向他伸出手。
应执垂眸，白净的手心上漫布纵横交错的青紫血痕，如上好的羊脂玉中天然纹理，他颇为意外地挑挑眉，垂在身侧的手刚欲搭上，只听得廖云心一句：“我的元契，还有你之前应下的银钱，先交与我这两样。”
应执紧抿唇，指节捏的咔咔作响，倒真是会讨价还价，不吃一点亏，他扬扬下巴，示意兰琴上前，将元契交于她，但只给了她三成银钱：“你狡黠得很，若我全副给你，你岂不是直接跑了，走完这程，我自会将剩下的银钱补齐。”
元契到手，廖云心眼眸亮了起来，如珍宝般将其藏于怀中，又收好银子，见他确有诚意放她，勉强没与他太作计较，算是应下。
将近午时，街上人来人往，车水马龙，她谅他不敢行逾矩之事，刻意往后退了几步：“那走吧公子。”
她步子比不过男子，又刻意放缓，很快比他落后一步之遥。
走在前侧的应执顿住步子，停在原地等她，久未瞥见那抹红，索性后退一步，站于她身侧。
她慢他更慢，她快，他长腿一伸又一步追上她，势要与其并肩而行。
他抱臂侧头，瞧她脸气红，弯弯唇角：“你若愿意多陪我一会，如此慢慢走，我有大把时光可陪你耗。”
廖云心本不愿和他并行，但架不住他太厚脸皮，只得作罢。
行至半途。
应执向街边一个首饰铺子投去目光，几个女子正笑盈盈挑选簪子，他大步一跨，向那儿走去。
围着首饰铺子的女子抬眼偷瞧他，彼此间胳膊碰肘，互相推搡，脸红了大半，但见身后跟着个眉目如画的姑娘，倒真般配，她们挑选簪子的兴致没了，抿唇不再多看一眼，互相打趣着离开。
掌柜的一见这公子姑娘衣着不凡，深知来了大主顾，笑着推荐：“公子好眼光，这金簪可是全扬州独一份，上面的珍珠是龙海龙珠，这一颗就值一金，公子若真心想买，我给你便宜些，”他拿手比划一下，“这个数，也可讨小娘子欢心嘛。”
应执指尖在金簪上摸索：“掌柜的，既你猜到我欲买簪子讨佳人一笑，拿黄铜糊弄未免太下作，东海龙珠一年进贡才几颗，私贩御赐之物与伪造黄金售卖，皆是重罪，你这到底是东海龙珠还是糯米丸子？”
掌柜的忙轻掌嘴：“呸呸，是糯米丸子，您说是什么就是什么，是鱼眼泡子也行，是小的有眼不识泰山，欺瞒于公子，我这还有私藏的好物，若非行家，断不会轻易示人。”他从脚下拿出一个木匣，里面挂着各种金饰，玉坠、缠钏、步摇...瞧这做工，一眼可见比摊位上摆的这些，高了不止一个品级。
廖云心见他不走，几步上前，瞧他如何与掌柜的周旋。
到底是金山银窝里捧出来的天之骄子，慧眼如炬，只怕比试金石还准。
这家首饰铺子做工不错，若真要看，廖云心也不辨真假。
廖云心细看掌柜的新推出的一盒首饰，这般手艺和样式，大可与京城中的首饰铺子一较高下，她忍不住拿来细瞧，这相同制式的金簪铜簪，到底分量差几何。
她手指刚抬起，还未搭上掌柜的新摆出的金簪，便被应执抬手扬了。
应执面色肃然，冷瞳漆深：“掌柜，你若还想活命，这银鎏金的手法不是长久之举，长期携带汞金膏于身体无益。”
宫内的鎏金师多活不过三十岁，且随着年岁长些，他们常性情不定，尤其五官外貌相似，皆双目早昏，眼睑外翻，声音嘶哑。
宋元帝有三子，当年最受宠的并非太子，而是已经早夭的二皇子应允之，他自幼聪颖最得圣宠，外人常言二皇子恃宠而骄，连带下人都脾气不定。
可应执知道二哥性情率直，端方有度，是唯一
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